На самом деле, Шерлоку было страшно из-за сгустившегося мрака.
– Проклятые мыши! – тихо выругался он.
С самого детства Шерлок панически боялся темноты. У него немели лапы и сердце заходилось.
Но самое ужасное – голова совершенно переставала что-то соображать.
Ни на чём невозможно было сосредоточиться… ни на чём!
Шерлок шёл тихо, как мышка.
Он не хотел спугнуть мышей.
Шерлок чувствовал, будто за ним следят тысячи глаз. Он был как певец на сцене, но прожекторы ещё не включили. И публика отнюдь не фанаты. Он в курсе.
– Здравствуйте, – сказал кот.
Ни звука…
– Магали! – позвал Шерлок.
– Убийца! – раздался тоненький резкий голосок.
– Тихо! Молчи! – прошептал другой голос.
– Я ничего не делал с Магали, она моя подруга, – возразил Шерлок.
– А других наших сестричек ты часом не ел?
– Никогда в жизни!
– Тогда сам скажи, куда они пропали?
– А что – многие исчезли? – заволновался Шерлок.
– Мы всегда всюду лезли, ходили по лезвию, но сейчас кому-то крышка. С каждым днём нас становится всё меньше. Остался всего десяток. И наша малышка… Магали… её тоже нет.
«Вырви мои усы! Какая нелепость!» – подумал Шерлок, нахмурившись.
– Можете рассчитывать на мою поддержку! Я беру расследование на себя! – воскликнул он, спеша покинуть чердак.
Тайна исчезновения оказалась глубже дырки в самом дырявом сыре!
⁂
Друзья совсем загрустили. Без Магали жизнь была как…
– Морковка без ботвы, – сказал кролик.
– Мясо на косточке без мяса, – прибавил Вава, чихуахуа.
– Миска без корма, – мяукнул кот Мэллоу.
Какаду Арахис не знал, что сказать, но продемонстрировал печаль, извергая из себя бесконечный помёт.
– Давайте подумаем, – сказал Шерлок. – Каждый день исчезает всё больше мышей.
– И? – спросил Капуста.
– Из тысячи осталось десять, – подытожил кот.
– И что тепер-р-р-рь? – уточнил Вава.
– Последние оставшиеся мыши в опасности! – забеспокоился кот Мэллоу.
– Давайте называть вещи своими именами. Это совершенно сКОТская история. Похищение! – воскликнул Шерлок.
– Похищение? И кто слямзил мышей? – удивился Капуста.
– В этом-то и предстоит разобраться, – произнёс Шерлок. – Если мы незаметно понаблюдаем за оставшимися мышами, ответ будет найден.
– И мы вер-р-р-р-рнём Магали! – заключил Вава, чихуахуа.
– Разумеется, дорогой Вава. А теперь давайте разойдёмся по домам и будем начеку. Мы решим проблему сегодня ночью, – подытожил Шерлок.
Глава 4
Сокровищница
Пока город спал, каждый был на своём посту!
Капуста дежурил в клетке.
Арахис сидел на шкафу и вертел головой справа налево, затем слева направо, будто маяк, указывающий путь кораблям.
Кот Мэллоу лакал кофе из чашки, чтобы не заснуть.
Вава, чихуахуа, точил зубы о пластиковую кость.
Шерлок свернулся калачиком на коленях у мамзель Марселлы, но не смыкал глаз.
Прислушавшись, он различал звуки ударов.
БАМ-БАМ!
БОМ-БАМ, БОМ-БАМ!
БАМ-БАМ!
Это звал Капуста!
Все друзья собрались в квартире кролика.
– Я видел мышь, она побежала в дальнюю комнату.
– Она там! – воскликнул кот Мэллоу, когда сыщики проникали в тёмную комнату.
Мышь не обратила на животных никакого внимания, она забралась, цепляясь за покрывало, и села на кровати.
– Что она делает? – удивлённо спросил Арахис.
Внезапно мышь спрыгнула с кровати, в зубах у неё была монета.
– Говорят, что когда у ребёнка выпадает молочный зуб, он кладёт его под подушку, а родители потом меняют зуб на деньги, – объяснил Шерлок.
– Забавная традиция, – улыбнулся Мэллоу.
– И с каких пор-р-р-р мыши интер-р-р-ресуются деньгами больше, чем сыр-р-ром? – спросил Вава, чихуахуа.
– Вырви мои усы! Я ничегошеньки об этом не знаю! Следуй за ней, – приказал Шерлок собаке.
– Почему ср-р-р-р-азу я?
– Ты больше всех из нас похож на мышь! Бегом!
Вава устремился за грызуном.
⁂
Мышь вышла из комнаты, покинула спящую квартиру, спустилась по лестнице и – шмыг – оказалась на улице. Вскоре к ней присоединились остальные.
Друг за дружкой они, словно шлейф, преследовали загадочного господина. На нём было чёрное пальто, а двумя руками он держал длинную палку. Арахис летел в пяти метрах над процессией. Внизу оба кота были начеку.
– Эта история дурно пахнет! – сказал кот Мэллоу.
– Воняет рокфором! – ответил Шерлок, чуя острый запах сыра. – За ними!
