Код сработал. Беликова яростно жахнула по «подтверждению дезактивации», и Прасковья пропела:
– Система охраны отключена.
Тонкие красные нити, способные с легкостью резать титан, замерли у самого носа фальшивой японки.
Кобра помогла девушке подняться, коротко кивнула Резо и скомандовала:
– Вперед.
И Долидзе, перезарядив свою коломбину, двинул вперед, расчищая путь…
Левандовский засел в нижней лаборатории «Альфа»-сектора, и Полидевк чудом сумел заблокировать весь уровень. Сколько резидент продержится, оставалось только гадать.
– Нам надо удержать Левандовского, – сказала Кобра. – Всеми силами удержать, иначе…
Новая атака юнитов не позволила татарке закончить мысль, но Рита и так знала, что может случиться.
– Сколько осталось? – крикнула Асуми. Тонкий голосок с трудом перекрыл грохот выстрелов. – Сколько еще терминалов?
Беликова вскинула руку, показав три пальца. Осталось три. Три терминала. Три против двух, что они отключили. И каждый дался ценой невероятных усилий.
На самом деле, чтобы полностью заблокировать уровень, требовалось вырубить четыре основных терминала. Но имелся пятый – аварийный. И в критической ситуации он мог сыграть роковую роль.
Тварь, засевшая в профессоре, сопротивлялась бешено и отчаянно. Каждый сантиметр приходилось преодолевать с боями. Каждая новая схватка выходила ожесточеннее предыдущей. Киборги, механоиды и даже штатная система охраны – все стало послушным орудием в руках кошмарной сущности. Монстр явно знал, что они задумали, и наверняка приготовил еще немало сюрпризов.
Третий терминал угостил мощным разрядом тока. Правда, не Риту, а Джона. Брюнет по-прежнему не говорил ничего, кроме уставных фраз, но защиту обеспечивал такую, что за все время кошмарной прогулки с Ритиной головы не упало и волоска. Прежде чем Маргарита приступала к делу, Семьсот двадцать седьмой проверял каждую сенсорную панель на предмет ловушек.
– Безопасно, – бесцветно изрек он. – Можно приступать.
Беликова вспорола брюхо терминала, а Джон навис скалой, оградив Риту от всех возможных атак.
– Прикройте их! – гаркнула Норбекова и первой пальнула из бластера по приближающимся юнитам. Ответный выстрел заставил Кобру вскрикнуть и выронить оружие.
– Я помогу! – Павличенко в мгновение ока оказался рядом с раненой и занялся окровавленным плечом.
Асуми и Резо закрыли их спинами, вызывая огонь на себя.
– Проклятье! – выругалась Рита, ломая пароль за паролем. Третий терминал оказался не легче двух предыдущих. В ответ на каждую неверную комбинацию из-под купола сыпался град выстрелов. – Не выходит!
Паша латал потерявшую сознание Кобру портативным медботом. Асуми, отступая к нише, отстреливалась от робоарахнидов. Резо, рыча, точно медведь, сцепился с двумя киборгами, одного из которых успел превратить в решето.
– Ну же! – Трясущимися пальцами Беликова разомкнула контур и ввела код заново. – Давай!
– Система охраны отключена.
Автоатаки прекратились. Рита выдохнула, но тут же заметила на потемневшем табло красные цифры. Шесть… Пять… Четыре… Три… Два…
Черт!!!
Джон не просто оттолкнул ее. А схватил и отшвырнул. Да так, что она кубарем пролетела пол-отсека и врезалась в Пашу.
Взрыв расфигачил терминал к чертям собачьим, оставив только черную воронку. По стенам, полу и потолку зазмеились языки зеленоватого пламени. Обшивка слетела, обнажая титановый каркас. Семьсот двадцать седьмой лежал лицом вниз и не шевелился.
– Джон! – возопила Беликова и бросилась к нему. – Джон!!!
Она перевернула юнита и затрясла, давясь слезами:
– Джон!
Несколько слезинок упали на почерневший от ожога лоб. Юнит вздрогнул, судорожно втянул в себя воздух и открыл глаза. Голубые, как море.
– Р-рита?
Глава 81
На грани фола
Маргариту едва не парализовало. Вот же!.. Приходить в себя самым неожиданным образом – это, определенно, особый талант!
– Рита? – хрипло повторил Джон и растерянно моргнул. Но тут же схватил ее в охапку и откатился в сторону, закрывая собой от выстрелов. – Какого черта тут…
– Лучшего времени для нежностей не нашли? – крикнул Паша. Он подставил плечо раненой Фариде, помогая подняться. – Поворкуете после! Выручайте Резо!
Маргарита выразительно посмотрела на Джона, и он, похоже, верно уловил посыл. Лорд Кавендиш коротко кивнул, и в следующую секунду они оба были уже на ногах.
Рита орудовала таким же, как у Паши, фазовым излучателем, а Джон пустил в ход кулаки. Юниты тут же переключили внимание на него, и товарищ Долидзе вырвался из окружения. Взгромоздил на плечо плазмомет…
– Повреждения наносить с учетом возможности регенерации! – прохрипела едва пришедшая в себя Кобра.
Впрочем, зря она напрягалась. Все без исключения прекрасно помнили, что среди киборгов есть люди. Такие, как Джон. Бедолаги со стертой памятью и украденной жизнью, купленные Левандовским на невольничьих рынках Олимпуса. И в том, что происходит сейчас на станции, они виноваты меньше всего.
– Так точно! – отозвалась Рита, и ее голос слился с голоском Асуми, которая сумела-таки отбить атаки механоидов, одного из которых, не дрогнув, расстреляла в упор.
– Вай, Джон, генацвале! – Резо хлопнул брюнета по спине, когда они оказались плечом к плечу. – Уж думал, ты совсем овощ стал. Совсем плохой был. Как табурэтка!
По лицу Кавендиша скользнула тень улыбки. Он на подлете перехватил нападавшего юнита и отправил в нокаут мощным апперкотом.
– Маладец!
– Стараюсь, – отозвался Джон и, окинув взглядом раскуроченный отсек, уставился на бледную как полотно Кобру: – Что дальше?
– Надо отключить четвертый терминал. – Норбекова сморщилась от боли и глухо застонала. Наскоро наложенная Павлом повязка пропиталась кровью. – Он в следующем переходе, рядом с гермокуполом.
– Я пойду первой! – Асуми перезарядила бластер. – Резо, прикроешь?
Грузин в ответ только фыркнул. Но Риту такой расклад не устраивал.
– С ума сошла? – Она преградила девушке дорогу и грозно нахмурилась. – Погеройствовать захотелось? Нет уж! Ты – моя ассистентка, и я официально запрещаю тебе камикадзить!
Показалось или Долидзе с японкой как-то странно переглянулись?
– Остынь, душа моя, остынь! – пробасил грузин. – Малышка знаэт, что дэлает. Вах!
– Я помогу с прикрытием, – выступил вперед Джон.
– Нет, – качнула головой Асуми, коснувшись его предплечья. – Маргарита Павловна не должна остаться без защиты. Без нее нам систему ни за что не отключить.
