– Должно быть, добрались до затопленного города, – говорит Джонни Стив.
Я тяжело сглатываю:
– Если они увидят Плунка на привязи, то сразу поймут, что это наших рук дело. И снова сядут нам на хвост!
– НЕОН! – восклицает Джонни Стив и несется к нему.
Неон лежит на земле и весь трясется. Я тоже подбегаю и опускаюсь на колени. Пытаюсь положить руку Неону на спину, туда, где раньше были крылья, но он стонет, бьется и отталкивает меня.
– Не бойся, мы не отдадим тебя рифтерам. Не позволим увести к Траллу.
РРРРАААРГХ!
Великан ревет снова! Громче! Ближе!
Неон стонет, воет и бьется о землю! Я опять протягиваю руку, но он отбрасывает ее и пускается наутек!
– НЕОН! НЕТ! – кричу я. Он несется по шпалам, опустив голову, словно бык на арене родео. Пытается убежать как можно дальше от ревущих великанов.
Но бежит Неон в неправильную сторону – прочь от Уэйкфилда.
Я оборачиваюсь напоследок, бросаю взгляд в сторону дома, а затем пускаюсь вслед за Неоном так быстро, как только могу.
Когда мы наконец находим Неона, уже стоят сумерки. Я раньше думала, что быстро бегаю. Ага, как же. Вот Неон – просто четвероногая молния. Он лежит на берегу небольшого ручья. Вода здесь подернута мерцающей зеленой ряской.
– Неон! – кричу я.
На короткое мгновение меня наполняет радость встречи.
Неон вскакивает. Он спал. Видимо, долгий бег его утомил.
– Да что с тобой?! – возмущаюсь я. – Зачем ты убежал? Так НЕЧЕСТНО! У меня был план! Мы…
Тут мой запал кончается, и я замолкаю. Усталость слишком велика. Нет сил ни на крики, ни на упреки.
– Надо торопиться, – говорит Джонни Стив. – Рифтеры скоро догонят нас.
Вот тебе и вернулись в Уэйкфилд! Вот тебе и завершили миссию всей командой! Я закидываю на плечо Глоблет и делаю первые шаги по шпалам.
– Идем, народ, – говорю я тихо, даже не стараясь скрыть свое разочарование. – Пора в путь. Пункт назначения: гнездовье Мерзостей.
Глава 18
Неон снова похож сам на себя – по большей части. Он не визжит и ни на кого не бросается. Зато понимает, что я злюсь, и, кажется, даже слегка побаивается меня.
Да, я действительно раздражена, но ему и так есть чего бояться. Вычеркиваю себя из этого списка!
Я думаю о Джеке – о его невероятной (и невероятно бесящей!) суперспособности: когда все летит к чертям, испытывать бешеный энтузиазм.
Раз Джека с нами нет, последую-ка я его примеру. Врубаю энтузиазм на максимум! Пою. Прыгаю. Практически танцую на рельсах. Горланю задорную попсовую песенку, которую не слышала, с тех пор как… ну вы знаете… все случилось.
Нас преследуют рифтеры? Не здорово! Отдать Неона в лапы помешанных на зле приспешников РэззокХа? Не хотелось бы!
Но все будет хорошо!
Я прослежу за тем, чтобы все было хорошо!
Главное, у нас есть цель. И ПЛАН. А план, даже в отстойной ситуации, успокаивает.
Так же было в самом начале Монстр-Апокалипсиса. Когда я увидела родителей в автобусе и не смогла до них добраться, то поняла: мне еще долго придется оставаться одной.
Тяжелые выдались деньки. Худшие в моей жизни.
Я сняла флаг со стены классной комнаты и использовала его древко как копье. Быстро приноровилась вскрывать шкафчики: точный удар, один поворот запястья – и готово.
Так и выживала…
Но вскоре шкафчики закончились. Я съела все, что мог предложить этаж седьмых классов. Обшарила каждый шкафчик, каждый рюкзак, каждую парту.
И снова столкнулась с голодом.
Конечно, я знала, где можно найти еду: в столовке. Но там были зомби. Два дня я просто лежала, вне себя от ужаса. А потом проголодалась и придумала план.
Во мне что-то перещелкнуло. Извилины заработали. Я размышляла, планировала, тренировалась.
Я была вся в предвкушении.
И в конце концов взяла столовую штурмом, как безумная Капитан Марвел, – если бы та мочила врагов с колбасой во рту…
Этот момент был переломным – самое трудное осталось позади…
Сейчас я чувствую себя точно так же.
Я знаю, что делать с Неоном, и знаю, как добраться домой.
– Все знаю! – кричу я, вскакиваю на рельс, и иду по нему, словно по канату.
Неон семенит за мной, размахивая хвостом. То ли он понимает, что мы помогаем ему исполнить мечту – вернуться к сородичам, то ли просто рад моей радости. А может…
– Кхм, – прерывает мои размышления Джонни Стив. – Считаю своим долгом отметить, что ты не знаешь всего! Я вот не человек, но и то знаю больше, чем ты! – Он усмехается и качает головой: – Люди такие глупенькие…
Я недовольно зыркаю на него, но потом пожимаю плечами:
– Знаешь что? Я даже спорить не стану.
Не позволю твоим псевдонаучным нравоучениям меня нервировать.
– Ага! – ухмыляется Джонни Стив. А затем легонько тыкает Неона локтем в бок: – Признала наконец-то!
– Так, ладно. САМ НАПРОСИЛСЯ! Думаешь, разбираешься в людях? Давай проверим. Блицопрос по теме. Скажи-ка, сколько у большинства людей зубов?
– Четыре, – уверенно отвечает Джонни
Стив. – Точнее, днем четыре. А вечером семьдесят семь.
– Зачем людям пупок?
– Чтобы выключаться на ночь! Давай посложнее.
– Назови один вопрос, в котором все люди сходятся во мнениях.
– Ха! Думала подловить? Люди сходятся во мнениях по всем вопросам.
– Самая популярная человеческая еда?
– Драже. Вишневое.
Глава 19
Мы уже близко. Я это чувствую. Я это ВИЖУ. Мир вокруг страннее и страннее…
