— Поездом, — ткнул я в карту, — с пересадкой в Тамбове. Выйдем на станции Знаменской, — я ткнул в карту, — и вперёд с песней… Только снаряжение нужно.
— Можно пойти и купить прямо сейчас, — предложил Энтони. Я покачал головой:
— Не-а, нельзя. Такие магазины есть только в Тамбове, завтра утром поедем поездом и купим… Сколько у тебя денег?
— Я же говорил — на снаряжение хватит, — не стал уточнять Энтони. Лицо его приняло выражение лёгкой озабоченности, он вздохнул и признался: — Знаешь, Эндрю, я как-то не задумывался раньше, насколько у вас в самом деле громадная страна! Десятки километров леса… Ты точно хочешь идти со мной?
— Жизни не пожалею, — заверил я. — А на проблемы плюнь. Знаешь, как у нас говорят? Девяносто процентов проблем разрешаются сами собой, а остальные всё равно неразрешимы, так что же нервы себе трепать?… Пойдёшь вечером на дискотеку в Парк Культуры?…
…До вечера мы откровенно убивали время. Немного посмотрели телевизор, потом послушали музыку, снова посмотрели телевизор, потом Энтони увлёкся разглядываньем библиотеки, а я, подумав, взялся готовить обед — кажется, у англичан это называется «ланч», потому что обедают они вечером. Жарища не спадала, торчать у плиты было страшнее атомной войны, поэтому я высыпал в кипящую воду пачку пельменей из морозилки, дождался, пока закипит снова и объявил, что через пять минут можно будет жрать.
— Ты с чем будешь — с уксусом, со сметаной, с кетчупом или с майонезом? — уточнил я у англичанина, который, сидя с ногами в кресле, рассматривал обложку романов Белянина о Лорде Скиминоке.
— Если можно — с майонезом, — попросил он. Я вздохнул:
— Это надо идти покупать…
Энтони посмотрел на меня, как на умалишённого, потом спросил:
— А что есть?
— Уксус, — признался я. Энтони фыркнул:
— Буду с уксусом. Пойдём с твоей дискотеки — купим чего-нибудь на завтра.
У вас круглосуточные магазины есть?
— Есть, только в них всё дороже.
— У нас тоже, — утешил он меня. — А что за книжка?
— Фантастика, юмор, приключения, — конспективно изложил я.
— Почитаю? — спросил Энтони.
— Сколько угодно… Чёрт, убегают!!!
Пельмени в самом деле только что не выпрыгивали через край кастрюли, добавив беспорядка на плите. Я быстро раскидал их по двум тарелкам, налил в мисочку разведённый уксус и появился в столовой как раз когда Энтони разливал по бокалам остатки колы.
Мы уселись за стол и какое-то время молча жевали, поглядывая в окно на Геббельса, занявшего своей колышущейся от шумного дыхания тушей значительную часть крыльца. Псу было жарко и скучно — одно хорошо: отпустили.
— Его с кем оставишь? — кивнул в окно Энтони. Я, насадив на вилку предпоследний пельмень, объяснил:
— Чего там, с соседкой… Он её признаёт… Ты лучше скажи, что мы всё-таки с этими двумя козлами делать будем? Ведь точно потащатся за нами.
— Попробуем оторваться в лесу, — решительно сказал Энтони. — Их же всего двое, должно получиться.
Я помолчал, гоняя по тарелке последний пельмень и высказал своё главное опасение:
— Слушай, Антон… Как бы они нас ночью не придушили, чего доброго.
В лице англичанина не дрогнула ни одна жилка.
— То, что ночи будут спокойными, я тебе обещаю, — загадочно сказал он.
— Хорошо быть мерзавцем, — не стал ничего уточнять я. — Прибили бы их, да и дело с концом… Кстати, ты уверен, что нет никакого клада?
— Не уверен, — вдруг сказал англичанин. — Просто Я ищу не клад. Так что если и найдём — всё тебе.
— Скажешь тоже, — помотал я головой. — Поделим… 25 % на двоих — неплохо. Я бы холодильник новый купил, и телевизор с видаком, и моющий пылесос, и стиральную машину — это маме…
Сказал — и немного смутился, мои мечты должны были показаться Энтони нищенскими. Но он покивал и, по-прежнему глядя за окно, мечтательно добавил к моим планам:
— А я бы отложил на настоящую экспедицию. Чтобы попробовать найти Атлантиду…
— Меня с собой возьмёшь? — тут же вызвался я.
— О чём разговор, — щедро ответил Энтони. — Клад найдём — и вперёд! — и он, весело засмеявшись, увесисто стукнул меня в плечо кулаком. — На свете до чёрта вещей, которые стоит искать, Эндрю. Наши предки знали в этом толк — они гонялись не только за тёплыми местами и деньгами, а клады искали не в интернетовских сайтах — лопатой в земле…
— Лопатки нужно не забыть купить, — напомнил я. — Клад не клад, а это вещь в походе — первой необходимости.
— Вот что, — Энтони пружинисто встал, — давай-ка посуду помоем и списочек составим — что покупать… Ставь воду греться.
— Просекать начал, — одобрительно заметил я. — Давай в колонку — вон и ведро на тебя смотрит…
…С дискотеки мы возвращались в первом часу ночи — да и то лишь потому, что в перерыве между двумя кассетами буквально заставили себя вспомнить — дел завтра (уже сегодня!) завались, вскакивать придётся в пять часов, чтобы успеть на пригородный поезд. Дневная жара сменилась ночной духотой, мы вяло тащились по улице, слушали, как за спинами всё ещё гремит музыка и делились впечатлениями об увиденных девчонках. На Энтони они, кстати, слетались, как осы на мёд — то ли каким-то десятым чутьём просекали в нём племенного иностранца, то ли просто попадали под гипноз его странноватых глаз.
— У вас тут красивые девчонки, — признал Энтони. — А сама дискотека такая же, как у нас.
Не помню, что я хотел ответить. Мы шли по дороге, собирались как раз сворачивать к дому — и я заметил… словно бы тень шевельнулась около калитки. Я схватил Энтони за руку — англичанин всё сразу понял, и мы замерли, отгороженные от тротуара высокими кустами, стараясь дышать потише. Обрез я, конечно, оставил дома, а главное — уговорил Энтони оставить там же и пистолет. Дело в том, что наша родная милиция иногда в припадке служебного рвения устраивала на дискотеку налёты, к чему все относились, как к неизбежному злу и даже не расстраивались. Но во время налётов случались обыски — а нам совсем не хотелось, чтобы пистолет всплыл. Тогда вместо похода будет такое… Однако, сейчас я пожалел об оставленном оружии. Чёрт его знает — а если они разжились новыми стволами?!
Мы стояли не меньше минуты. Тень возилась у калитки. Потом гулко забрехал Геббельс, и она отпрянула с неясным возгласом. Из кустов ещё кто-то прошипел:
— Чего, чего там?!
— Такой волкогав, — пожаловался тот, что у калитки.
— Ну ты трус, нафик… — вмешался третий голос.
— Пацаны, — облегчённо сказал я. Голоса в самом деле принадлежали нашим ровесникам. Энтони кивнул и прошептал:
— Побеседуем? Их трое — справимся…
Я молча кивнул. Интересно, у кого хватило ума лезть ко мне домой? Наверное, «селяне» — припёрлись из деревни на дискотеку, свобода пополам с пивом в голову ударила, невеликие мозги переклинило, ну и решили первый попавшийся домик пощупать на пример ценностей. Можно было и подождать, пока сами уйдут — Геббельс излагал свою позицию достаточно серьёзно и активно, — но таких надо учить для их же пользы.
