Телескоп-рефлектор с зеркалом три метра десять сантиметров покорил Йофана Кшиштофа Дариуша Пшибышевского раз и навсегда. Он часами не мог оторваться от окуляров. Камни Оковы! Поверхность Луны! Марс! Какие-то странные образования в астероидном поясе! Наконец, Юпитер и его спутники! И это только начало!
Профессор простёр свои помыслы до самого Сатурна, когда Анонимус неожиданно сдёрнул с него тёмные очки и шепнул: «осторожно».
Проморгавшись, почтенный хемуль увидел перед собой крохотный проулок. Его наполовину перегораживала помойка. Впрочем, помойка была тут везде — прямо на мостовой валялись гнилые луковицы, яичная скорлупа, картофельные очистки, кости, гнилая требуха и просто мусор и грязь. Всё это отвратительно воняло: даже хемуль, с его возвышенным умонастроением и слабым обонянием, невольно поморщился.
Над отбросами вились редкие зимние мухи.
— Осторожно, — повторил мимокрокодил и стал пробираться через грязь, наступая на относительно чистые места. Обречённо вздохнув, профессор последовал за ним, высоко поднимая подол юбки, чтобы не замараться. Пару раз он чуть не шлёпнулся, наступив на что-то скользкое, но Анонимус всякий раз успевал его удержать — предупредительно вытянув левую руку втрое.
Наконец, они выбрались на относительно чистое место. Прямо перед ними был очень старый дом, видимо нежилой — окна были грязные и тусклые, дверь парадного заколочена досками. Напротив был такой же дом, только вовсе без окон. Глухая стена была разрисована похабными граффити, заросшими слоем грязи. Их перечёркивала относительно свежая надпись «ЭВОЭ УЧИТЕЛЬ УЧ» и дальше что-то неразборчивое. Надпись была сделана чем-то коричневым, противным на вид.
— Нам сюда, — сказал Анонимус, показывая куда-то за угол.
Профессор быстренько вытер ступни о юбку
и последовал за своим провожатым.
За углом обнаружился крытый вход в полуподвал. Над ним виднелась надпись «Дырявая ложка», и ниже полустёршимися буквами — «Столовая». Воняло оттуда тем же самым, что и на улице.
Хемуль спустился вниз, думая, что гаже уже не будет.
Он ошибался.
Столовая представляла из себя довольно большое помещение без окон. Освещалось оно парой тусклых лампочек. Стены блестели от жирной грязи, потолок — покрыт копотью.
В дальней стене была дверь с амбарным замком. Рядом зияла ниша. За ней виднелось другое помещение, с какими-то кастрюлями, кружками и прочими кухонными принадлежностями. Там никого не было.
Над нишей висела надпись: «У НАС ПОРЯДОК ТАКОЙ ПОЕЛ — УБЕРИ ЗА СОБОЙ». Педантичный хемуль обратил внимание на отсутствие двоеточия.
Стульев не было. Были четыре стоячих столика, намертво прихуяренных к полу. Между ними бродила необъятно-толстая уборщица — судя по фенотипу, помесь жабы и бегемота. На её огромной харе намертво застыло брезгливое раздражение. Она лениво двигала шваброй, размазывая по полу грязь.
Увидев посетителей, она разинула пасть и заорала:
— Ва-а-аля! Тут пришли!
— Ща-а-а! — донеслось откуда-то из-за стены.
— Нам сюда зачем? — не понял Пшибышевский.
— Обедать, — печально вздохнул мимокрокодил.
В окошке появилась старая, покрытая жёлтыми пятнами пупица.
— Ну чё надо? — рявкнула она на посетителей.
Профессор, не привыкший к такому обращению, хотел было возмутиться, но Анонимус неожиданно вырастил из затылка руку и рот хемулю захлопнул.
— Два комплексных обеда номер три, пожалуйста, — сказал он голосом грубым, но просительным.
— Курва Мачь! — зашипел недовольный хемуль. — Мам то в дупу!
— Тшшшш, — Анонимус укоризненно посмотрел на раскипятившегося учёного. — Чем быстрее мы это пройдём, тем лучше. Для нас, — добавил он со значением.
— Может быть, вы всё-таки объясните мне, где мы и зачем… — начал было Пшибышевский.
— Сейчас-сейчас, — Анонимус вырастил из ноздри гибкий стебель и направил его хемулю прямо в ухо.
— Мы идём на очень важную встречу, — заговорил тихий голос в стебле. — Вы приглашены в клуб на улице Нагорной. Это очень закрытый клуб. Там собираются доверенные лица, — последние слова он прошептал еле слышно.
Астроном вздрогнул. Как всякий хемуль, он знал, кто такие доверенные лица. И — что греха таить — их чурался.
Аналитическая сводка. Институт доверенных лиц и его значение для хемульской государственности (выдержки)
До появления вриогидры Морры и образования ООО «Хемуль» домен хемулей считался — и, видимо, был — самоуправляемым сообществом без отчуждённого аппарата насилия, именуемого государством. Суды и силовые структуры были — да, собственно, и остались — частными, чиновничий аппарат — тоже. Это не помешало хемулям создать сложное, процветающее общество, успешно конкурирующее с самыми развитыми доменами и анклавами Страны Дураков.
Этот неожиданный успех связан с некоторыми уникальными особенностями хемульского социума. ‹…›
Знаменитый миссионер и путешественник, педобир Антоний Подагрик (I в. п. Х.) в своём сочинении «Описание земель, лежащих за рекой Самбатион» указывает, что «у народа хемулей всё делается или по понятиям, или помаленьку, или как-то так». В дальнейшем общие для Страны Дураков понятия развились в хемульское прецедентное право, а совершаемое помаленьку — в отлаженную систему местного самоуправления. Что касается вопросов, решаемых как-то так (у хемулей они обычно именуются всякими такими делами), то здесь возник не имеющий аналогов институт доверенных лиц.
Считается, что доверенные лица произошли от профессиональных поручителей. Хемульскй суд обычно принимает во внимание репутацию сторон. Профессиональные поручители были — и являются — неформальным институтом по оценке репутации. Если пользующийся уважением профессиональный поручитель утверждает на суде, что некто является «добрым гражданином, в серьёзных косяках не замеченным», это может очень сильно повлиять на приговор. Поручителей также призывают как свидетелей при совершении сделок. В дальнейшем они стали решать и другие вопросы — и в конце концов превратились в своего рода социальную страту или прослойку, именуемую «доверенными». ‹…›
Лучшее определение доверенного лица принадлежит хемульскому социологу Тадеушу Штрипке: «Доверенное лицо — это неформальный посредник между населением и институциями, а иногда и заменитель отсутствующих институций». Это улавливает суть дела. ‹…› Например, доверенные лица занимаются добыванием и оформлением разного рода разрешений, справок, лицензий и т. п. По идее, они должны выдаваться государственными органами, однако в реальности данные органы этим не занимаются — а то и отсутствуют как таковые. Например, розничному торговцу кофе или спиртным нужна лицензия, но никакой инстанции, выписывающей таковые лицензии, в Хемуле не существует. Если же обратиться к доверенному лицу, оно добудет разрешительный документ, заверенный подписью и аурой самого Березовского. То же самое касается заявок на гранты, на госфинансирование или на обращение к бизнес-сообществу о сборе средств под проект. Формально обращаться не к кому; однако доверенное лицо, взявшись за подобное дело, может добыть бумагу за подписью Морры, перепланировать бюджет учреждения или организовать благотворительный обед, на который придут самые уважаемые коммерсанты. ‹…›
