И тут же похожий звук донёсся из очка. Он был немного тише, но ещё гаже. Базило буквально затошнило.
Справившись с приступом, он приблизился к очку. Крокозитроп лежал на приступочке, распластанный и бесчувственный. Баз его перевернул и увидел, что глаз его вяло болтается на веточке, ротощели полуоткрыты, а сам он, кажись, не дышит.
Не зная, что делать, он закричал:
— Алиса-а-а! Скорее сюда!
Лиса появилась буквально через минуту. Увидев лежащего навзничь Розана Васильевича, она ринулась к нему, начала что-то смотреть, щупать. Потом подняла голову. На лице её было глубокое недоумение.
— Вроде как обморок, — сказала она. — Похоже на ортостатический коллапс… или сильный испуг. Он мог чего-нибудь испугаться?
Кот наклонился над дырой. Оттуда слышалось бульканье и какие-то странные звуки, напоминающие рыдания.
— Септимия! — позвал он.
— А? Что? — бульканье прекратилось. — Базилио, ты здесь?
— Здесь я, — насупился кот. — Что это было?
— Ты о чём? — донеслось из очка.
— Вот только что. Звуки вот эти, — сказал кот.
— Звуки… — с сомнением сказала Септимия. — Был какой-то звук… потом не помню, — призналась она. — Вырубило. И чой-та меня подтрясывает…
Крокозитроп тем временем очнулся. Сделал несколько неуклюжих движений руками. Обвёл глазом помещение. Несколько раз вдохнул-выдохнул. И только после этого сказал странно спокойным голосом:
— Базилио. Будьте столь любезны. Прижгите мне вот здесь, — он выставил сиреневую трубу и изогнул её посередине. — Не отсекайте, именно прижгите. Очень вас прошу, прямо сейчас.
Кот приподнял очки и на трубе появился ожог величиной с сольди.
— Ааааууауууууу! — закричал-затрубил Розан Васильевич. — Алиса, могу я у вас попросить обезболивающее?
Алиса полезла в свой тайник под шкурой.
— Простите за беспокойство, — всё тем же тоном сказал крокозитроп. — Мне нужно было быть абсолютно уверенным, что я не сплю.
— Что вообще происходит? — спросил кот.
— Нечто невозможное, — произнёс Розан Васильевич левой ротощелью, заглатывая правой алисину таблетку. — Простите, я боюсь туда смотреть… — он покосился на очко. — Откуда там это… — он сделал паузу, — существо?
— Долгая история, — отнекался Базилио.
— Умоляю, — голос крокозитропа дрогнул, — ради всего святого. Расскажите мне всё, что знаете. Сейчас. Здесь.
До кота дошло, что Розан Васильевич порядком взволнован. Да что там — потрясён. Он никогда не видел его таким, никогда.
Баз вздохнул и принялся рассказывать. Саптимия время от времени что-то комментировала из дыры. Алиса задала пару вопросов. И только крокозитроп молча таращил блестящий глаз.
— Невероятно, — наконец, сказал он. — «Молочко комсомолки». Кембрийская форма. Могла выпасть любая из сотен тысяч комбинаций, но выпала именно эта. То, что я оказался здесь — ещё менее вероятно. Один шанс на миллион. И всё-таки я получил эту роль. Мне выпал счастливый билет. Солнце духа наклонилось к нам… Я приуготован к жертве…
— Да что вы там бормочете? — донеслось из ямы.
— Й-извините, Розан Васильевич — сказала Алиса, — но я тоже ничего не понимаю.
— Что ж. Вы имеете право знать, — торжественно заявил крокозитроп. — Септимия — самка моей основы. Вероятнее всего, единственная на Земле. Несколько искажённая телесно, если я всё правильно понял. Но основа именно моя. Иначе она бы не ответила на зов.
— Вот этот… звук? — у кота перекосило морду, но он справился.
Крокозитроп, однако, заметил.
— С точки зрения чистой эстетики, — признал он, — и в самом деле не очень. Я предпочёл бы что-нибудь из Вагнера. Но тут физиология, а физиология редко бывает эстетичной. Например, ваш способ размножения… ладно, не будем об этом. Так или иначе, тентурадала мне шанс продолжить наш род. Разумеется, я сначала должен всё проверить. Убедиться, что самка половозрела и готова принять сперматофор.
— Сперма-то что? — донеслось из очка.
Розан Васильевич недоумённо покосился на дыру.
— Никак не могу привыкнуть к мысли, что самка разумна, — пожаловался он. — Ладно у вас, вы довольно извращённые существа. Но существа подлинно совершенные? Впрочем, неважно. Сперматофор — это капсула со сперматозоидами. С точки зрения биологической, я — его оболочка. Ходячая и говорящая, но оболочка. С которой, к сожалению, придётся расстаться.
— А… а… а как же вы? — не поняла лиса.
— Я умру, — сказал крокозитроп со спокойной гордостью. — Удостоившись великой чести восстановить наш род…
Тут его прервал жирафчик Мариус. Который именно в этот момент пожелал воспользоваться туалетом.
Он открыл дверь и с крайним удивлением посмотрел на своих сегодняшних гостей в полном почти составе.
— Уважаемые, — сказал он. — Мне нужно сюда, уважаемые. Мне неудобно при вас, уважаемые.
Крокозитроп поднялся ему навстречу.
— Мариус, — сказал он проникновенно, — давайте поговорим как разумное существо с разумным существом. Вас интересуют анонимные банковские счета в Директории?
Действие двадцать четвёртое. Антагонист, или Буратина собирается вдуть, а вместо этого выдувает, что приводит к плохим последствиям
Я бежал от гнева Брахмы сквозь все леса Азии, Вишну ненавидел меня, Шива подстерегал повсюду. Неожиданно я встречался с Исидой и Осирисом, и те говорили мне, что совершил я ужасный проступок, вогнавший в дрожь ибиса и крокодила. На тысячи лет заключён был я в каменных гробницах вместе с мумиями и сфинксами, захоронен в узких подземельях, в сердце бесконечных пирамид. Крокодилы дарили мне смертельные поцелуи; я лежал в мерзкой слизи, среди тростника и нильской тины.
Томас де Куинси. Исповедь англичанина, употребляющего опиум. — М., Ad Marginem, 1994
Всё то дерево покрыто головами, подобными головам различных существ.
Мухаммад ибн Бабишад. Наставление для плавающих и путешествующих. — Л.: Изд-во «Наука», Главная редакция восточной литературы — 1989.
21 декабря 312 года о. Х. Ночь, ночь, ночь глухая
Страна Дураков, междоменная территория. Трактир «Три Пескаря»
Current mood: crazy/что со мной не так?
Current music: М. Мусоргский — Ночь на Лысой Горе
Буратине снилось деревце с круглыми золотыми листочками. Оно сияло, вертелось, поднимало веточки и всячески к себе подманивало. Над ним сияла надпись: «Потребительский кредит ДиректБанка! Бери больше! Плати меньше! От 15,9 % годовых! Без поручительства! Только отпечаток ауры!
»
