– Просто хотел узнать, как у тебя дела. И подумал, что тебе, возможно, пригодится вот это. – Он протягивает ей старый айфон. – Это запасной. Просто поставь в него свою симку.
– О, спасибо.
– Я вчера вечером все с него удалил.
– Чтобы я не увидела чего-то компрометирующего?
– Вообще-то это старый телефон моей мамы, так что…
– Она не возражает, что я его возьму?
– Я ничего ей не говорил. Но она даже не заметит. Он все равно валялся в ящике. – Он содрогается, отводя с глаз черные волосы. – Так, значит, ты в порядке?
– Да, все хорошо. Спасибо.
– Ясно. Отлично.
Она колеблется. Маме не понравилось бы, если бы она пригласила Ригли войти в ее отсутствие, но он принес ей телефон, и было бы грубо закрыть дверь перед его носом. И к тому же мамы нет дома.
– Зайдешь ненадолго?
– Ну, я вообще-то спешу, но ладно, ненадолго.
Она делает шаг в сторону, и он входит в маленькую прихожую. Они неловко смотрят друг на друга.
– Я как раз проявляла фотографии, – говорит Фло.
– О, классно.
– Хочешь подняться и посмотреть?
– Да, было бы круто.
Он поднимается по лестнице вслед за ней. На площадке она останавливается.
– Ты только попытайся ничего не трогать, хорошо?
– Хорошо.
Она приоткрывает дверь ванной, и они проскальзывают внутрь. Она поспешно прикрывает дверь и включает фотофонарь.
– Так, значит, это твоя фотолаборатория? – спрашивает Ригли.
– Временная, – кивает она. – Потом мне придется найти более надежное решение.
– Нет, я имел в виду, тут классно.
Он озирается вокруг.
Она берет кассету и вынимает пленку.
– Разве это необязательно делать в полной темноте?
– Нет, это черно-белая пленка, и она не настолько чувствительна к красному свету. Если бы она была цветной, мне пришлось бы вынимать ее в черном мешке.
– Я не знал, что кто-то еще этим занимается.
Он подходит и, стоя рядом с ней, наблюдает за тем, как она разматывает пленку.
– Сейчас мало кто это делает. Что-то вроде исчезающего искусства. Люди хотят, чтобы все происходило мгновенно. Зачем тратить время на всю эту возню, если ты можешь просто что-то снять на телефон и пропустить фото через фильтр.
– Так почему же это делаешь ты?
Она нарезает негативы.
– Мне нравится, когда ответы приходят не сразу. Есть что-то особенное в ожидании, когда ты не знаешь, как и что у тебя получилось. Это магия, когда изображения проявляются прямо у тебя на глазах. И это приносит гораздо больше удовлетворения, чем бесконечное клацанье телефоном и забрасывание снимков в компьютер, где ты уже никогда к ним не вернешься.
Она оборачивается. Ригли стоит прямо у нее за спиной. Почти слишком близко.
– Ты права, – говорит он. – Сейчас все какое-то одноразовое. Никто ничего по-настоящему не ценит… исчезло предвкушение.
Она смотрит на него. Красный свет делает его похожим на персонажа аниме – черные как смоль волосы и гораздо более яркие, чем обычно, зеленые глаза. Блин, – думает она. – Мы что, будем… Именно это и начинает происходить. Его губы накрывают ее рот, и это приятно, и странно, и волнующе одновременно. Он прижимает ее спину к стене. Их пальцы переплетаются, и он поднимает ее руки, тоже прижимая их к стене у нее над головой. Фло чувствует, как что-то цепляется за ее запястье. Слишком поздно она осознает, что это шнурок освещения. Щелчок.
– Черт!
Яркий флюоресцентный свет заливает ванную. Нет, нет, нет. Она оборачивается и, схватившись за шнурок, с силой его дергает. Всего пара секунд, но…
– Негативы.
Она отталкивает Ригли и бросается к пленке.
– Прости, – заикаясь, бормочет он.
Фло уже видит, что около половины негативов почти полностью засвечены. Черт.
– Все в порядке?
– Нет. Они уничтожены.
– Мне правда очень жаль. Я не должен был…
– Ты не виноват. Неважно.
Но это важно. Негативы испорчены, а момент – что бы это ни было – упущен.
– Мне пора.
– Ладно.
Он оборачивается к двери.
– Погоди, – говорит Фло. – Слушай, дело не в том, что я не хочу… что ты мне не нравишься.
– Хорошо. – Он шаркает ногами и содрогается всем телом. – Тогда позволь, я тебе это компенсирую.
– Как?
– Давай встретимся сегодня вечером.
– Где?
– В доме за лесом.
– Я не знаю…
– Почему?
– Что я скажу маме?
– Скажи ей, что мы идем в молодежный клуб.
Она в нерешительности молчит. Телефон Ригли жужжит. Он вынимает его из кармана и смотрит на него.
– Это моя мама. Я пошел.
– Ладно.
– Так что, я тебя сегодня увижу?
– Думаю, да.
– Семь часов.
– Хорошо.
– Ты ведь мне доверяешь?
– Д-да. Но если на нас нападут зомби…
Он ухмыляется:
– Я принесу лопату.
Она ошибалась насчет снимков. Испорчена только половина. Остальные можно спасти. Более того, свет мог очень даже круто подействовать на некоторые снимки. Иногда недостаток может сделать что-то очень даже привлекательным. Фло начинает складывать их под увеличитель, затем погружает в проявитель.
Держись от Ригли подальше.
Но она не может. Иногда выбора просто нет.
Наконец она заканчивает работу и бежит вниз, на кухню. Ей хочется пить. Схватив стакан, Фло подходит к раковине. Она открывает холодную воду и, издав испуганный возглас, отскакивает назад с бешено бьющимся сердцем.
Какой-то мужчина стоит у кухонного окна и заглядывает внутрь.
Он всклокочен и неопрятен, темные мешки под глазами, осунувшееся лицо. Увидев ее, он пятится, разворачивается и поспешно уходит.
Фло без раздумий ставит стакан, бросается к двери, отпирает ее и выбегает из дома. Она озирается вокруг, щурясь на ярком солнце. Вот он, исчезает за углом их домика, направляясь на кладбище.
– Эй, вы!
Она гонится за ним, трусцой огибая дом. Уже на полпути к вершине холма он, хромая, ковыляет между надгробиями. Похоже, у него травмирована лодыжка, но издалека трудно судить наверняка. И еще он как будто в одежде викария.
