ОТ АВТОРА
Эта книга была первой, написанной мною не в струю долго и тщательно разрабатываемой темы (см. эссе «Герои моего времени») — и, в сущности, первой книгой, посвящённой окружающей нас, реальной, жизни. Конечно, я писал её, глядя на мир через розоватые очки. Но с другой стороны — я писал просто классическую приключенческую книгу для подростков — какую сам хотел бы прочитать в 12–14 лет. И я думаю, что в этом ракурсе книга вовсе неплоха. А хотя — оцените её сами. Это будет лучше всего.
Не имеет никакого смысла пытаться восстановить путь героев книги по картам и тексту — большинство географических названий и местоположение населённых пунктов изменены. Версии о присутствии на территории России Святого Грааля, существовании крепости Краевая и клада, вывезенного из неё во времена нашествия монголо-татар — полностью вымышлены автором.
НО КЛАДЫ ВСЁ-ТАКИ СУЩЕСТВУЮТ.
УДАЧИ!!!
ГЛАВА 1
Главное — что?
Главное, если вам кажется, что за вами следят, не пытайтесь себя убедить, что это вам КАЖЕТСЯ.
Конечно, может итак статься, что ваша крыша, и без того расшатанная многочисленными прочитанными книжками, наконец-то не выдержала постоянного и напряжённого контакта с «виртуальной реальностью» и поехала в сторону мании преследования с просто-таки угрожающей скоростью. Просто не надо было покупать и читать по ночам «ОНО» Стивена Кинга. И всё было бы в порядке.
Но с другой стороны — расслабляться в наше время тоже не рекомендуется! Я вот читал где-то (не помню, где) про одного английского «командоса» (настоящего, не из кино), который с 39-го по 45-й воевал с фашистами в Африке и Европе, наполучал кучу наград, ни разу не попал в плен, ни разу не был ранен… Короче, был спец высшего класса. А уже после победы приехал к себе домой, расслабился и… поскользнулся на банановой кожуре на тротуаре. Хряпнулся черепом и умер. Вот так бывает даже в мирное время! Хотя меня и сомнение берёт — где же это он нашёл в Англии банановую кожуру на тротуаре? Это у нас — да… но с другой стороны, у нас народ так наловчился, что даже в гололёд травм не так уж много. Иммунитет выработался… или рефлекс? Не знаю точно, как называется, но только нашего человека с ног банановой кожурой не собьёшь!
Да… о чём это я? Это моя беда. Начинаю о фильме «Звёздный десант», а через минуту ловлю себя на том, что пересказываю собеседнику Библию с комментариями собственной выпечки. Евангелие от Андрея. Апокриф, блин!
А началось это вчера вечером…
…Жить одному — вовсе не так весело, как может показаться. Да, никто не стоит над душой с разными мелочами типа «вынеси мусор» или «что собираешься делать вечером?». И это как раз здорово. Но и поесть никто не приготовит, куча мелочей ускользает из поля зрения, и в самый неподходящий момент обнаруживается, что кончился маргарин и не на чем даже поджарить колбасу.
А поджарить её просто необходимо. Во-первых, потому что хочется жрать. А во-вторых — колбаса куплена позавчера, всё это время пролежала забытая на подоконнике и в результате как-то противоестественно выглядит. Вот и задумаешься — а стоило ли так радоваться самостоятельности? И надо ли было так прыгать в душе, когда мама шесть дней назад уехала по путёвке от профсоюза в дом отдыха под Тамбов?
Усугубляла хорошее настроение погода. Жара была одичалая, прямо-таки невозможная в наших местах. Начало июня, а леса уже кое-где горят, на сельских дорогах удушливо пахнет синеватым дымком пожаров, и ты словно не идёшь, а проталкиваешься плечом вперёд через разогретую вату. На речке, прудах и озерках, которых полно вокруг нашего городка — народу столько, что вода выплёскивается, как из архимедовой ванны. Только вот с криком «эврика!» никто не бегает. Какое там бегать — только дома сидеть в трусах и с полотенцем на шее. Читать и слушать Высоцкого — два моих любимых занятия. Думайте, что хотите.
Но маргарин-то всё равно был нужен. И я, содрогаясь, влез в одежду, что-бы отправиться в круглосуточный магазин, расположенный аж в полукилометре от нашего дома.
Если бы не эта чёртова колбаса… Сколько раз потом я клял себя, что не скормил её Геббельсу — нашей с мамой кавказской овчарке. Он-то всё сожрёт. И даже без маргарина. Только с другой-то стороны — останься я в тот вечер дома, и не было бы ВООБЩЕ ничего. А это ещё хуже того, что было.
Короче говоря, я двинул в магазин. А чтобы сократить путь и не так мучиться по жаре — пошёл не улицами, а через кладбище. В смысле — через старое. Я там люблю бывать. Нет, честное слово! Может, это и немного кощунственно, только я его рассматриваю скорее как большой, тенистый и очень спокойный парк… Так вот, если кладбище пройти наискось, мимо церкви, то через дыру в дощатом заборе можно попасть на городской стадион, место насквозь знакомое — там наш класс, сколько себя помню, проводит каждый второй урок физры. А за стадионом — магазин. И маргарин в нём.
В десятом часу вечера на кладбище, конечно, никем и не пахло. Только сиренью. Я шёл по тропинке между могил и — под влиянием обстановки! — вспомнил, как вчера московский патриарх отслужил молебен с грандиозным названием: «О спасении образования в России и ниспослании просветления российскому правительству». Взрослые люди, но иногда ляпнут такое, что я бы умер со стыда. А они ничего, живут. Даже страной управляют. Вот тут и спросишь себя — как из таких балбесов, как мы, получается такой мудрый народ, как наш?
К религии я вообще отношусь… да никак не отношусь. Сам некрещёный, хотя это сейчас и немодно. Дед мой был секретарём парторганизации нашего городка, он и не дал крестить, тогда с этим было строго. А я сам и не стремлюсь. Ну не верю я в бога, не понимаю веры, а уж тем более — моды на неё! Может, тут свою роль моё увлечение историей сыграло? Любить-то я её всегда любил, но года два назад с подачи нашего нового учителя серьёзно увлёкся. А уж когда историей вплотную займёшься, то трудно как-то в бога верить. Попробуйте! Сразу поймёте, почему… Но церковь наша, эта, на старом кладбище, мне нравится. Хотя она не очень большая и даже по масштабам нашего городка не особенно старинная — построена в 1837 году, а самому Фирсанову Екатерина Великая даровала звание города в 1779-м. До этого было просто село Фирсаново — в честь основателя, первопоселенца ХVII века Фирса Зубатина… Был в Фирсанове собор — красивый, я фотографии видел — но его рванули в 30-е, а на его месте отгрохали кинотеатр «Россия», который тоже пора взрывать — из-за нерентабельности. Кому он нужен, если в каждом третьем доме видак, а в каждом первом принимают шесть передач из центра и местный коммерческий канал? Наш историк говорил, что, когда он был в нашем возрасте (где-то вторая половина 80-х), то в кинотеатре было не протолкнуться, даже скамейки из фойе вносили! Интересно было бы посмотреть…
Опять меня куда-то в сторону унесло. Ладно, будем считать, что я вас просто немного познакомил со своим городом…
…Вот тут-то, на кладбище, недалеко от церкви, я и почувствовал, что за мной следят. У одного моего приятеля старший брат был в Чечне, он-то и говорил про это ощущение — словно в тебя уперся тупой, холодный нож. Как раз вот такой нож я ощутил между своих лопаток.
