— Как уволили? — по лицу Лены показалось, что это для нее новость.
В это время в углу экрана появилась Ила, держа плакатик: «Заявление о разводе на 15 минут раньше подано, чем приказ об увольнении». Почему-то это оказалось Николаю приятно.
— Ну так. Выкинули на улицу. Пнули под зад, — весело выдал мужчина.
— Слушай. Я не знала! Извини, — красивое лицо бывшей супруги выражало неподдельную скорбь. — Я знаю, как это важно для тебя. Работа твоя. Как-то нехорошо я выгляжу теперь. Но я не знала! Веришь?
— Верю! — веско выдал Николай еще раз покосившись на плакатик. — Нет у меня претензий. Ну разве что по процедуре… Да чего уж. Приезжай. Кофе выпьем, да заберешь свои вещи из уже не нашего дома.
Они коротко распрощались и Николай, насвистывая, направился готовить кофе. Только взгляд его попеременно притягивался то к буфету, где призывно поблескивала бутылка коньяка, то к казенной виртуальной кабине. От уничтожения обоих объектов его останавливало только чувство долга. Коньяк от расправы спасало предчувствие, что раз этот день так круто начался, то еще способен на самые дикие сюрпризы. Трезвость еще понадобится. Кабину же спасало от удара чем-нибудь тяжелым понимание того, что «хрен расплатишься».
Ила выдала собранную наскоро информацию. Оказывается, у его уже бывшего тестя случился резкий скачок в карьере. Ему на каком-то из корпоративов подфартило попасть на пару партий в бильярд с неким крутым начальником. Неизвестно, то ли он реально проиграл, то ли аккуратно слил партии, но босс оказался чрезвычайно доволен проведенным вечером. Это сильно помогло резкому взлету, что в условиях тщательно поделенных и даже передаваемых по наследству должностей в корпорации, случается прискорбно редко.
За этим и карьера экс-тещи сдвинулась с мертвой точки. И, судя по всему, и Лене тоже перепало от сияния хорошего настроения великого босса.
А тут такой неожиданный скандал с мужем. Самодуры в среднем руководстве могут запросто перенести вызванную журналистами неприязнь с ученого на его супругу. И прощай желанная должность. Похоже, это и стало последней каплей в остывших отношениях. Ну хоть что-то понятнее стало.
Глава 3
— Давай показывай, что тут про меня еще насочиняли, — распорядился он, устроившись перед компьютером, спустя пять минут.
Бесконечно скорбя Ила развернула окно ИксСупер. Под все той же надписью «Экстренный выпуск» все тот же ведущий (на стероидах что ли сидит — так орать семь часов кряду?) с выражением торжества и бешеной справедливости на лице (а если приглядеться, то скорее уж «на морде») орал про то, что «этого маньяка уже выперли с работы и жена от него ушла», и что скоро мировая общественность может ожидать суда и специальной отмены моратория на смертную казнь.
— Давай еще какие-нибудь новости скандальные. Разбавим, так сказать, впечатление.
На экране пошла подборка зажигательных событий со всего мира. Умеренные, допустимые в обществе беспорядки во время демонстрации за отмену максимального времени нахождения в виртуале. Вот что им надо? Чтобы умирать начали в своих шлемах?
Потом осветили протест против разведения животных на фермах для набившей всем оскомину элиты. Справедливо. Что еще сказать? Искусственно выращенное мясо в кусках ни один гурман не мог отличить от вынутого из забитого животного. Но все равно хватает поклонников «естественности». На этой демонстрации люди вели себя потише. Чуть что, так полиция сразу скрутит. И запросто пришьют экстремизм, крайне модную статью для всех недовольных уже более сотни лет. А из этого следует лет десять на нарах, и потом до конца жизни чип в мозг.
А вот и про чипы. Точнее про их отсутствие. Одному крайне высокопоставленному директору из корпорации второго уровня влезли в мозги на расстоянии. Ну как, на расстоянии. С двух метров отсканировали его мысли и узнали некую страшную тайну. А все почему? Противник чипов. И даже защитную сетку в кости черепа вживлять отказался. Старомодный какой-то. А защитная шляпа не помогла. Новый какой-то сканер применили. Читает не только, о чем человек прямо сейчас думает, но и умеет возбуждать недавние воспоминания и тоже их считывать. И все это с расстояния аж до четырех метров!
Тут же и явно рекламный сюжет про разработку новых чипов в мозг. Это вам не элементарная вставка для преступников, которой уже лет сорок. И даже не чипы восьмого поколения, которые ставят почти все влиятельные люди уже лет десять. Это гораздо круче.
До восьмого поколения, это все уже вчерашний день — сидеть в виртреальности, защищать мозг от чтения сканерами, запоминать все подряд, гарантия от почти всех возрастных болезней мозга типа деменции, паркинсона, и так далее, и тому подобное. Девятое поколение уже начинает мыслить параллельно с мозгом. А то, что любой чип, если сломается, то вызовет неминуемую смерть носителя, так это еще с первых поколений. Но теперь уже шесть степеней защиты. Вероятность сломаться — один на миллиард триллионов.
А вот и протесты против этого самого девятого поколения чипов. Утверждают, что в результате будет уже совсем и не человек, а самый что ни на есть киборг. Хотя разработчики категорически не согласны. Думает все равно старый добрый мозг. Электроника только помогает. Противники киборгов тоже не шумят. Опасаются все той же статья про экстремизм. Это вам не футбольные болельщики, которые могут позволить себе и разбить, и поджечь что-нибудь. И даже прибить кого-нибудь изредка.
А вот истекающий справедливостью сюжет. Повязали поинта параллельной сети. Поинт — это точка, узелок. Один из очередной тайной всемирной паутины, параллельной официальному интернету. И что, подлецы, удумали? Посылают файлы друг другу на флешках. Не по сети! А обычной почтой. Пользователи одного региона отсылают этому поинту. Он собирает все на свой носитель. И дальше шлет. Почта хоть и быстрая теперь, но все равно обмен занимает недели и месяцы. Зато никакой полицейский искусственный интеллект не влезет. Короче говоря, вменяли этому поинту прямое участие в терроризме. А это пожизненное. Ну да. Помогал зайцам охотников стрелять. Хотя, похоже, настоящие террористы другим способом пользуются… Но мог же!
Николай опять наткнулся на аналитическую передачу о себе. Здесь уже было что-то новенькое и еще более неприятное. Сразу видно, что работают профессионалы, отыскивая новые и новые болевые точки, грубое воздействие на которые так любит большинство зрителей. Журналисты раскопали всю его жизнь и теперь тщательно обмусоливали весь процесс становления маньяка. А покопаться было в чем. И малообщителен был, и несоциализирован. А вишенкой на торте то, что состоял на учете за повышенную агрессивность. Ну что сказать? Что было, то было. Теперь-то Николай уже осмыслил, за что его так прищучили в детстве, но эмоциями все равно не принимал. Сильно он любил технику и науку. Соответственно, сверстники даже близко не разделяли его увлечений. Оттуда и необщительность. А вот за интерес ко всякой военной технике и термоядерному распаду с синтезом, и загремел на учет к психиатрам, как агрессивный. Хотя никого и не бил ни разу. Драться серьезно вообще не доводилось, так как в конце двадцать первого века это было уже очень не модно. По крайней мере в благополучных районах.
