— То есть, ты думаешь, что этот чертов ученый не будет делиться информацией со свуйдами?
— Практически уверен. Надо просто понять образ мыслей шала. Они по своей морали не могут натравить на людей осьминогов или, наоборот, предупредить осьминогов о готовящемся им горячем приеме. Одно дело, нанять пару кораблей для уничтожения искусственного разума, и совсем другое, напрямую влезть в конфликт двух молодых корас. Да еще и несимпатичных для рафинированной великой корасы. Для этих ученых это совершенно немыслимо.
— А то что шала навредил людям, это как по их морали?
— Что навредил это плохо, но все ради великой цели. Остановить меня. И я предупредил правительство Земли, что ни в коем случае нельзя объявлять войну шала или даже одному конкретному их представителю. Людям никак не выиграть такую войну. Да и другие высокоразвитые корасы могут начать вредить землянам. Очень опасно так действовать!
— Значит, людям придется проглотить такие действия от шала? — Николай сам не ожидал, что в нем проснется такая агрессия к этим неизвестным ученым.
— Ну не совсем. Что касается Кей Кая, то его можно изловить и тихонечко пришибить. Но изловить его будет совсем не просто. Хотя вопрос скорее в деньгах. За хорошую оплату можно нанять наемника соответствующего уровня. А вот против всей корасы шала можно подать в суд. Представьте себе, есть в галактике и такая организация.
— А от этого будет толк? — не поверил человек.
— Немного. Но будет. Людям ведь нельзя потребовать сатисфакции за отправку в нашу систему наемников с генераторами антиэлектронного поля. Мы, искусственные разумы, кремневые диктаторы, силиконовые властелины, проходим по категории абсолютного зла. Бесполезно упирать на мою пользу. А вот то, что Кей Кай не обеспечил должную секретность и вызвал нападение флота свуйдов на Землю, за это можно требовать каких-то плюшек.
— И что? Неужели что-то дадут?
— Нет, конечно. Суд межзвездный… он такой… Вряд ли шала кинутся выполнять его решения. Но, по крайней мере, будет решение суда. То есть шала будут должны людям. Кто-нибудь когда-нибудь что-то с этого может и выцарапает. Я не имею нормальной информации о высшей политике среди высокоразвитых корас. Так что даже предположить ничего дельного не могу. А вот в том, что людям предстоит много тяжб и претензий от кого попало уже в ближайшие десятилетия вполне уверен. Их тоже можно особо не выполнять. Но и перегибать палку не стоит. Может здорово прилететь, к сожалению.
Наговорившись и распланировав действия, люди легли в противоперегрузочные кресла и Перин разогнал корабль до трех Же. Было предложение, что можно поместить хрупкие человеческие тела в анабиозные камеры и разогнаться гораздо сильнее, но по здравому размышлении от такой идеи отказались. Если сейчас, чуть раньше намеченного срока, в Солнечную систему зайдет корабль наемников, то вырубится всё. И выжить в анабиозной камере не удастся. Так что люди пусть побудут на подстраховке. В полном сознании.
Через несколько дней, то сильнее, то слабее ускоряясь, дошли до зоны нырка и этот нырок совершили прямо с разбега. А еще через несколько часов обнаружили и аномалию. Та стала в несколько раз меньше. Похоже, она доживала последние дни в уже обычном для Николая подпространстве. Это и хорошо. Они успеют нырнуть. А преследовать их уже через неделю- другую ни у кого не получится.
Перин хитро повернул корабль перед почти незаметным шаром и тарелка, попав в аномалию, вынырнула наискосок к местному Солнцу. Уже через несколько минут Николай с Ликой прильнули к иллюминаторам. Правда потом они переключили внимание на экраны. Этот корабль был нафарширован электроникой по самую макушку и на экранах все было намного яснее и понятнее.
— Да, да! — улыбнулся Перин. — Вы не ошиблись. Это звезды. И нет. Вы их раньше не проглядели. Когда здесь гостил «Шип» их и не было. А вот теперь эта аномалия возвращается в свой временной поток и там есть какое-то количество звезд. Можно сказать, что это маленькая параллельная вселенная. Не независимая от обычной, но со своими некоторыми законами. И звезд здесь маловато. Но все равно много, конечно.
Искраз отправил во все стороны от все еще безымянной тарелки кучу небольших зондов. Ему не терпелось начать исследование загадочной системы с ее аномалиями.
Когда Лика через несколько дней посадила корабль на выбранной Перином обширной площадке, то некоторые тайны аномалии уже были приоткрыты.
— Могу вас обрадовать. Примерно через одиннадцать тысяч здешних лет вы сможете вернуться на Землю. Если захотите, конечно. Сколько лет пройдет на старой Земле я пока не знаю, но, судя по всему, намного меньше. И нет, не потому, что здесь время течет быстрее. Оно течет так же, но очень замысловато. Петлями. Можно оказаться в глубоком прошлом старой доброй Земли, а точнее всей остальной Вселенной, а можно и в будущем побывать. Вот только попасть в нормальную Вселенную невозможно, пока временные потоки хотя бы частично не совместятся. Тогда возникнет очередная аномалия. Можно и пошастать туда-сюда. Но вот точка аномалии может и не возникнуть рядом с Солнечной системой. Точнее, почти наверняка там ее не будет. Там аномалия должна проявить лет так тысяч через семь. Хотя может и через двадцать лет. Попозже рассчитаю все точнее. А окончательно ясно станет через одиннадцать тысяч местных лет.
— Пустяки какие! Прожить одиннадцать тысяч лет, — усмехнулся Николай.
— Ты просто не знаешь нашего Перина, — не согласилась с ним Лика. — Уверена, что он уже что-то придумал.
— Я имею один стопроцентный вариант, как вы можете протянуть эту прорву времени. И один на стадии проработки. Первый, это обычные анабиозные камеры. Когда вам надоест узнавать новое про этот удивительный пространственный пузырь и эту новую и незнакомую нам Землю, то я могу погрузить вас в анабиоз и разбудить когда вы сами попросите. Заранее попросите, конечно. Или будить по мере накопления интересной информации. Или просто раз в тысячу лет. Я даже разработаю камеры, в которых при уничтожении электроники вы не погибнете, а просто проснетесь. Это на случай нежданных визитеров.
— А второй?
— Второй может вам не понравиться. Киборгизация. Как переписать разум человека в компьютер я пока не знаю. Но узнаю наверняка.
— Как-то не очень, — поморщилась Лика, — нет, ты не подумай. Это не намек на тебя…
— Я и не думаю. Каждый радуется тому, что имеет. Это очень разумно и правильно. Но я надеюсь, что я смогу что-то еще придумать. Вариантов может быть много. И времени у нас тут навалом. Ну почти. Одиннадцать тысяч лет.
— Например? Есть наметки какие-то?
— О! Есть одна очень жирная наметка. Помнишь ту ящерицу? Электрическую? Я ее тщательно изучил. В ней нет органа вырабатывающего электричество. Вот такой поворот. Но в ней, во всем ее пресмыкающемся организме есть некая неправильность. Она использует что-то, что есть в этой аномалии, но нет и в помине на нашей старой Земле. Я еще не разобрался. Но это дело времени. Так что может и смогу предложить вам что-то оригинальное. До истечения этих столетий. Нам стоит к тому моменту подготовиться. Всем стоит. Там будут прогнозируемые неожиданности.
