— И это тоже, — серьёзно отвечает Саул. — А также комфорт и хорошее содержание. И очень долгую жизнь. Уже за одно это…
— Ещё чего надо? — это опять Тося. Я снова её не заметил.
— Чай, наверное, — сказал я на автомате.
— Большой чайник, — добавил Саул. — И две чашки. Вас готовили в эс-даблъю-эй-ти
? — спросил он Тосю.
— Нет, — сказала Тося с презрением. Оно было написано на чёрном лице крупными буквами. Пожалуй даже русскими.
— Значит, армейский спецназ. Узнаю по походке, — объяснил Саул.
Тося кивает, самодовольно улыбается и уходит, пошевеливая обширными бёдрами. Я мысленно кляну себя за дурость. Почему я этого не понял раньше? Просто не хотел, — прихожу я к единственно возможному выводу.
— Так вот, — Саул возвращается к разговору, — почему именно вы. Видите ли, нам нужен не просто врач. Нам нужен врач, который чтит клятву Гиппократа. Вы её чтите. Во время вашей Гражданской вы лечили красных, которых ненавидели. В другой ветви вы лечили белых, которых презирали. Во время войны вы лечили негров, к которым чувствовали отвращение…
— Не чувствовал, — сказал я. — Я не любил их и боялся, да. Но это другое.
— Вы вылечили ту собаку, — наконец, сказал Репнин.
— Кто вам об этом рассказал? — как можно спокойнее спросил я.
— Сначала расскажите, как это было на самом деле, — попросил Репнин. — Для нас это важно. Очень важно, — добавил он, не сводя с меня глаз.
— Ничего особенного, обычная история, — я демонстративно поморщился. — Второй год войны, Вашингтон. Я был призван в качестве полевого врача. Впрочем, сначала меня хотели расстрелять.
— За отказ брать в руки оружие? — уточнил Саул.
— Именно. Но потом начальник расстрельной команды вспомнил, что я вылечил его отца. Они там посовещались и решили, что расстреливать хорошего медика глупо. Меня отправили в Вашингтон. Это было неприятное место.
— Могу себе представить, — пробормотал Репнин.
— Мы расчищали развалины, — перебил я его. — В развалинах пряталась семья. Белые. Отец, мать, ребёнок. Отец умирал от радиации, помочь ему было уже ничем нельзя. На ребёнка напала собака. Она когда-то была домашней, на ней был ошейник. Видимо, оголодала. Мать ребёнка ударила собаку ножом. Та покусала её тоже. Мы нашли их через полчаса после того, как всё это случилось. Я смог вытащить на этот свет и женщину, и пса. Ребёнок всё-таки умер. Во всех трёх случаях я сделал всё, что мог.
— Я понял. И всё-таки — почему вы стали лечить эту собаку?
— У меня были лекарства и бинты, — ответил я. — И немного времени.
— А если бы собака загрызла вашего ребёнка? — Саул чуть приподнял подбородок и опустил веки. — Вы бы сделали то же самое?
Я усмехнулся ему в лицо.
— Я видел много смертей. Разных смертей. И знаете что? Ни одна из них мне не понравилась. Так что я решил — чем меньше смертей, тем лучше. Мы все умрём, но никто из нас не заслуживает этого. Поэтому я никого не убиваю. И всех лечу. Правых, виноватых, ангелов, чертей, преступников, героев, обывателей. Животных. Всех, кому могу помочь. Пока не кончатся бинты и лекарства. Разумеется, — я сделал необходимую паузу, — это только моё. Я никого не пытаюсь убедить, особенно разговорами. Человек приходит к чему-то или не приходит ни к чему. Я пришёл к этому.
Саул промолчал.
— Я работал на Вечность потому, что они предотвращали лишние смерти. И тоже не думали, чьи именно. У них была задача — искать хорошие варианты истории. И они это действительно делали! Плохо делали, криво делали. Но благодаря им кто-то, кто должен был умереть, оставался жив. Это было для меня важно. Дальше вы знаете.
— Дальше я помню, — поправил меня Репнин. — Ну что ж. Перейдём к сути предложения. Я сказал, что делаю его от имени Братства. Но я не сказал, что это предложение самого Братства. Хотя братья будут так думать. Видите ли, они замыслили некий проект. Нечто вроде зоопарка, где будут выращиваться интересные для них им существа. Которые нуждаются в уходе и заботе. Многие из этих существ покажутся вам отвратительными.
— Никакие живые существа не кажутся мне отвратительными, — сказал я.
— Да вы буддист, — Репнин усмехнулся. — Знаете, есть притча о монахе Асанге. Который двенадцать лет провёл в медитации, чтобы увидеть Будду. А потом он решил бросить это дело, пошёл по дороге и увидел больную собаку. У неё была глубокая рана на задней ноге, и в ране было полно червей. Асанге стало нестерпимо жаль и собаку, и червей тоже. И чтобы их спасти, он раскроил себе бедро и стал переносить червей в своё тело… После этого ему явился Будда, — добавил он.
— Не знаю насчёт червей, — сказал я, — но меня учили гирудотерапии. Это лечение пиявками. Так вот, пиявок, когда они насосутся крови, выбрасывают в негашёную известь. Мне показалось это мерзким. Если это буддизм, — что ж, значит, я буддист.
— Очень хорошо. А теперь мы посмотрим, чего стоят ваши прекрасные принципы. Потому что на самом деле…. Впрочем, сейчас вы всё узнаете сами. И не от меня.
Саул немного помолчал, как будто слушая кого-то, потом сказал торжественно:
— Закройте глаза. С вами будет говорить разум Арконы.
…………………………………………………………………………………
— Вот как, — говорю я, просто чтобы убедиться, что могу произносить слова. У меня болят зубы: я слишком сильно сжал челюсти.
— Именно так и обстоят дела на текущий момент, — подтвердил Саул. — Братство об этом не знает. И не должно знать.
— Почему? — это я тоже выговорил с трудом.
— Потому что братья — не буддисты. И могут повести себя непредсказуемо.
— Вы хотите сказать — предсказуемо? — уточнил я.
— Или так. Так вы берётесь или нет? У вас есть выбор. И будет ещё минут пять. Потом я сотру вам память и исчезну.
— Пожалуй, — говорю я через некоторое время, — я не возьмусь за эту работу.
— Вы их настолько ненавидите? — Саул впервые посмотрел на меня с живым человеческим интересом.
— Нет. Я их не настолько ненавижу, — я качаю головой. — То, что вы мне сейчас показали — мерзость. Которую не заслужил никто из живущих. Даже они.
— Но это же справедливо, не так ли?
— Наверное. Но с этим не ко мне. Я не люблю справедливость. Во имя справедливости всегда кого-нибудь мучают и убивают.
— Мучают и убивают во имя всего, — Репнин нехорошо улыбнулся. — Просто истязания и убийства универсально эффективны. Но в данном случае это милосердие. Никого не убивают, просто вносят небольшие изменения. Кроме того, вам хорошо заплатят. И Братство, и Аркона. Что вам может дать Братство, я сказал. Но Аркона за ваше служение предлагает очень редкую возможность. Ту самую жемчужину, ради которой не жалко продать всё
. Вы знаете, что такое aлом' ма'вавви.?
