* Я знаю лишь одну пони, чья линия крупа абсолютно совершенна. Её имя бесконечно дорого мне, но оно неугодно силам высшим; я не могу называть его[6].
Об уместности шлеи
Прежде всего: ни в каком случае не надевайте шлею на официальные мероприятия, ибо строгости нашего этикета, к величайшему сожалению, совершенно не дозволяют этого [4]. Впрочем, молодые профурсетки иногда используют уловку, прикрывая шлею тонкой попоной и таким образом как бы уберегая от взглядов орудие своего возбуждения — но отнюдь не само возбуждение. Однако это тот самый случай, когда половина хуже не только целого, но и полного отсутствия такового. Прекрасна пони, поводящая бёдрами в шлее, но хороша и скромница в попонке. Однако трусливая бесстыдница, неистово вертящая прикрытыми бёдрами, просто-напросто смешна и непристойна.
Столь же важно: шлея совершенно исключена, если мероприятие траурное или повод его печален.
Далее. Даже если обычай дозволяет надеть на выход шлею, прежде хорошенько подумайте, зачем вы это делаете. Если вы идёте на званый вечер, где большинство приглашённых будут много старше вас, ваше появление в шлее будет воспринято однозначно — вы согласны на роль метрессы и ищете содержания; не возмущайтесь очень сильно, если придётся выслушать пару-тройку непристойных предложений и много фуканья в спину. Напротив, на молодёжной вечеринке шлея означает готовность принять участие в самых рискованных развлечениях, включая то, что по-русски называют свальным грехом. Если вы желаете именно этого, я умолкаю. В противном случае стоит хорошенько подумать.
Наиболее уместна шлея в обществе разновозрастном, на мероприятии не слишком официальном*, но и не вовсе приватном. Прекрасный случай попробовать шлею — это "узкий" фуршет, журфикс, на который вы ходите достаточно долго, или небольшая soirée — то есть, как сейчас говорят, вечеринка. Если ваш выход в шлее имел успех, вы можете позволить себе и большее — например, появиться в шлее на званом вечере, на фестивале или ином празднике, а то и на балу.
Здесь я должна предупредить юную дебютантку: никогда не начинайте ношение шлеи, особенно высокой, с выхода на бал! Вы должны вполне познать реакции своего тела, свыкнуться с необычными ощущениями, которые дарит шлея, вы должны привыкнуть к постоянному зуду в боках, возбуждению и той особой разгорячённости, которые сопровождают ношение шлеи. Учтите — даже если вы будете целый день расхаживать в шлее по собственному дому, вы не испытаете и малой доли тех чувств, которые охватят вас на публике, и в особенности на балу. Вас захватит вихрь sensations, о которых вы, быть может, раньше и не подозревали — а ведь на вас будут смотреть сотни глаз, оценивая не только вашу страстность, но и самообладание.
Теперь о ситуациях особо.
Прежде всего: шлея — это вечернее и только вечернее убранство! Она недопустима на официальном завтраке, ланче и бранче. То же касается и обеда, если только это не свободный выпас вне помещения, каковой, в свою очередь, подразумевает возможность покинуть общество, не прощаясь — одной или вдвоём. Если вы имеете подобные планы, и считаете, что шлея вам поспособствует — что ж, вы не нарушите правил. Однако вы можете заслужить неудовольствие хозяйки — разумеется, в том случае, если не планируете уединиться именно с ней.
Что касается ужина любой степени светскости, тут шлея допустима, если только в приглашении не указана иная форма одежды. Особенно важна пометка "i.", которая означает "при регалиях". Это подразумевает ношение орденских и иных знаков, если они у вас есть, и белую попону в противном случае. Разумеется, в таком случае о шлее не может идти и речи [5].
Коктейльный приём — хороший повод обновить шлею, особенно если он проводится поздно вечером. На коктейле не принято задерживаться дольше полутора часов — что делает ношение шлеи выносимым даже для самых нежных натур**.
Особого внимания заслуживает послепраздничный приём. Вне зависимости от официозности основного мероприятия на такой приём принято переодеваться. Это прекрасный повод надеть шлею.
Считается хорошей идеей надеть шлею на выпускной вечер. Я бы не рекомендовала делать этого, если только вы не готовы встретить следующее утро в объятиях одноклассницы или сокурсницы, на которую вы годами не обращали внимания, и не намерены были обращать впредь.
Небольшой пикник на природе, фондю, сенная вечеринка, особенно с выпасом — удобный повод покрутить крупом под носом у подружек и сослуживиц (а также и le contraire — что является почти неизбежным следствием первого, если только собравшиеся достаточно свободны в выражении чувств) [5a].
Не особенно уместно появиться в шлее на новоселье или дочеринах, поскольку эти мероприятия обычно несут на себе некий налёт formalité.
Что касается Нового Года, то существует обычай: в эту ночь шлею надевают пони, уже вышедшие из юного возраста и перешедшие в возраст цветущий. То же правило, хотя и менее строго, соблюдается относительно разного рода годовщин, кроме дней рождения.
Если вы выступаете в роли хозяйки, то должны быть одеты несколько более консервативно, чем самые смелые из гостий. Поэтому на своём собственном дне рождения, именинах, юбилеях и так далее — забудьте о шлее. Исключение — ситуация, когда на ваш праздник приходит едва сложившаяся или ещё только складывающаяся пара, и вы замышляете подбодрить подруг — или, если называть вещи своими именами, разжечь их пыл. Однако в таком случае вовлеките в свой галантный заговор хотя бы двух знакомых: пусть и они придут в шлеях, во избежание неловкости. Не забывайте также и о том, что галантной жертвой подобного заговора можете пасть вы сами; впрочем, я не вижу в этом большой беды.
И, разумеется, шлея — желательно высокая! — вам совершенно необходима, если вы направляетесь на консуммацию, свою и особенно чужую! Помимо всего прочего, в этом случае вы оказываете действенную помощь своей подруге. Ароматы возбуждённых кобыл бодрят и заводят жеребца, и он исполняет свой долг с большим пылом. Пожалуй, это единственный случай, когда высокую шлею может позволить себе даже самая вислозадая поняша — и никто её не осудит, если только она достаточно распалена. Однако не стоит вдаваться в иную крайность, то есть полагать, вслед за той же Матильдой Парносской, что на консуммацию шлею надевают только дурнушки. Такие мнения чрезвычайно вредны и даже пагубны, ибо они приводят к тому, что на праздник acte charnel являются холодные дамы в глухих синих попонах***.
Некоторые молодые студентки считают возможным приходить в шлее на экзамен или зачёт, ибо это, дескать, отвлекает преподавательницу. Однако, даже если подобное воздействие имеет место, его с лихвой компенсирует то состояние, в которое впадает поняша, долго носящая шлею. Поверьте, после третьего часа хождения в высокой шлее большая часть ваших мыслей будут посвящены отнюдь не учебным предметам! Что касается шлеи низкой или классической, они немногим более уместны, ибо вызывают скорее раздражение экзаменаторки, напрасно волнуя её воображение. Впрочем, если вас не пугает низкий балл, можете попробовать; почему нет.
Покончив с этим, перейдём к третьей теме — телесному состоянию.
