Используется трёхосная схема с задним расположением третьей оси, колёсная формула 6x2. Колёса оснащены каучуковыми шинами с камерами. Общий вес машины около шести с лишним тонн (без водяного бака и аккумуляторов).
Несмотря на внушительные размеры и массу, главными достоинствами «Шушпанцера» являются высокая скорость в сочетании с проходимостью.
Скорость обеспечивает оригинальная конструкция двигателя. Его сердцем служит парогенератор. Вода нагревается электричеством в керамической электропроводной трубке, свёрнутой спиралью. Технология её изготовления держится хаттифнаттами в тайне, но есть косвенные свидетельства, что они используют уцелевшее дохомокостное оборудование. К сожалению, без проводящей керамики обойтись невозможно: при попытке использовать металлическую трубку двигатель взрывается из-за тесла-наводок.
Пар проходит через шестицилиндровый двигатель, который конструктивно объединён с задним мостом, после чего попадает в конденсатор для повторного использования.
Отсутствие карданного вала и прочих передаточных механизмов позволяет достичь высоких скоростей при сравнительно низких оборотах. Отсутствуют также коробка передач, сцепление и т. п. Вместо этого используется рычаг переключения отсечек наполнения цилиндра (по схеме «три вперёд, одна назад»).
Двигатель развивает максимальную мощность 96 л.с. Машина разгоняется до 70–80 км/ч на гладкой дороге, спидометр градуирован до 130.
Никакого встроенного оружия или боевых приспособлений (бойниц и т. п.) машина не имеет. Её предназначение — глубокая разведка, спешная эвакуация через недружественную местность и транспортировка важных грузов.
С точки зрения дохомокостной цивилизации, машины можно назвать бронированными весьма условно. Они обшиты пятимиллиметровыми стальными листами, подвергнутыми для упрочнения ульмотронному облучению. Листы крепятся к массивной лонжеронной раме из стальных упрочнённых конструкций десятимиллиметровой толщины. Этого достаточно, чтобы защититься от ударов дубин и палиц, камней из пращи, стрел, боевых топоров и маломощного тесла-оружия. Однако боевой злопипундрий, камнемёт (баллиста или катапульта) и даже мощный блочный арбалет представляют опасность для машины.
Отдельной проблемой являются тесла-наводки, то есть «эффект железной коробки». Чтобы его избежать, в крыше проделаны малозаметные технические щели (они же служат для вентиляции). Также используется заземление — за каждой машиной тянется железная цепь.
К недостаткам «Шушпанцера» можно отнести долгий холодный старт. Машине требуется не менее пяти минут на прогрев парогенератора и достижение рабочего давления. Второй — а на самом деле первой — проблемой можно считать само электричество. Если в местности с постоянным зацеплением машина могла снимать его непосредственно с тесла-решётки, устанавливаемой на крыше, то выезд за её пределы требует ёмких и в то же время лёгких аккумуляторов. Хаттифнатские литиевые батареи весят около тонны, причём обеспечиваемый ими запас хода не превышает 100–120 км. Однако пять лучших хемульских «Шушпанцеров» оснащены древними дохомокостными энергохранами, которые весят по четыреста килограммов каждый. Их ёмкости хватает на 300–350 км.
Сам броневик рассчитан на восемь хомосапых стандартных габаритов. Но к нему можно прицепить что угодно — от коляски до обычной телеги.
\
LXXX
— Жаль его, — угрюмо сказал медведь, глядя на броневик, покрашенный жёлтым. — Хорошая машина.
— Приказ, — напомнил ему шимп. — Ничего не оставлять Морре.
— Ясен перец, — вздохнул косолапый, запустил когти под броню, дёрнул лист на себя. Тот противно заскрипел, но не поддался: заклёпки держали хорошо.
— Да ты сюды, сюды давай, — засуетился обезьян, — вот тут в люке…
Медведь засунул лапу в люк, зацепил там какой-то шланг и дёрнул. Что-то грустно забулькало.
Тем временем четыре суслика вовсю раскручивали гайки под днищем, намереваясь добраться до батарей. Чтобы их раскурочить.
LXXXXX
Колонна из пяти броневиков миновала КПП и скрылась за поворотом. Остальные машины — переломанные как только возможно — обкладывались мешками с углём, канистрами с маслом и прочими горючими материалами.
Седой хемуль смотрел на это с печалью во взоре. Он любил службу, военную часть, мощную технику, которую ему так и не довелось увидеть в настоящем деле. Однако приказ есть приказ, особенно если он — от кого надо приказ. Седой хемуль даже не сомневался, что его усердие будет отмечено, а со временем и вознаграждено.
Он прикрикнул на подчинённых, развернулся и зашагал к комендатуре. Нужно было забрать из кабинета личные вещи, а заодно и прихватить с собой и кассу воинской части.
LXXXXXXX
Депозитарный бульвар располагается на краю Юго-Западного административного округа города Дебет. Он пролегает за пределами исторического центра и соединяет Залоговую площадь и новоотстроенный Облигационный район (бывш. село Малые Неустойки). В доме 2 на первом этаже располагается пивбар «Майн Крафт Эбинг», известный гибкой ценовой политикой и дифференцированным подходом к клиентуре.
В описываемый момент бар — несмотря на ходкое время — закрылся на спецобслуживание. Закрылся стремительно, без предупреждений, ко всеобщему изумлению и негодованию. Придверный бурундук клятвенно обещал недовольным клиентам, что спецобслуживание ожидается непродолжительное и где-то через полчасика бар откроется. Скопившиеся у дверей завсегдатаи шумели и требовали выпивку за счёт заведения.
Госпожа (чаще называемая «мадам») Цыбуля Зусь-Худодотовна Лотерейчик, доверенное лицо по издательской деятельности, сидела, нахохлившись, и смотрела на недовольных завсегдатаев через толстое стекло. Рядышком коротал время опоссум, перед которым стояла бутылочка охлаждённого красного.
— Мадам, — в который раз спросил он, — когда же нам подадут экипажи? Чего они тянут? Я так волнуюсь.
— Дорогой Феликс Игнатьевич, — в который раз ответила мадам Лотерейчик, — я знаю не больше вашего. Я тоже волнуюсь. Мне вообще не нравится вся эта авантюра. И если бы не долг перед нашим родным ООО…
— Да, да, долг, — землеройка, влиятельная даже на вид, скептически покрутила напомаженным хоботком. — Сугубо между нами — я считаю, что можно было как-то договориться…
— С Моррой? — хохотнул старый хемуль, раскуривая трубку. — О нет. Я слишком уважаю нашу вриогидру, чтобы предположить подобное. Морра от своего не отступится. Откровенно говоря, я…
Что такого откровенного хотел поведать опоссум, осталось неизвестным: на бульваре появился первый броневик.
LLXXX
Хемули — крепкий народ, но всему есть граница. Йофан Кшиштоф Дариуш Пшибышевский только что её достиг. В нём был литр можжевёловой и сто пятьдесят лимонной. Он умиротворённо похрапывал на диванчике, весь такой тёпленький, хороший. Господин Амвросий смотрел на него почти с нежностью.
