– Теперь нет сомнений, что это и есть секрет корабля Кворна. Он может проникать в другую вселенную, – задумчиво произнес Саймон.
– Ни малейшего сомнения, – с горечью согласился Курт. – Они благополучно в той другой вселенной отлетят на некоторое расстояние, а затем переместятся обратно в нашу собственную вселенную – за миллионы миль отсюда.
– Неужели мы беспомощны? – пробормотал Отто.
– Успокойся, Отто, – посоветовал Курт, подавляя свой гнев. – Мы ничего не добьемся, если будем носиться по космосу, как метеор.
– Но они взяли в плен молодого Джонни! – воскликнул Отто. – Мне нравился этот юноша.
– Мне тоже, – сказал Курт Ньютон. – Они заплатят, если причинят вред мальчику. Но это случиться много позже. Теперь наша задача – найти Уля Кворна. У него и его группы должна быть где-то секретная база.
– Предполагаю, что она находится неподалеку от Урана, – проскрежетал Мозг. – Поэтому Кворн приказал устроить здесь небольшую ловушку для нас.
Ньютон задумчиво кивнул.
– Похоже на то. Кворн умен. Он поймет, что рано или поздно мы придем сюда и пойдем по его следу. Так что на корабле его ждали несколько человек. Я думаю, что они собирались украсть «Комету», а затем взорвать частокол – впустить на территорию газовых тварей, и натравить их на нас. Мы не смогли бы убежать, и все погибли бы.
Странный огонек заплясал в серых глазах Капитана Будущее.
– Я скажу, что Уль Кворн – враг, достойный нашей стали. Мы побеждали его раньше и победим снова!
Курт вновь посадил «Комету» внутри «частокола». Он еще не закончил свое расследование.
Он и Люди Будущего сначала осмотрели мертвого марсианского преступника, которого, защищая «Комету», убил Джонни Кирк. Они не нашли ничего примечательного на его теле, кроме следа блестящей синей пыли, которую Капитан Будущее заметил на его карманах и манжетах.
– Эта голубая пыль – радит, – пробормотал Курт. – Этот человек недавно работал с этим минералом.
Он взглянул на Мозг, который парил рядом с ним.
– Все сходится, Саймон. Кворн накапливает запасы радита, сверхсильного циклотронного топлива. И Кворн либо строит, либо планирует построить более крупный космический корабль для путешествия между измерениями, который будет иметь большую мощность и крейсерский радиус…
– Подожди, хозяин! – дерзко перебил Отто. – Откуда тебе известно, что Кворн строит корабль побольше?”
Капитан Будущее пожал плечами.
– Пользуйся своим разумом, как и следовало бы время от времени, – язвительно ответил Курт. Он вынул из кармана листок бумаги. – Это список предметов, украденных бандой Кворна во время их набегов, как сообщил Эзра. Список включает в себя шесть массивных суперциклотронов, массу высокопрочных сплавов и ряд атомных станков, используемых в судостроении. Это основные материалы и инструменты, которые требуются для строительства более крупного и мощного космического корабля, – продолжал Курт Ньютон. – Напрашивается вывод, что Уль Кворн имеет какую-то секретную базу, где планирует построить такой корабль. На этом корабле, заправленном радитом, Кворн и его группа отправятся в параллельную вселенную на поиски таинственного сокровища, о котором рассказывал Харрис Хейнс.
– Правильно рассуждаешь, парень, – одобрил Мозг. – Я думаю, что мы все же достигли определенного результата.
– Пусть меня повесят, если я понимаю, о чем идет речь, – возразил Отто. – Зачем Кворну понадобилось строить корабль побольше, чтобы отправиться на поиски сокровищ в другую вселенную? Почему бы просто не использовать маленький корабль, который они украли у Скала Кара, корабль, который они используют сейчас? Этот корабль может подойти для путешествия в другую вселенную.
– Это сначала озадачило меня, – признался Капитан Будущее, – но думаю, что нашел ответ. Предположим, когда они переместятся в другую вселенную, сокровище, которое они ищут, окажется далеко в космосе? Их маленький корабль, модель Скала Кара, не мог бы пройти в пространстве другой вселенной столь же большое расстояние, как и здесь. Они должны были бы иметь более крупный корабль с гораздо большим радиусом действия, который мог бы вместить больше топлива.
– Но, шеф, какого дьявола им понадобилось это таинственное сокровище? – продолжал Отто.
– Хотел бы я знать, – задумчиво произнес Курт. – Это должно быть что-то большое. Уль Кворн не делает мелких ставок.
Капитан Будущее решительно поднялся на ноги.
– Но здесь мы больше ничего не узнаем. Мы должны догнать Уля Кворна до того, как он переберется в другую вселенную.
– Ты говоришь так, словно нам всего лишь нужно добраться до Уля Кворна и схватить его, – мрачно пробормотал Отто. – Как в космосе мы можем выследить его, когда он то и дело ныряет в другую вселенную?
– Не будь таким пессимистом, Отто, – упрекнул его Капитан Будущее. – Насколько я понимаю, у нас есть два варианта развития событий. Во-первых, мы должны выяснить, нельзя ли найти секретную базу, где Уль Кворн строит свой большой корабль. Во-вторых, мы должны снабдить «Комету» прибором, чтобы последовать за Кворном в другую вселенную.
– Как же мы перестроим «Комету» для путешествий между вселенными, если у нас нет схем аппарата Скала Кара, как у Кворна? – возразил Отто.
– Мы с Саймоном знаем принцип работы подобного прибора, – сказал ему Курт. – Разве ты не помнишь наши эксперименты на Луне в прошлом году? Мы можем построить аппарат, который будет перемещать «Комету» по измерениям. Но сначала мы хотим найти секретную мастерскую и базу Уля Кворна.
– Она должна быть где-то на Уране, – резко продолжил Курт. – Чтобы искать сокровища в другой вселенной, Кворну необходимо много радита. А во всей Солнечной системе радит встречается только на Уране. Мы сейчас же отправимся туда, чтобы пошнырять вокруг источников радита в поисках базы Кворна!
ВСКОРЕ «КОМЕТА» ПОКИНУЛА Ариэль и с ревом устремилась к огромному зеленоватому шару Урана.
– Держи курс на Лулани – столицу, – приказал Курт Отто, занявшему кресло пилота. – Теперь он на ночной стороне.
Вскоре их корабль с грохотом вошел в нижние слои атмосферы седьмого мира. Внизу лежал залитый лунным светом горный ландшафт Урана. Он был назван горным миром, потому что был изрезан лабиринтом связанных между собой цепей высоких вершин. Некоторые хребты, как и таинственные горы, возвышавшиеся далеко на севере, на самом деле уходили в облака более чем на двадцать миль.
«Комета» неслась на юг над экваториальной бесконечной рекой, опоясывающей среднюю часть планеты. Это была пенистая река. Она с ревом неслась вокруг планеты в гигантском каньоне, который пробила для себя, ее течение было результатом приливного притяжения четырех лун. Затем они приблизились к сияющему морю.
