Биорка привлекла синяя искра в волнах. Он насторожился. Небо впереди темнело. Море становилось черным, и солнечные лучи, пробившиеся сквозь облака, причудливо зажигали верхушки волн. Даже было больно глазам. Да ему и не хотелось верить, что это опять морской дракон. Он отвернулся, но после вновь всмотрелся в море. Снова сверкнула длинная синяя полоса. Теперь впереди. Да, это был он. Шеша. Теперь он приблизился, и хорошо была видна шипастая голова и воротник.
Биорк решил, что медлить нельзя. Он распорядился, чтобы на палубу подняли все абордажное оружие. Сложили часть у бортов и подняли наверх, на смотровую площадку. На носу приготовили тяжелый арбалет. Может быть, еще раз представится счастливый случай и желтые глаза дракона будут всего в нескольких шагах.
Пока моряки готовились, он постучался в дверь своей бывшей каюты. Открывшему дверь Гессу он сказал, что хотел бы срочно поговорить с мейстером.
Верховный чародей незамедлительно вышел на палубу и сразу бросил взгляд вперед – узнать, насколько приблизился остров.
– Подходим?
– Еще не меньше часа.
– Тогда что еще случилось?
– Змей…
Мейстер взбежал на нос корабля, придерживая полы халата рукой. Ассандр показал ему направление. Через какое-то время чародей увидел в волнах дракона.
– Выжидает… Ты понимаешь, что само оно не обойдется? Хорошо, если успеем дойти до острова.
– Мейстер, давай еще попробуем. Змей уже не такой храбрый. Камень прогонит его.
Вдруг Ассандр остановился и с усилием потер свой лоб. Он вдруг понял, что полностью владеет своим телом. Только он один. Биорка Ассандра он не чувствовал совсем. Как же это у него вышло?
Капитан пытливо посмотрел на Воона. Он же тоже это должен почувствовать?
– Видишь, за островом берега залива начинают смыкаться и становятся все выше. Это начинается фьорд Кронхеймс. Дракон не позволит нам уйти с его добычей дальше, – сказал мейстер и потом добавил что-то непонятное, умерив свой густой голос: – И заткни топор за спину, вишь – лесник ходит.
Да. Он, несомненно, чувствовал. Определенно Воон смотрел на него как раньше.
– Не забывай, малыш Санди, что у нас теперь есть другой капитан, – раздался голос Касипа сзади. – Он согласился на то, что мы высадим девчонку на Генгамеше.
Оказывается, у острова имелось название. Или это так обозначили гигантскую гору.
Биорк промолчал. Если у Тени был план, он не хотел его испортить неосторожным словом. Ведь у него же были виды на принцессу. Оставалось только надеяться, что обманывается Касип.
Остров и гора были все ближе. От грандиозности каменного исполина захватывало дух. Белая шапка на вершине горы взрывалась отблеском молний. Это над островом не унималась гроза. Небо впереди клубилось черными и синими тучами. Корабль несся прямо в эту страшную бурю. Раскаты грома становились все громче.
Скорость шхуны была просто сумасшедшая. Биорк вел «Утреннюю» к острову на свой страх и риск. Он все еще был сам, без двойника. Как легко было на душе! Свежо, как свеж этот прохладный северный ветер в лицо. Пусть будет гроза, пусть будет что угодно, даже морской дракон, лишь бы ему не приходилось сражаться за свое сознание. Даже колдун не так страшен. Он просто враг!
На черном фоне берега желтой лентой горела узкая полоска песчаного пляжа. Касип указал на нее, и капитан направил туда корабль, надеясь, что колдуна после прошедших столетий не подводит память. Гибель корабля никому не принесет пользы.
Змей был впереди. Казалось, что он понимал их замысел, а может быть, чародеи как-то смогли показать ему свои намерения. Голова дракона взметалась над бушующими волнами и оглядывалась на корабль.
Теперь остров приближался очень быстро. Он уже распростерся перед ними и занял весь горизонт. Конус горы закрывал полнеба.
Шхуна стрелой летела в направлении вытянутой бухты, окруженной черным гребнем. Нос корабля резал высокие волны, и в воздух взлетали серебряные веера брызг.
Две странные скалы в бухте возвышались над волнами. Прямо на пути судна. Обе они выглядели как фигуры исполинских борцов. Круглые лысые головы, блестящие от всполохов молний, ниже – холмы плеч, вздутые бугры мышц на руках. Во вспышках молний и несущихся рваных тучах казалось, что скалы двигаются. Биорк стал пристальней присматриваться к ним. Очертания каменных фигур каждый раз выглядели по-другому, но каждый раз они оставались удивительно похожими на человеческие. Вот эта поднятая вверх рука, она была раньше? Разве мог он не увидеть сразу такой причудливый выступ.
Первым тревогу поднял верховный чародей. Только его мощный баритон был сейчас способен превозмочь звуки бури. Он повернулся назад и закричал громовым голосом:
– Титаны! Поворачивай! Поворачивай!
Биорк еще несколько долгих мгновений смотрел вперед. С его глаз словно спала пелена. Это были не скалы и не морские утесы!
Огромные люди, по грудь погруженные в море. Такие большие, что вдвоем они могли бы, как игрушку, выхватить шхуну из воды. Кулаки величиной с телегу. Бугристая кожа, будто они сложены из камней. Вот один из гигантов потянул двумя руками из воды огромный невод. На руках вздулись валуны мышц.
Ассандр не верил своим глазам. Как могут существовать на земле такие гиганты? Он мог смириться с морским драконом. Океан безбрежен, и Биорк всегда подозревал, что в его глубинах могут скрываться удивительные чудовища, но это…
– Поворачивай!
Биорк опомнился и навалился на штурвал. Глаза его продолжали смотреть на титанов. От этого зрелища было трудно оторваться.
Исполин тянул невод. В нем живой ртутью переливалась чешуя сотен рыб. Сеть была длиной в пол-лиги и широкая, как река. Вода бурлила вокруг. Вдруг среди добычи показался извивающийся синий змей. Костяные наросты на его теле зацепились за сеть. Огромное тело морского дракона забилось в судороге. Он отчаянно пытался освободиться из плена. Невод на глазах стал рваться. Такая добыча даже для великанской снасти была чрезмерной. В прореху хлынула рыба.
Второй титан шагнул ближе. Он склонился над добычей товарища.
Через несколько мгновений Ассандр смог увидеть борьбу двух огромных созданий.
Титан двумя руками держал дракона за костяной воротник. Змей яростно вырывался, грозя ударить великана острыми колючками вокруг шеи. Каждая была как длинное копье и еще более смертоносная. Биорк помнил, как они выглядели вблизи.
Следующим усилием дракон смог освободить свое изгибающееся тело из невода. Первый титан попытался воспрепятствовать этому. Он уже протянул вперед огромную руку. Дракон увидел новую опасность, своим синим хвостом он мощно отбросил великана от себя. Титан получил сокрушительный удар в грудь и яростно взревел. По его груди потекла темная кровь. Она падала в пузырящиеся волны и смешивалась с морской водой.
– Какие… чудные… воины! – закричал в восторге Касип, поворачиваясь. Ветер уносил его слова в море. Колдун стоял на носу «Утренней» и наслаждался видом сражения гигантов. – Голыми… руками… с драконом…
