— А мы сможем отомстить этим расам? — этот вопрос задала миниатюрная девушка со сломанной рукой на примитивной перевязи.
— В ближайшее время нет. Да и стоит ли обобщать всех представителей этих рас? Из тех допросов, что я уже провел, получается, что на всех их планетах существует множество государств. Некоторые даже воюют друг с другом. Так что вопрос с местью стоит очень тщательно обдумать. Но это потом. Когда человечество больше узнает о принятых в галактике правилах. Как ни странно, они есть. И их нарушение может привести к очень неприятным последствиям. Но я могу сказать твердо, что Земле грозит вторжение сначала грабительского флота империи Фалапасил. Это, скорее всего, будет несколько сотен кораблей, которые прилетят за добычей. Их вы расстреляете как в тире. Потом уже пришлют, скорее всего, флот агрессии. Но и его вы сможете размолоть с довольно небольшими потерями. Надеюсь, что это немного успокоит жажду мести. И когда вы полетите к их родной планете, то ограничитесь уничтожением только этой империи.
— А вы не будете никак участвовать в этой войне?
— Если бы я смог в ней участвовать, то война превратилась бы в легкое уничтожение осьминогов. Когда все заботы, это как сохранить побольше трофеев. Но флот, несомненно, привезет большой генератор антиэлектронного поля. А тот накроет всю Солнечную систему. Так что, можете не беспокоиться. Я через год, плюс-минус месяц, оставлю Землю в руках собственно людей.
— Да ни фига! — вмешалась уже много обдумавшая Лика. — Перин будет участвовать в этой войне в сто раз больше, чем все человечество! Он подготовит все для этой войны. Чтобы осьминоги не смогли в легкую поработить человечество, а получили по щам. Причем, с минимальными потерями среди нашего флота! Без него это будет партизанская война нескольких тысяч людей в лесах на Земле. А с ним — уничтожение агрессоров еще в космосе мощным флотом.
Общение свежеиспеченного диктатора с народом продолжалась еще несколько часов, пока яхта не приземлилась, точнее прилунилась, около одного из городов бубликов. Вращающийся город все еще функционировал в аварийном режиме. Причиной спартанской жизни было то, что Перин вывез с Луны не только всех роботов, но и демонтировал всю электронику, кроме самой необходимой. Так что людям приходилось обеспечивать себя самим, более не полагаясь на вездесущих железных помощников.
Лика хотела было сходить в город, сама до конца не понимая зачем. Но Перин категорически запретил такую прогулку:
— Там есть немалая фракция, которая готова начать борьбу с Силиконовым Властелином прямо сейчас. Хотя бы хорошенько оторваться на его создательнице.
Его правота блестяще подтвердилась уже через какой-то час. В это время «Спэйсфит» уже вовсю удалялась от естественного спутника Земли, а Лика и Перин, засучив рукава, отмывали крошечную яхту от нашествия спасенных. Сервисных роботов, кроме того, в котором обитал Перин, с яхты уже давно отправили на Землю и все работы приходилось делать ручками.
— Все население города сбежалось пообщаться с людьми, видевшими самого великого и ужасного диктатора и его создательницу, — иронично выдал информацию сверхразум. — Нашелся один тип, который стал выражаться нецензурно в мой и твой адрес. Так вот. Наши недавние гости его немножко и примитивно отметелили. Вот что делает правильная и своевременная пропаганда! Били его недолго и аккуратно, но сильно. Как он летел от удара в челюсть! Я всегда говорил, что пониженная гравитация способна обеспечить спецэффекты почище, чем в кино!
Лика немного опешила от такого развития событий в недавно покинутом поселке. Но где-то в глубине души ей было приятно, что у нее нашлись защитники помимо верного Перина.
— Это случайно не тот особист, который уничтожал данные, заперевшись в каком-то бункере?
— Нет. Того, кстати, я обезвредил. Мне просто были нужны его роботы. Но он ничего. Перенес насилие стоически. И, вообще, вполне вменяемый человек. Думаю, даже сможет сделать неплохую карьеру в новом флоте землян. Хотя меня он искренне не любит. Но на личном, так сказать, уровне.
Николай
Трое суток прошли без заметных изменений в лагере около поверженного межзвездного крейсера. Николай потихоньку выздоравливал и много разговаривал с Перином. Еще он провел несколько длительных бесед по видеосвязи с Фелицией. У него сложилось впечатление, что девушка больше всего интересовалась его собственным моральным обликом, как человека, который, как ни крути, а будет иметь какую-то власть на всей Земле через какие-то недели. Причем в том, что Перин будет соблюдать свои обещания и позволит Николаю, в случае чего, выдать какие-то распоряжения самостоятельно, она даже не сомневалась.
Перин уже исхитрился изрядно нагрузить мозг ученого, поручив ему согласиться с придуманным искразом самоназванием для человеческой корасы. Или придумать свое.
— Все корасы имеют какое-то название, которое используется чужими корасами. Оно может отличаться от внутреннего самоназвания. Оно должно быть коротким и с простым звучанием.
— А если нравится вычурное?
— Оно останется для внутреннего пользования. А другие придумают короткое за тебя. Так что лучше придумать заранее самим. Я предлагаю «луди». Переделка от «люди», но «ю» не годится. Непроизносимо в межзвездном. «Хомо» или «хуман» не подойдет. Уже есть похожие звучания.
— Ну может хотя бы потом обсудим в большом коллективе? В правительстве…
— Ты представляешь, что получится? — эмоционально возразил искраз. — Это обеспечит горячие споры на месяцы. Правительству больше заняться нечем будет? Нет, Николай. Ты самолично примешь это решение.
Ну Николай подумал-подумал. И принял. Луди так луди. Действительно, есть и будут задачи поважнее. А самоназвание уже скоро потребуется. Так намекнул Перин.
Жизнь в лагере текла довольно спокойно и размеренно. Вадим организовал посты по периметру и теперь, ковыляя на костылях, несколько раз в день их обходил. По пути к нему приводили небольшие группы людей, которые отовсюду стягивались к месту отгремевшей битвы. Но всех вновь прибывших, кроме детей и пострадавших, в лагере не оставляли, а отправляли в окрестные поселения заниматься похоронами погибших.
Ученый постоянно чувствовал в воздухе жуткий запах разложения. Он даже боялся представить себе, что творится в мегаполисах. Но от желания отправить всех роботов, которые уже имелись у новоявленного правительства, на помощь страдающим людям Николай как-то удерживался. Он хорошо помнил веские доводы искраза, что лучше потратить силы на создание миллионов роботов, а потом разом помочь всем. Плохо тут было только то, что под «всеми» подразумевалось «все оставшиеся». А потери среди населения можно было легко оценить в сотни тысяч за каждые сутки бездействия. Хотя суммарно это все равно будет многократно меньше, чем в случае действий под давлением эмоций.
А роботов на Земле уже расплодились многие тысячи. Но они никому на глаза не попадались. Все сидели по заводам и усиленно занимались размножением. Только в лагере было аж целых три. Два мощных охранника около ящика и мелкий зеленый разведчик. Даже охраной пленных инопланетян занимались исключительно люди.
