Его поведение, впрочем, ничем не выдавало цели прогулки. Он неторопливо вышагивал вдоль знакомых каналов Чайнатауна. Вот он остановился у дверей китайской лавки, восхищаясь выставленными на витрине диковинами, поглядывая на резные двери, словно раздумывая: а что скрывается за ними, какие еще чудеса.
Но в то же самое время Клив был необычайно осторожен. Он то и дело петлял, стараясь сбить со следа тех, кто мог бы наблюдать за ним. Ведь он хорошо знал китайцев и понимал: если Лин Су решится отправить кого-то по его следу, то от погони будет трудно скрыться.
Его привлекал сияющий огнями холл театра «Мукден». Он остановился, якобы глазея на афиши. Здесь, оказывается, выступает Фу-Ят, тенор из Кантона.
У себя на родине этот артист, должно быть, знаменит, думал Клив, наблюдая за толпами влиятельных китайцев, входящих в театр. Наблюдая за ними, он старался не пропустить значков последователей Лин Су. Но, если у кого они и были, то, должно быть, не на виду.
Повернувшись к тротуару, Клив от неожиданности остановился, как вкопанный. Прямо перед ним возникла черная фигура – силуэт высокого человека. Та же самая тень, которую он видел у Лин Су!
И опять он обернулся слишком поздно. Тень неуловимым движением ускользнула прочь. Ища ее обладателя, Клив посмотрел по сторонам и краем глаза успел заметить промелькнувший силуэт мужчины. Не теряя времени даром, Клив двинулся по тротуару в ту же сторону, пытаясь обнаружить, куда скрылся загадочный субъект, но злополучный фантом как сквозь землю провалился.
И что все это значит?
Теперь Клив видел ее уже в третий раз. Значит ли это, что тень следит за ним? Если так, то кто этот человек? И каковы его намерения? Может быть, он состоит в Ву-Фане?
Из-за отсутствия другого имени, Клив решил называть незнакомца Тенью. Тень – человек, движущийся в ночи. Это имя показалось Кливу смутно знакомым. Он вспомнил рапорты, в которых как раз упоминался некто по имени Тень. Уж не тот ли самый человек попадается ему на пути?
Будущее покажет. А тем временем Клив решил быть начеку – и не только в отношении реальных людей, членов организации Ву-Фан, но и всех остальных тоже. Например, Тени. Служба федерального агента научила его одной вещи: кто ищет неприятностей на свою голову, обязательно их найдет.
Прошлым вечером он посетил Лин Су. Если лидеру Ву-Фана нечего скрывать, то визит Клива прошел для него незаметно. И сам Клив уже попросту забыт.
Но если вдруг Лин Су опасный человек, вчерашний визит не мог не вызвать его подозрений. А значит, за Бранчем он будет наблюдать непременно.
Здесь, в Чайнатауне, Клив находился на враждебной территории. Он хорошо знал, что Лин Су наверняка известно о его присутствии. И тогда, конечно же, люди Лин Су уже у него на хвосте.
А это Кливу только и нужно! Ибо у него великолепная способность обнаруживать слежку. Доказательство тому – недавнее происшествие с Тенью. Ведь за тенью стоит реальный человек. Теперь настал момент обернуть дело в свою пользу, а именно – начать следить за теми, кто следит за ним. Обычно Клив стал бы выжидать подольше, дабы убедиться наверняка. Но здесь, в Чайнатауне, казалось, что вокруг сотни шпионящих глаз – невидимых, опасных. Куча переулков, где легко спрятаться, куда можно юркнуть незаметно. Да любой лавочник может быть шпионом!
Так что Клив решил не терять зря времени. Это поможет ему, кстати, узнать больше о Ву-Фане.
Свернув в боковую улочку, Клив Бранч остановился возле ресторанчика. С любопытством разглядывая витрину, он прочел рядом с китайскими иероглифами следующее:
Местечко выглядело живописно. Клив вошел. Поднялся по шаткой лесенке и очутился в небольшом помещении с выходами со всех четырех сторон. Клив пробежал глазами меню, выбрал кое-что. Появился официант, записавший его заказ карандашиком.
Заказ вскоре принесли, и Клив, не торопясь, смаковал китайскую пищу, незаметно поглядывая по сторонам. Вокруг расположились одни китайцы, и ни один не смотрел в его сторону.
Клив бросал незаметные взгляды не только на входы, но и на пол, и на стены, надеясь увидеть на них тень. Но все напрасно. Подошел официант со счетом. Клив достал из кармана несколько монет и со звоном бросил на столик. Официант дал сдачу и направился к правому выходу.
Клив подождал, пока тот не скроется из виду, после чего поднялся и пошел следом. Дойдя до небольшого коридорчика, он обнаружил слева дверь. За ней – новый коридор. Бранч шел, пока еще одна дверь не замаячила перед ним. Он остановился перед ней и постучал. Дверь отворилась, и он очутился в кабинете.
Окон здесь не было. Китаец в американском костюме сидел за столом. Приближаясь к столу, Бранч распахнул плащ, показывая значок агента. Китаец указал на стул. Этого китайца он ни разу не встречал, но ему было известно, кто он такой. Mo Чен, китайский торговец – секретный сотрудник Бюро Расследований, на которого агенты, находясь в Сан-Франциско, всегда могли рассчитывать.
– Бранч, – представился Клив. – Веду расследование относительно Ву-Фана и его главы, Лин Су.
Mo Чен серьезно кивнул.
– Я встретился с Лин Су вчера вечером, – продолжал Клив. – Получил рапорт на него от Джозефа Дарли из Гражданского Комитета.
Достав из кармана рапорт, Клив протянул его через стол Mo Чену. Китаец изучал бумаги – медленно и серьезно, слегка хмуря брови.
Потом, отложив рапорт в сторону, уставился на Бранча, помаргивая, словно сова.
– Можете к этому что-нибудь добавить?
Китаец помотал головой так же серьезно, как перед этим – кивал. Затем впервые заговорил:
– Здесь вся информация. Ничего не могу добавить.
– А про Ву-Фан вы знаете?
– Конечно. Мне о нем рассказывали.
– Но вступить в него вы не решились.
– Нет. Тонги не разрешили бы. Мне нельзя ссориться с тонгами. Я от них многое узнаю.
– Понимаю, – отозвался Клив. – Хорошо, Mo Чен, но я не удовлетворен этим рапортом. Хочу узнать о Ву-Фане из первых рук, понимаете? Он распространил свое влияние по всей стране, а здесь его главный штаб. Как, вы думаете, мне лучше это сделать?
Mo Чен старательно обдумал вопрос, на его круглом лице появилось выражение озабоченности. Клив сам выдвинул предположение:
– Один человек по имени Стивен Лэрд был убит. Он был американцем. И тоже – членом Ву-Фана. Как вы объясните это?
– Объясню так. Как вы уже сказали, у Лин Су есть люди, которые ездят далеко. Они добираются до любых мест. Видят многих китайцев и тех, кто состоит в Ву-Фане. Американцы же могут путешествовать легче, чем китайцы. Вот почему Лин Су вербует также и американцев.
– И каковы требования к ним?
– Не знаю, но могу предположить. Если американец хочет попасть в Ву-Фан, ему это удастся.
