Кобра Ильдаровна рассказала ей все об этой системе: подвергать человека подобной проверке допустимо только один раз, ибо при повторном анализе психическому здоровью будет нанесен непоправимый ущерб.
И самое главное, задать можно только один вопрос. Один. Единственный. Вопрос.
На самом деле Блеквуд прошел около сотни всяческих проверок и высокотехнологичных допросов, однако именно тест Койфмана стал финальной вишенкой на торте, тем самым «ультима ратио», последним аргументом, который вынудил детективов поставить в следствии жирную точку. В итоге страсти поутихли, и только старая герцогиня с завидным упорством продолжала искать бесследно пропавшего внука.
– Результат теста полностью меня оправдал, – серьезно заявил Оскар Блеквуд. – С меня сняли все обвинения. Только после этого я женился на Софи. Так что увы, дорогая моя мисс Маргарет. Придется вам искать другого подозреваемого: я чист, как агнец божий. Передавайте привет леди Кавендиш. Оревуар.
– Постойте! – Рита вскочила. Отпустить Блеквуда, так и не узнав главного, она не могла.
Оскар замер. Обернулся через плечо. Вскинул бровь.
– Что они у вас спросили?
– То же, что и вы, – усмехнулся он и тут же помрачнел: – К смерти Уильяма я не причастен. Я его не убивал. И вам придется в это поверить, Маргарет. Хотите вы этого или нет.
Глава 45
От паучков к гипотезам
Как тяжело, оказывается, разрывать отношения. Особенно когда они замешаны не на мимолетном романтическом увлечении, а на крепкой дружбе и испытаниях. Бесконечных авралах, тревогах, бессонных ночах, общих взглядах на науку и страсти к чаепитиям с зефирками.
Рита тосковала по Павлу. Ей не хватало долгих разговоров и возможности разделить с ним переживания. Однако…
Пашка предал ее. Подставил. Притворялся, что на ее стороне, а сам докладывал шефу о каждом ее шаге.
Подлец!
Но он по-прежнему ей нужен.
– Ты сделал тест? – выпалила Рита вместо приветствия, и сердце ее упало: Пашка виновато глянул на нее и понурил голову.
Все понятно – ничего не вышло.
– Я пытался, честно! – Павличенко вздохнул. – Но шеф не дает мне продыху. Постоянно грузит работой, а к Семь-два-семь на пушечный выстрел не подпускает. Так и держит его в колбе в закрытой лаборатории.
– Ты что… сказал ему о моей просьбе?
– Нет! – взвился Павел. – Нет, что ты! Ничего я ему не рассказывал!
– Тогда прекращай ныть и найди возможность сверить образцы, – рыкнула Рита.
– Иногда ты говоришь совсем как он.
– Иногда других вариантов попросту нет.
Павел внимательно посмотрел на нее:
– Чего ты хочешь добиться, Белка? Думаешь, органический материал одного из этих твоих парней использовался для создания нашего Джона? Так ведь?
– Каким тогда будет процент совпадения?
– От пятнадцати до двадцати пяти. Больше – уже статья.
Маргарита задумалась. Сморщила лоб. А что, если…
Однако додумать светлую мысль не удалось: на подлокотник кресла взобрался паук. Не киберарахнид и не ядовитый тарантул, а самый обычный – тонконогий и несклепистый. В народе таких еще косиножками называют.
– А-ай! – Рита шарахнулась от членистоногой твари как от чумы и вооружилась хлипкой гостиничной тапкой.
– Сто-о-о-ой! – вскричал Павличенко и выбросил вперед руку, словно надеялся блокировать удар. – Не убивай его! Это же паук! Нельзя их убивать!
Беликова опустила грозное оружие и фыркнула, сдувая со лба отросшую челку.
– Что, в Красную книгу занесен? – спросила без тени насмешки. В таких вопросах не до шуток! Погубить редкого зверя, пусть даже такого уродливого, как эта восьминогая хреновина, – страшное преступление.
– Нет, но и не в этом дело. Просто… – замялся Павличенко. – Примета плохая. Убьешь паука – удачи не будет.
– Опять ты со своим бредом, Паша! – Она кинула на голоэкран яростный взгляд. – Неужели думаешь, я из-за каких-то глупых суеверий стану терпеть соседство с этим… с этим монстром?!
– Ты чего, Белка… пауков боишься? – Павел вскинул мохнатые брови. – Серьезно? Не знал…
– Иди ты к черту!
– Э-э! Стой, Белка! – возопил Павличенко, когда она занесла руку. – Ну зачем сразу убивать-то?
– Предлагаешь хороводы вокруг него водить? – Маргарита зашла с боку и приготовилась нанести сокрушительный удар.
– Можно решить проблему иначе! – Паша убеждал ее терпеливо и мягко, как переговорщик опасного террориста. – Паучка можно локализовать!
– Локализовать?
– Ну да! – улыбнулся казак, заметив, что его слова наконец достигли цели. – Локализовать и передислоцировать!
Операция заняла меньше пяти минут. При помощи стакана и блюдца восьминогий был локализован, а затем успешно передислоцирован в коридор.
«Ну вот, – подумала Маргарита, яростно намыливая руки до локтей. – Как говорят, и волки сыты, и овцы целы. Паук в коридоре, а удача при мне».
И даже убивать никого не пришлось…
Острая, как лезвие, мысль царапнула край сознания, оставив долгий красный след. Беликова захолодела. Выключила воду и вернулась в комнату, как сомнамбула. Уселась на край кровати и долго созерцала пустоту.
Перед мысленным взором складывался затейливый пазл, последним звеном в котором неожиданно оказался паук косиножка.
Вот же всем поворотам поворот!
Секунду Рита помедлила, но потом все же вытащила из сумочки заветную белую визитку.
– Мне нужно кое-что обсудить, – сказала она, глядя на блестящую поверхность.
Как эта штуковина работает, Маргарита так и не разобралась: в глянцевом прямоугольнике не обнаружилось ни «жучков», ни чипов, ни каких-либо других высокотехнологичных приблуд. Просто кусок пластика. И все. И все же меньше чем через минуту в комнату горделивой лебедью вплыла товарищ Норбекова.
Риту от этого фокуса всякий раз пробирало до дрожи.
– Вам есть что сказать? – Кобра Ильдаровна привычно уселась в любимую позу: закинула ногу на ногу и сцепила пальцы в замок. Смоляные волосы сегодня она заплела в косу. Толстую, как мужская рука. В ушах блестели тяжелые гранатовые серьги, явно подобранные в тон винно-красной блузке и такой же помаде.
Красивая. Эффектная. Как попала она в Комитет? Тоже, наверное, завербовали по молодости…
– Думаю, да, – кивнула Беликова.
– Думаете? – Фарида кисло улыбнулась. – Или да?
Рита хмуро зыркнула на лжепсихолога.
– В вашем досье на Оскара Блеквуда указано, что он прошел более сотни проверок на разного рода детекторах лжи, перед тем как его освободили от подозрений, – сказала она.
