– Жаль, что я твоих намеков не понимаю, не так ли, твое высочество?! – оскалилась я раздраженно. – Мне надо переодеться. И вообще. Дорогие женихи! Думаю, на сегодня наш совместный досуг закончен. Шарли, проводи меня!
– Рад помочь, госпожа! – Будущий боевик подставил мне локоть. Потом, увидев, что я еле стою на ногах, подхватил на руки. – Позволишь отнести тебя к целителю, Жемчужина?
– Да, наверное, помощь Эйви Циня мне потребуется… – Розовый туман, отступивший было под воздействием шока, снова начал сгущаться. – Боюсь, я сейчас снова начну заигрывать с тобой, Шарли!
– Ты можешь не опасаться меня, госпожа. Я не посмею прикоснуться к тебе, пока ты под действием зелья.
Мужчина говорил так серьезно! И, главное, уже успел подтвердить свои слова поступками! В общем, ему я поверила и доверилась. Прислонилась пылающим лбом к сильному плечу, смежила веки…
– Скорее к целителю! – попросила шепотом, чувствуя, как внизу живота вновь раскручивается воронка похотливых желаний.
Будущий боевик только кивнул, по-военному четко развернулся на пятках и быстро, словно я ничего не весила, понес меня прочь из шатра. Я еще успела посмотреть через его плечо на оставшихся в шатре Принимающих. Эта картинка запомнилась мне так четко, будто я сделала фотографию на память.
…На полу – разбитая чаша из-подо льда. В шаге от нее – принц, некромант, защитник. Все трое держатся так, будто они – команда. Остальные Принимающие – полукругом, чуть на расстоянии. Смотрят вслед Шарли Гэлу, несущему меня на руках. И лишь трое женихов не участвуют в очередном представлении. Двое – потому что спят пьяным беспробудным сном. Третий – потому что усадил себе на колени и развязно тискает двух девиц, судя по костюмам – работниц игорного дома.
Надо будет выяснить завтра, как его зовут, и отправить домой. Пусть хоть до конца жизни случайных девок щупает. Главное – подальше от меня!
Это была последняя связная мысль, что я сумела додумать.
А потом розовый туман, в котором уже появились багровые сполохи, снова поглотил меня. Я выгнулась и застонала прямо на руках у будущего боевика. Не в силах терпеть, сжала и потерла пальцами напряженные вершинки собственной груди.
Из горла мужчины вырвался мучительный стон. Он, как мог, ускорил шаг…
Глава 14
Знакомство с главной служительницей храма Рождающего
Как удалось целителю успокоить меня и уложить спать – не помню. И знать не хочу! Местный аналог виагры оказался куда более эффективным, чем возбуждающие таблетки, придуманные земными фармацевтами. Мое тело горело и корчилось в огне неудовлетворенного желания. Любое прикосновение вызывало мышечные спазмы и вынуждало вздрагивать и выгибаться. Я цеплялась за простыни. Ломала ногти. Протяжно подвывала, словно кошка, требующая кота!
А потом Эйви Цинь влил в меня большую чашку какого-то травяного настоя, положил на темечко сухую ладонь, от которой по телу разлилась волна спокойствия и умиротворения.
– Спи, жрица, – услышала я тихий шепот. – К утру все пройдет. Спи.
Повинуясь приказу, я отключилась. Провалилась в сон, как в темный омут.
Очнулась утром – разбитая, с головной болью и ноющими мышцами. Перед глазами мельтешили несуществующие мушки. В горле саднило.
– Воды, – просипела я сорванным фальцетом.
Ко мне тут же подбежала одна из служительниц. Похоже, девушки по очереди дежурили возле моего ложа, охраняя меня и оберегая.
– Ты очнулась, госпожа! – шепотом воскликнула Санна. – Эйви Цинь предупреждал, что тебя будет мучить жажда, и приготовил специальный отвар. Он поможет больше, чем простая вода. Выпьешь?
– Давай. Скорее! – поторопила я.
Без дальнейших разговоров Санна поднесла к моим губам глубокую пиалу. В несколько жадных глотков я осушила ее.
– Голова болит, – пожаловалась служительнице.
– Сейчас станет легче, – пообещала та. – Через пару часов можно будет выпить еще пиалу отвара. А пока можем наполнить для тебя купель, госпожа. Теплая вода с маслами поможет снять усталость с твоих рук и ног.
– Давай купель. – Идея полежать в горячей воде и смыть с себя липкий пот, оставшийся на коже после бурной ночи, показалась мне соблазнительной.
Еще через несколько минут я погрузилась в ласковую воду. Расслабилась, наслаждаясь невесомостью и нежными ароматами. Головная боль отступила, сонливость – тоже. И, наблюдая за Санной, которая устроилась у окна и начала перебирать плетеные, украшенные бусинами из самоцветных камней пояса, я вспомнила прошлый вечер и попыталась обдумать все, что произошло.
Мысли о нескольких Принимающих, показавших себя отчаянными игроками, выпивохами и скандалистами, попросту выбросила из головы. Эти мужчины отправятся прочь уже сегодня в полдень, на третьей Церемонии выбора. Правда, нельзя исключать, что подослать официанта с любовным зельем мог кто-то из них… если бы так и оказалось – я бы даже обрадовалась.
Но пока я даже приблизительно не представляла, как узнать, кто посмел опоить меня. И почему это было сделано так топорно? Куда логичнее было бы постараться угостить меня коктейлем в конце вечера, заманить в уединенное местечко… В том состоянии, в котором была, отказать в близости я не смогла бы. Скорее, первая набросилась бы на мужчину, срывая с него одежды!
А так… я просто выбрала первого попавшегося Принимающего и попыталась соблазнить его. Повезло, что выбор пал на Шарли Гэла. У будущего боевика хватило благородства, чтобы не воспользоваться моим беспомощным состоянием. И теперь вне подозрений был только он!
Но как быть с остальными? Как выбрать еще четверых женихов, зная, что любой из оставшихся может оказаться тем самым подленьким человечишкой, который способен на отвратительные гадости?
«Мне нужен совет!» – пришла в голову дельная мысль.
И я тут же вспомнила, что, помимо служительниц, которые ухаживают за мной, в храме Рождающего есть главная служительница. Похоже, пришло время с ней познакомиться. Если кто-то и сможет помочь мне – так это она! И с ней же можно будет обсудить странности, которые я заметила за официантами игорного дома. Что это за вертикальные зрачки и светящиеся в темноте глаза? Может, эти парни – оборотни? Странно, что среди Принимающих нет ни одного жениха из этого племени.
В общем, вопросов у меня накопилась куча. А значит, времени подолгу разлеживаться и нежиться в купели у меня нет! Придя к такому решению, я открыла глаза.
– Санна! – окликнула служительницу.
– Ой! Я думала, ты задремала, госпожа! – подпрыгнула на месте девушка. Похоже, мой голос прозвучал слишком резко. – Чем тебе помочь?
– Я бы хотела как можно скорее встретиться с главной служительницей. Мы сможем увидеться с ней еще до Церемонии?
– Да, разумеется! Для Розовой Жемчужины двери кельи Серой Жемчужины всегда открыты!
