— Временному Консультативному Комитету, кому ж ещё, — змей сказал это таким тоном, каким говорят с не очень умными детёнышами. — К тому же нам нужно будет международное признание вашего открытия. Получить его мы можем только в Директории.
— Нет, ну это невозможно, — простонал хемуль. — Нам до Директории полгода добираться! Да нас перехватят по дороге!
— Ну не полгода, но к марту мы точно не успеем, — признал змей. — И тормознуть по дороге нас могут. Если, конечно, мы не предпримем мер. Анонимус, дорогой, будь столь любезен, отправь бэтменов куда следует. Пусть передадут — «Деревянное пиво пять-одиннадцать».
— Я бы пива выпил, — признался хемуль. — Не деревянного.
— Может, немного можжевёловой? — вдруг предложил Анонимус. — А ваши вещи я сам соберу.
— Чего уж там, наливай, — махнул рукой астроном.
Инструкция для читателя.
В нижеприведённом отчёте о событиях этого дня крестиком отмечаются каждые пятьдесят грамм сорокаградусного раствора спирта в воде, употреблённого Йофаном Кшиштофом Дариушем Пшибышевским на момент начала описываемых в очередном фрагменте событий. Десять крестиков (пол-литра) заменяются буквой L для удобства чтения.
XХХXXX
Четыре бэтмена — три серых и один чёрный — вылетели в направлении Дебета.
Серые летели ни шатко ни валко. Что касается чёрного, он был элитной директорийской породы и развивал скорость около ста. Вовсе не удивительно, что именно он первым достиг улицы Нагорная и протиснулся в леток на крыше магазина «Зонты и шляпы».
Его принял пожилой ракоскорпион в панцире цвета медвежьего ушка
. Выслушав фразу про деревянное пиво, он со всей возможной поспешностью устремился в известный читателю клуб.
Пробыл он там, впрочем, недолго. Где-то минут через пятнадцать он покинул его вместе с несколькими другими существами.
XХХXXXXX
На сей раз бэтмен был лавандовый. Воздушный путь его пролегал над окраиной города, где стояли невысокие, ровные и совершенно одинаковые зданьица с маленькими зарешетченными окошками. Их он проигнорировал. Его целью был леток старого домика с надписью «Комендатура».
Без приключений он добрался до комнаты, увешанной картами. В комнате находились два хемуля, оба в серых кителях без погон. Один был седой, у другого на юбке красовался трёхцветный шеврон.
— Деревянное пиво пять-одиннадцать, — сообщил бэтмен. — Точка сбора — Депозитарный бульвар, дом два.
Оба встали, вытянулись во фрунт, и сказали хором «Есть деревянное пиво пять-одиннадцать!»
Далее шевронный достал из-под юбки связку ключей и воткнул один из них туда, где на карте была отмечена деревня Проводка. Под плотной бумагой скрывалась замочная скважина. Ключ повернулся, и на противоположной стене открылась дверца сейфа, до поры до времени прикрытая почётной грамотой «За добросовестность»
.
Сейф был пуст, если не считать конверта на дне и красной кнопки в стенке.
Седой хемуль дважды нажал на кнопку, и через пару секунд с крыши заорала сирена.
XХХXXXXXX
Зона техпарка располагалась смежно с казарменной. Персонал уже собрался на площадке у КТП
.
Седой хемуль — здесь он был в фуражке — разорвал конверт, достал кодовые листки и вызвал техников блока Е. Десять мартыхаев вышли из строя, получили бумажки и проверили коды. После чего вереницей направились в ПТОР
, и только один павиан побежал к ангарам блока 4, где столько лет ждали своего часа хаттифнатские паровики.
LXX
— Прогрев! — рыкнул водитель-гризли из люка. — Ток на парилку
!
Техник-обезьян прыгнул на броню, ещё раз прыгнул, дотянулся до свисающего с потолка кабеля и повис на нём. Блок со скрипом провернулся. Обезьян коснулся голыми пятками брони, присел, вытягивая токопровод
.
— Масло надо? — спросил второй обезьян, склоняясь над люком.
— Две канистры тащи! — взревел гризли.
— Лебёдка! Лебёдка где? — раздалось из грузового отсека.
— Нахуя лебёдка? — закричал пожилой суслик с блокнотиком.
— По комплектации положено! — донеслось оттуда же.
— Да ебись оно всё клопом смердючим! — сказал суслик и смачно, по-армейски харкнул на пол.
XXXXXXXX
Бронированный монстр издал могучий вздох. Зарокотало. Откуда-то из-под задних колёс со свистом вырвалась струя пара
, закучерявилась, растаяла в воздухе.
Створки ворот ангара со скрежетом расползлись в стороны, и машина тяжёлым рывком выкатилась на техплощадку.
Шеститонная махина была выкрашена в тёмно-серый цвет. Только заземляющая цепь блестела голым металлом.
Справка. Хаттифнатская тяжёлая паротехника.
ООО «Хемуль» никогда не отличалось воинственностью. Однако средства отражения агрессии необходимы даже самому мирному домену, особенно если в нём есть чем поживиться. Так что у Хемуля имеется полноценная система обороны. Всех её особенностей мы описывать не будем, а сосредоточим внимание на тяжёлых бронированных паровиках хаттифнатского производства. Особенно нас интересуют бронеавтомобили модели «Шушпанцер XXL», которые играют определённую роль в повествовании.
Пароавтомобили как таковые могут служить примером хорошо известной, но мало востребованной технологии. Причины тому чисто экономические: паровик дорог в изготовлении, для работы с ним нужны специалисты, при этом он во всех существенных отношениях уступает гужевому транспорту. Единственная область, где паровики востребованы — это перевозка очень тяжёлых грузов, которые нельзя дробить на части. В хозяйственных службах Директории имеется около двадцати паровиков, и не сказать, что они сильно загружены.
Единственная сфера, где паровики достаточно широко используются — военная. Задачи у вояк специфические, а про деньги они особо не думают. Даже в Стране Дураков нет дураков, экономящих на своей безопасности. Что касается Хемуля, то местные вояки руководствуются максимой Оскара Уайльда: довольствуются самым лучшим — из того, что только можно купить за деньги. В расходах они не особенно стеснены. Алла Бедросовна, при всей своей прижимистости, в таких вопросах за ценой не стоит. Так что приобретение двенадцати хаттифнатских бронепаровиков и обучение специалистов (водителей, техников и т. п.), хоть и недёшево обошлось, но в бюджет вписалось.
В базовой конфигурации «Шушпанцер XXL» имеет длину 6,2 м., ширину 2.16 м. и высоту по крыше 2.217 м. Кабина конструктивно объединена с кузовом для увеличения вместимости. Доступ внутрь обеспечивается двумя люками в крыше. Два трапециевидные люка по бортам используются для проветривания, наблюдений и экстренного покидания машины. При закрытых люках обзор обеспечивают смотровые щели, оборудованные бронекрышками. Для размещения в кузове габаритных грузов предусмотрена возможность демонтажа задней стенки кузова, прикреплённой к корпусу восемью массивными болтами. Однако съём и установка задней стенки требует времени — не менее десяти-пятнадцати минут.
