– Это последний удар, который ты оставляешь без ответа, оруженосец, – провозгласил он.
– Хо, хо, хо, – закричал Утес. – Новый меченосец народился!
Глава 13
Анна Нойманн
– Зачем каждый раз закрывать эту воротину, – вскричал дружинник. – Через минуту опять кто-нибудь пойдет. Целый день – открой-закрой, открой-закрой. Кому это нужно!
Анна вышла из караульной. Конечно, это опять был Стефан Келер.
– В чем дело, рядовой?
Высокий светловолосый парень только второй день как попал к девушке в отделение. Из новобранцев. Молодой и, на ее взгляд, очень красивый. Анна сразу взяла с ним очень отстраненный тон. С красавчиками на службе лучше держать дистанцию. Всегда слишком много о себе думают.
– Все в порядке, офицер, – сказал за него второй дружинник на воротах, этот был из ополченцев – отрабатывал свой военный день. На плече у него были вышиты цифры «два» и «четыре» в синем круге. Это был номер подразделения офицера Нойманн. Городской совет принял решение, что все мужчины с восемнадцати до пятидесяти лет раз в неделю должны бесплатно отдежурить в самообороне. Чтобы избежать хаоса, такие солдаты были приписаны к постоянному офицеру и носили нашивку с номером своего отряда.
Келер буркнул что-то себе под нос, но поспешил присоединиться к ополченцу, толкающему металлическую створку, усиленную швеллером. Место дружинника очень ценилось. Желающих было предостаточно – за неделю рядовой получал две серебряные новоотчеканенные марки.
В первые же дни после воссоединения городские власти приняли решение о создании городской дружины. За основу взяли полицейское подразделение. Каждый сотрудник полиции получил ранг офицера, десять дружинников-новобранцев и еще двадцать ополченцев. Так в один день стажер Нойманн стала офицером дружины.
Вначале была форменная неразбериха. Но затем для младшего командного состава ввели звания ефрейторов, капралов, разработали простые знаки отличия в виде шевронов, и постепенно структура начала поддаваться какому-то управлению.
Дозорный на башне свистнул в сиплый футбольный свисток три раза. Значит, требуется присутствие офицера. Анна подошла к смотровой щели. За воротами, тяжело опираясь на посох, стоял Суток в своем неизменном охотничьем плаще. На голове был капюшон, который он потянул назад. Но девушка и так его сразу узнала. Рядом с чародеем на камнях мостовой сидела собака необыкновенного черно-белого окраса.
Анна дала команду открыть ворота.
В этот раз Келер ничего не сказал, но спиной каким-то образом умудрился выразить свое отношение к происходящему.
Походка у чародея была усталая, но он приветливо улыбнулся, когда увидел, что в карауле была знакомая ему Анна.
– Рад снова тебя видеть, – сказал он и бросил взгляд на собаку. – А это, позволь тебя познакомить, мой старый приятель Эрргх.
Пес посмотрел на девушку серьезными карими глазами и осторожно понюхал воздух.
– Никогда еще не знакомилась с собаками, – весело заметила Анна. – Ну, будем знакомы. Офицер Нойманн. – Она протянула руку.
Пес шлепнулся на бесхвостый зад и, вывалив влажный язык, положил когтистую лапу ей в ладошку.
– Воспитанный, – заметила девушка.
Ворота закрыли. Анна пошла рядом с чародеем через мост. На южном берегу стояли еще одни ворота. В них для удобства уже успели сделать калитку. На этом посту сегодня дежурило подразделение Йонаса Беккера. Он, кажется, еще не знал волшебника и мог его не пропустить.
– Ты откуда идешь? Неужели в лесу на той стороне был? – спросила девушка.
– Да, нужно было наведаться кое к кому.
– А тебя тут очень ищут. Не первый день.
– Кто же?
– Фюргарты. Сначала этот фиолетовоглазый Баррион. Теперь его брат эрл приехал и тоже спрашивал. Велел тебя немедленно к нему доставить.
– Вот как? Будешь доставлять?
– Эльгер мне не начальник. У меня своих хватает. Но на внутренних воротах стоят ваши. Смотри сам, они могут расстараться.
Суток усмехнулся.
– Ладно, схожу к одному местному парнишке и сам тогда найду эрла.
– Хочешь, пойду вместе с тобой? У меня сейчас смена заканчивается. Меньше к тебе цепляться будут.
Они остановились возле калитки. Чародей посмотрел на своего пса, словно совещаясь.
– Я буду рад.
Металлическая дверь открылась. За ней стоял Йонас. Помимо бронежилета на нем были надеты хоккейные наплечники, налокотники и наколенники. В таком виде он немного напоминал наскоро одетого имперского штурмовика. Его лицо выразило сомнение, когда он посмотрел на фигуру парня в выцветшем плаще с капюшоном, надвинутым на лицо.
– Это – Суток, – сказала ему Анна. – Я ведь рассказывала тебе о нем. Он участвовал в переговорах… в общем, советник Фюргарта, а это мой коллега Йонас Беккер. Офицер полиции, а теперь мой непосредственный шеф и гауптман городской дружины. Знакомьтесь.
Йонас решительно протянул крепкую ладонь. Чародей осторожно ее пожал.
– Я не знаю ваших дел, но, наверное, следует предупредить тебя: нас особо просили при твоем появлении немедленно известить любого фюргартского офицера. – Беккер показал большим пальцем себе за спину. – Сейчас их там целых два.
Суток взглянул на Анну.
– Я могу пройти мимо постов. Они не станут меня останавливать. Но потом они это припомнят и поймут, что я отвел им глаза.
Йонас посмотрел на девушку и скептически пожал плечами. Его губы тронула улыбка, но он ничего не сказал.
– Значит, не надо, – сказала Анна легко. – Переговори с Фюргартом, а потом найди меня. Я сейчас живу на Обувной площади. Увидишь, там теперь большой рынок. Мне выделили маленькую квартирку от властей. Легко найти. Прямо под моим окном висит вывеска с большим кочаном капусты.
Суток кивнул и пошел к рыцарю с оранжевым плюмажем.
– Этот парень тот самый королевский чародей? – спросил Йонас.
– Не верится?
– Почему ты вообще решила, что он волшебник? Мало ли кто о себе что возомнил. Хуже, если он просто ловкий прохвост. Местные, конечно, верят во все эти сказки. У них же здесь как в Средневековье. Они, может, и в драконов верят…
– Нет, он правда необычный парень, – сказала Анна. – Ты бы это понял, если бы немного пообщался с ним. Не знаю, как он это делает… Когда с ним разговариваешь, не нужно долго объяснять, что да как. Сразу все понимает. Знаешь, как иногда бывает забавно, еще и не сказала толком ничего, а он уже отвечает. Всегда в самую точку. Даже жутко становится.
Они посмотрели, как рыцарь выслушал парня и направился в караульное помещение. Там был установлен полевой телефон, соединяющий форт с ратушей и военным лагерем на Мольтке. В городе за короткое время удалось наладить приемлемую связь между ключевыми точками.
