Кот почему-то сразу сообразил, какую любезность имел в виду инспектор. Наивная лиса ничего не поняла.
— Ну если так… — продолжила она, — может, их просто отправить куда-нибудь? Подальше отсюда? Чтобы они никогда в Директорию не вернулись. Вы ведь можете? — она взглянула на бульдога с доверием и надеждой.
Инспектор взгляд поймал. Задумчиво почесал складчатую морду.
— Мочь-то я могу. Но не хочу. Хотя — может, ещё подумаю, — снизошёл он.
— Й-извините, — снова начала лиса. — А как это вы это делаете? Ну, вот так… — она покрутила в воздухе пальцами.
Бульдог потянулся в кресле.
— А вы не в курсе? Расхаживаете по ветвям реализаций как по паркету — и ничего не знаете? Вы вообще где находитесь?
— На Поле Чудес, — ответил кот, слов Алисы не дождавшись.
— Ну что за обывательщина, — Купер покачал головой. — Вы находитесь не на Поле Чудес. Вы находитесь в поле чудес.
— Это по-упырьски, что-ли? — удивился Базилио. Он слышал, что упыри говорят не «на Зоне», а «в Зоне», и очень на этом настаивают.
— Нет. Буквально. Алиса, вам физику преподавали? Сколько вы знаете фундаментальных взаимодействий?
Кот вообще не понял вопроса. Зато лиса навострила ушки: речь пошла о вещах, ей более-менее знакомых.
— Электромагнитное, — начала она, — гравитационное… Это, как его, сильное… Слабое, сверхслабое… — тут она замолчала.
— А также темпоральное, административное и специальное, — закончил бульдог. — Которое также иногда называют магическим или чудесным. Как квантуется магическое поле — знаете?
— Не знаю… Нам этого не давали, — призналась лиса.
— Это вы спецкурсы не посещали, — сказал Купер. — Квант специального поля — калибровочный даймоний, возникает в стандартной теории вследствие механизма нарушения административной симметрии. Спин мнимый отрицательный, электрический заряд опционально-ситуативный, чётность плюс-минус туда-сюда… ладно, это всё физика
, — закруглил он демонстрацию образованности. — В общем, поле как поле, с ним тоже можно работать. Особенно здесь. Сейчас я его заблокировал генератором особых полномочий, — он встряхнул красной книжечкой. — У вас, я так понял, полномочий нет? И вы даже не знаете, что это?
— Не-а, — признала лиса.
— В таком случае, как вы здесь оказались? Нет, не так. Откуда вы сюда попали? Вон того парня, — он показал на Буратину, отчаянно пытающегося зажать руками карманы штанишек, из которых сыпались деньги, — я видел в закрытой для посещений ветви тентуры. Видимо, он был с вами. Сами вы там появиться не могли. Вас кто-то провёл. Кто?
Он медленно обвёл взглядом всех троих и остановил взгляд на Базилио.
— Вы что-то знаете, — сказал он. — По глазам вижу.
— У меня нет глаз, — напомнил кот.
— Да какая разница, глаза, не глаза, — пробормотал инспектор и снова воспользовался книжечкой.
На этот раз застыло всё или почти всё. Включая Алису.
— У вас вид виноватый, — сказал бульдог. — Вы что-то знаете.
— У меня виноватый? — удивился кот.
— А вы думали, что у вас идеальный покер-фейс? — инспектор Купер ехидно приподнял брыли. — Это вы зря так думали. Хотя… Лицо-то вы как раз контролируете. А вот хвост у вас напрягается очень характерно. У меня старший сын вот так же хвост держал, когда косячил
, — грустно усмехнулся бульдог. — Вы на него похожи, кстати. Если бы не глаза… и полосы у него на шкуре поярче. Его, кстати, Базиль зовут. Где-то он сейчас…
Кот напряг все мускулы, чтобы не выдать себя каким-нибудь движением.
— Ладно, хватит обо мне. Давайте о вас.
— Да я ничего такого особенно не знаю, — сказал кот почти искренне.
— Знаете. Во всяком случае — больше других. Но говорить не хотите. Почему? Из-за Алисы? Я прав? Ну теперь никто ничего не слышит. Колитесь.
— Это долгая история, — Баз и в самом деле смутился.
— А я не тороплюсь. Хотите присесть? Или, может, приляжете? Пожалуйста, — под котом возник гамак, парящий в воздухе. Гамак легко и непринуждённо качнулся, как бы улавливая кота в свои сети
, и тут же откачнулся назад, отрывая его от земли.
— Рассказывайте, — дружелюбно сказал инспектор. — Главное — ничего не пропускайте.
Базилио немного подумал. Молчать было крайне глупо, по понятным причинам. Что-то скрыть? А что и зачем? Наконец, чего уж греха таить — ему и самому давно хотелось с кем-нибудь поделиться.
Базилио устроился в гамаке поудобнее и начал рассказывать сложную историю отношений с Хасей, начиная от первого знакомства и кончая последним разговором.
По мере рассказа инспектор всё больше мрачнел. Когда же кот дошёл до финальной сцены — как Хася ему открылась и представилась Басей — он негромко выдочерился сквозь зубы.
— Н-да, — сказал он, наконец. — Не ожидал. Я-то думал, это Братство интриги плетёт. А оно вон чо.
— Ну и что теперь? — забеспокоился кот, качнувшись в сетке чуть сильнее.
— Да теперь уже ничего, — уныло сказал бульдог. — Я с Басей связываться не буду. И вам бы не советовал. Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь, — процитировал он что-то из классики. — Но вам-то поздно уже. Просто — будьте осторожнее, — сказал он почти сочувственно.
— Да кто она такая? — не выдержал кот.
В этот момент гамак исчез и Базилио крепко приложился о землю пятой точкой — и хорошо ещё, что не переломал хвост.
— Извините, отвлёкся, — буркнул инспектор. — А на ваш вопрос отвечу так. Если она вам сама не сказала — значит, не хотела, чтобы вы знали. Понятно?
— Понятно, — пробормотал кот, потирая ушибленное место.
— А про этого паренька она что-нибудь говорила? — пёс показал на Буратину, застывшего в идиотской позе: с золотой веткой в зубах он пытался подобрать с земли золото, которое в тот же самый момент сыпалось у него из дырявых карманов
.
— Она его вообще не особо замечала, — ответил Базилио.
— Прекрасно. Ну, хоть что-то. Мне этот товарищ встретился в неподходящем месте. И в неподходящий момент. Вёл он себя очень плохо. Но сейчас мы его улучшим. Заодно и с девочками переиграем.
Красная книжечка мелькнула в воздухе. И всё отмерло.
Действие шестьдесят третье. Казус, или полицейский чин знакомится с новыми — а на самом деле старыми — технологиями
Главной проблемой самодельного взрывного устройства является взрыватель. Механические и электрические устройства чаще не срабатывают, зато химические имеют все шансы взорваться в любой произвольный момент.
Солджер Олд. Краткий курс решения проблем. Пер. с англ. Лапочкин Е.Г. — М.: Издательство «Прометей» при МГПИ им. В.И. Ленина, 1989.
Видеть во сне кошку: к слезам; к измене; к просчётам; к дурным новостям; к царапинам или ранениям.
