– Какой?
Блеквуд так мерзко и недвусмысленно облизал ее взглядом, что Риту передернуло.
– Ночь с тобой.
Беликова с ненавистью зыркнула на гада. Заклинило его на ней, что ли?
– Только не переоценивай силу своих чар, милая Мэгги, – добавил Оскар, словно мысли прочел. – Через мою постель прошло столько женщин, что и не счесть. Статные, аппетитные, умелые развратницы или, наоборот, нетронутые юные девственницы. В любом случае большинству из них ты проигрываешь по всем параметрам.
– Тогда зачем тебе я? – выпалила она. – Для галочки?
– О нет, вовсе нет! – Он уставился на нее глаза в глаза. – Просто хочу, чтобы ты до конца жизни помнила, что Оскар Блеквуд тебя поимел.
Рита стиснула зубы так, что чуть не раскрошила.
– Ну что скажешь? – Голос звучал по-деловому сухо. – Готова пожертвовать собой ради любимого мужчины?
Маргарита обдумывала предложение ровно секунду.
– Да пошел ты! – выплюнула она и, развернувшись, зашагала прочь под раскаты хрипловатого хохота.
Глава 87
Непростое решение
– Он играет с тобой, как кошка с мышью, – заявил Полидевк и потянулся, хрустнув суставами. – Зачем ты вообще пошла к нему? Не доросла ты еще до таких бесед, девушка. И как только Фаря тебя отпустила?
– Блеквуд знает, как вернуть Джону память полностью. – Рита понурилась. Отчего-то очень хотелось посыпать голову пеплом.
– Если бы Феникс действительно что-то знал, давно сказал бы, поверь. Держался он стойко, не спорю. Особенно на первых двух допросах. Хамил до последнего. Ерничал. Но и наши не лыком шиты – разговорили. – Резидент посмотрел на нее долгим странным взглядом. – Блеквуд, похоже, догадывался, кто скрывался под личиной Левандовского.
– В смысле? – У Маргариты глаза на лоб полезли.
– Пепельный Феникс – не один человек, а целый орден, – пояснил Полидевк. – Оскара Блеквуда избрали магистром сравнительно недавно. Эти ребята практиковали какой-то зловещий культ, завезенный в Систему Трех первыми диссидентами. Даже жертвы приносили. Человеческие. Представляешь?
Рита сглотнула. По спине побежали мурашки.
– На допросе все откровенны, как на исповеди, девушка, – хмыкнул связной. – Вот и наш строптивый друг признался, что в числе культистов почти вся правящая верхушка системы. Потому Синдикат и прикрывал орден Феникса всеми правдами. Точнее, неправдами.
– Все равно не понимаю, при чем тут Левандовский.
– При том, что орден поклонялся некоему безымянному божеству, которое способно наделить избранных частью своей благодати. Подарить могущество, богатство, долголетие и далее по списку.
Маргарита чуть не подскочила, ошпаренная внезапной мыслью.
– А если… Если уже кого-то наделил? То есть… Я имею в виду… что, если кто-то из культистов уже стал сосудом, как Левандовский? – Она дернулась и охнула. – А вдруг это сам Оскар Блеквуд?!
– А ты не безнадежна, девушка. – Резидент скривил тонкие губы. – Растешь.
– То есть вы хотите сказать, что…
– Пока мы ни в чем не уверены, – перебил Полидевк. – Но возможность такую не исключаем. На то мы и контрразведка, чтобы всех подозревать.
– Проклятье! – Беликова уронила голову на руки. Ей живо вспомнились увещевания неведомого существа, когда оно вознамерилось вселиться в нее.
Резидент смерил ее многозначительным взглядом.
– Возможно, оно вовсе не меняет тела, банально прыгая из одного в другое, а плодит сущности… – Рита запнулась и похолодела. – Да это… это же самое настоящее размножение!
– В точку, – кивнул Полидевк, прищурился и подался вперед. – Не ходи больше к Блеквуду, девушка.
Маргарита кивнула.
– Не верь ему. Вообще никому не верь. Никогда. Так куда безопаснее.
Не верь. Никому не верь. Так безопаснее…
Ворочаясь ночью без сна, Рита снова и снова прокручивала сказанное. Вспоминала беспринципные предложения Блеквуда, ультимативные заявления Фариды и увещевания Полидевка.
Никому не верь… Никогда…
Где правда? Где ложь? Как разобраться? Как помочь Джону? Проклятье!
Окончательно разогнав сон, Беликова встала и принялась мерить шагами комнату, которую ей выделили в общежитии для сотрудников Госбеза.
Что делать? Что же делать? Как поступить?
Когда небо на востоке порозовело, она, совершенно измотанная, уселась за письменный стол, вытащила из ящика ручку и чистый, хоть и порядком пожелтевший, лист печатной бумаги. Включила лампу и принялась писать.
«Дорогой Джон…»
Поставив последнюю точку, Маргарита сложила письмо по образу и подобию полевой почты и аккуратно подписала получившийся треугольник: «Джону лично в руки». Полюбовалась своим творением и вызвала Асуми по браслету. Японка явилась незамедлительно и, деликатно постучавшись, скользнула в комнату. Рита ласково улыбнулась бывшей ассистентке: теперь-то она знала секрет ее расторопности.
Андроид. Надо же! Кто бы мог подумать? Хотя… Пашка всегда подозревал, что с ней что-то не так.
– Что стряслось, Маргарита Павловна? – Асуми бесшумно затворила дверь и уставилась на Риту единственным глазом. – Вы сказали, дело срочное и сверхважное.
– Так и есть. – Беликова обошлась без долгих прелюдий. – Мне нужна твоя помощь. Очень нужна. Но я пойму, если ты пошлешь меня к черту.
– Я сделаю все, что в моих силах, – отозвалась самурайская дочь. – Мы же друзья.
Беликова кивнула и протянула письмо:
– Вот. Передай это Джону через три дня и ни секундой раньше. – Рита закинула на плечо потрепанную дорожную сумку, которую даже не успела распаковать. – И помоги выбраться отсюда так, чтобы ни одна живая душа не заметила. Сможешь?
Спецархив КГБ. Копия документа из приложения к личному делу сотрудника
Дорогой Джон. Обстоятельства поставили меня на грань сложного выбора, и мое сердце рвется на части из-за решения, которое предстоит принять. Совсем недавно мы говорили о любви, и то, что наши чувства взаимны, – настоящее чудо. Однако я не могу допустить, чтобы любовь стала для тебя ловушкой. Я видела твои глаза, там, в кабинете, и сразу поняла, что ты задумал. Ты хочешь отказаться от обратной Процедуры. Ты хочешь сделать это ради меня. Ради нас. Но это неправильно. Неправильно, потому что на тебе лежит огромная ответственность. Не просто перед семьей, а перед целой нацией. Ты не просто рядовой пилот-космолетчик (хотя их в принципе нет «рядовых», все – герои!). Ты – тридцать девятый герцог Девонширский. Единственный наследник английского престола. Внучатый племянник королевы Виктории. Настоящий принц! Можешь не верить, но это так. Когда Кобра вернет тебе имя, все встанет на свои места. Пойми, я не могу, не имею права забрать тебя у Великобритании, когда она так остро в тебе нуждается. Ты должен принять решение, не отвлекаясь на чувства, что вспыхнули между нами. Поэтому я уезжаю. Прошу, не бросайся на поиски: к моменту, как ты это прочтешь, я буду уже очень далеко. Хочу, чтобы у тебя было время остыть и все как следует взвесить. Не торопись отказываться от прошлого, Джон. Подумай о тех, кто ждал тебя все эти годы. О тех, кто верил. Ты – будущее целой страны, и от тебя зависит очень многое. Сделай правильный выбор. А я… всегда буду помнить о тебе.
