Судья ахнула и прижала к щекам костлявые руки.
– И восемнадцать из них – несовершеннолетние, – сморщившись, добавил полицейский.
Капля пота не удержалась на рыхлом носу и упала на стол.
Бургомистр нахмурился и передал ему пачку бумажных платков. Полицейский принял ее и начал машинально крутить в толстых пальцах.
– Мы ведь не сразу осознали масштабы происходящего. Я двадцать лет на службе, но с таким циничным и безоглядным насилием никогда раньше не сталкивался. Мне за свою карьеру даже ни разу не пришлось выстрелить в человека. Конечно, люди медлили. – Его голос дрогнул. – На Шлюзовой застрелили офицера Рихтера. Мне сказали, что сотрудники не решались открыть огонь, пока его всего не утыкали стрелами. Как ежика. Извините, Франко, – я сам видел, – отреагировал Ренк на поднятые брови председателя Шмидта. Он наконец утер пот со лба. – А эти… местные военные помогли это все купировать. Я про насилие, конечно… Быстро и решительно.
Опять отворилась дверь, и Ренк остановился. Вошел полицейский с МР5 на плече, сразу за ним – высокий рыцарь с длинными волосами и обезображенной щекой. Он холодными глазами убийцы осмотрел помещение и замер возле стены, сложив на груди руки в кожаных крагах. За ними проследовали в комнату еще трое мужчин. Анна во все глаза смотрела на гостей. Впрочем, все присутствующие в комнате также не скрывали своего жгучего интереса. Двигая стульями по паркету, комиссия поднялась со своих мест, приветствуя другую сторону. Бургомистр немного громче, чем требуется, как обычно разговаривают с иностранцами, обратился к гостям:
– Хочу официально поприветствовать наших гостей на земле города Пархим и поблагодарить за содействие в отражении агрессии.
– К вашим услугам, милорды, – ответил юноша, одетый в серебряные доспехи.
Его глаза невозможного фиолетового цвета внимательно и дружелюбно смотрели на бургомистра. На груди у рыцаря поверх грудной пластины висела внушительная золотая цепь с золотой подвеской в виде льва.
Один из спутников юноши был также облачен в доспехи. Тоже кожа и металл, но его защитные одежды были намного скромнее, чем у молодого рыцаря, а сам их владелец был значительно старше. Третий парламентарий был одет в длинный зеленый плащ с островерхим капюшоном, который он не снял с головы, даже войдя в комнату. В руке он держал посох с хитрой завитушкой наверху. Анна отметила, что этот человек был самым молодым, почти подростком. Хотя капюшон не позволял хорошо его рассмотреть.
Он живыми глазами пробежал по присутствующим и слегка улыбнулся, задержав взгляд на лице Анны.
– Прошу садиться, господа. – Финн Бремер указал на другую сторону стола.
Мужчина в дорогих доспехах кивнул и занял место напротив бургомистра. Слева от него уселся юноша в капюшоне, а справа – рыцарь с коротко стриженной седой головой. Вошла молоденькая секретарь, уже знакомая Анне, и принесла поднос с минеральной водой в маленьких бутылочках и несколько стеклянных стаканов. Сохраняя суровое выражение лица, высокий рыцарь у стены опустил глаза на ее черные облегающие леггинсы, когда девушка размещала все это в центре стола.
– Ну что же, разрешите мне представить себя и моих спутников, – начал бургомистр, улыбаясь, как федеральный политик. – Мое имя Финн Бремер, я бургомистр города Пархим. Градоначальник. Рядом со мной судья… мм города госпожа Эмилия Леманн. С другой стороны – Франко Шмидт. Он является главой городского совета. За ним – господин Отто Ренк. Возможно, вы с ним уже встречались. Начальник городской полиции. Это – наши силы правопорядка.
Рыцарь с фиолетовыми глазами переводил взгляд с одного чиновника на другого, когда их представляли, и вежливо наклонял голову. Его удивительно красивое лицо оставалось бесстрастным и почти неподвижным. Словно нарисованным.
– Баррион Фюргарт, сквайр, – представился и гость, когда бургомистр закончил. – Я говорю здесь от имени великого дома Фюргартов. Это – сэр Дион Эррум, полковник, рыцарь ордена Закрытых Ворот. Начальник дружины.
Седовласый рыцарь дотронулся рукой до нагрудной пластины.
– Справа от меня – мой советник. Он предпочитает называться просто Суток.
Юноша в капюшоне при этих словах блеснул темными глазами и поправил оранжевый медальон у себя на груди.
– Очень приятно, – отреагировал бургомистр. – Я предлагаю начать разговор с ситуации, которая сложилась… у нас здесь. Собственно, катаклизм, который произошел… видимо, прошедшей ночью – он все для нас перевернул с ног на голову. Мы не совсем понимаем, что происходит. Очевидно, что локация нашего города странным образом изменилась. Может быть, вы нас просветите, с чем мы столкнулись?
Фюргарт посмотрел куда-то за спину градоначальнику.
– Это событие называется воссоединение, – сказал он через паузу. – В нашем мире оно ожидалось очень долгое время. Настолько долгое, что перешло в область преданий. Некогда наш мир был единым. Я не хочу сейчас пересказывать древнюю легенду. В свое время вы обязательно услышите ее. Главное, что в незапамятные времена мир был расколот, и небольшая часть его – ваш мир жил изолированно. Отдельно от нашего. Было предсказано, что это не будет продолжаться вечно: однажды миры вновь воссоединятся. Собственно, даже говорить «миры» – неверно. У нас один общий мир. Теперь единый.
Представители города обменялись взглядами, но им нечего было ответить на эти слова. Анна только отметила для себя, что возврата к прошлому устройству мира не предвидится.
– Нам, конечно, трудно это принять сразу, – сказал Бремер и нервно постучал пальцами по столу. – Мы привыкли жить в очень рациональном, в целом, комфортном мире. Но, конечно, это не значит, что мы не доверяем вашим утверждениям. Ни в коей мере. Просто нам нужно время… Во всем разобраться. Пережить последствия катаклизма. Мы сейчас просто пытаемся адаптироваться в новых обстоятельствах.
– Вы сказали, что представляете великий дом… – начала судья.
– …Фюргартов, – подсказала стенографистка, подняв голову от тетради.
– Великий дом Фюргартов, – продолжила судья Леманн, кивнув. – А что это, собственно, значит?
– Все, что вы видите вокруг, – это владения дома Фюргартов, – сказал молодой рыцарь. – Даже больше: от Драконьего хребта на востоке до реки Сестры на западе и от Эльды до Гнилых Зубов на юге. Все это земли Фюргартов и наших вассалов. Больших домов Овечьих Холмов: Биорков, Бернов, Стимов, Фортов, Неисторов, Хонгов… Еще и множества малых домов… До дальних уголков владений Фюргартов всадник может добираться больше месяца.
Чиновники переглянулись.
– Впечатляет, – сказал Франко Шмидт с изрядной долей сарказма. – Хочу только заметить, что наш город находится в одном из самых больших и богатых государств мира.
– Господин председатель, – поморщился бургомистр.
– Вы хотели сказать – находился, – отреагировал, не меняя скучного выражения лица, Фюргарт. – Находился. Теперь вы находитесь в нашем государстве. Вы в любом случае быстро поймете это.
