Только вот вокруг было темно, и Шерлок стучал зубами.
Его сковывал страх. Он жался к коту Мэллоу.
– Тебе холодно?
– Да, немного.
Кот, который боялся темноты? Это словно губка, которая ненавидит воду; лист, у которого кружится голова; черепаха с клаустрофобией. Бессмыслица!
Лучше умереть от ужаса, чем признаться! Всё-таки Шерлок был гордым котом.
– Почему они следуют за этим человеком? – недоумевал Мэллоу.
Мышей словно загипнотизировали.
Вава, чихуахуа, прекрасно справлялся со своей ролью. Как невидимка, он следовал за незнакомцем вместе с толпой мышей. Ночью все кошки серы!
– Они выходят из города. Нельзя отставать ни на шаг, – сказал Шерлок.
Спустя час они оказались в страшненьком квартале и остановились перед жутковатым домом.
– Кажется, этот дом заброшен, – сказал Мэллоу.
– Они заходят! – прошептал Шерлок.
Коты затаились под окном. Одна за другой мыши бросали монеты в большую вазу.
Настоящая сокровищница!
– Вырви мои усы! Этот человек использует мышей, чтобы грабить детей! – воскликнул Шерлок.
– Вор! Мы должны его остановить! – возмутился Мэллоу.
– Дай подумать.
И пока хвост Шерлока нервно вилял из стороны в сторону, кот вдруг заметил знакомый силуэт.
– Там Магали!
Глава 5
Схватка
Шерлок наблюдал за мышами. Вава, чихуахуа, до сих пор сливался с толпой.
– Он прямо рядом с Магали, – сказал кот Мэллоу.
Но мышка его не узнала. Она оставалась неподвижна, взгляд её был стеклянный.
Вава незаметно пихнул её лапой. Ноль реакции!
– Сильный запах рокфора что-то да значит, – размышлял Шерлок вслух. – Клянусь! Хвост даю на отсечение! Давай обойдём дом.
⁂
Вдали от уличных огней располагался тёмный, как лакрица, сад.
Шерлок резко остановился. Его сковал страх.
– Ты чего встал? – спросил кот Мэллоу.
Магали нуждалась в нём! Шерлок должен был быть сильным! Прижавшись друг к другу, как сиамские близнецы, коты начали продвигаться вперёд.
– Смотри! Лазейка для кошек! – обрадовался Мэллоу, толкнув лапой дверцу. – В старых домах они часто есть.
– Заходим! Быстрее! – заторопился Шерлок.
Вот они уже на кухне. Ни души, ни мыши.
– Вырви мои усы! Ты только взгляни! – воскликнул Шерлок, показывая на стену. Там висел огромный, очень сложный план.
– «Мышинатор» – расшифровал Шерлок. – Это машина, которой управляет тот незнакомец. С её помощью он контролирует мышей!
– Ты ещё и читать умеешь? – удивился кот Мэллоу.
– Да, в других жизнях научился.
– А у меня пока только первая жизнь, – не без гордости сообщил Мэллоу. – Надо во что бы то ни стало разрушить адский механизм! Но как?
– Дай подумать.
Мэллоу изучил выражение морды собеседника, тишина…
– Давай для начала уничтожим этот план, – детектив показал на стенку.
Острые когти молниеносно превратили коварный план в конфетти.
⁂
В гостиной продолжалось собрание загипнотизированных мышей. Вава, чихуахуа, не покидал поста.
Человек с безумным взглядом пересчитывал монеты. Он смеялся сам с собой. Устрашающая машина стояла рядом.
– Как же всех освободить? – спросил Мэллоу.
– Надо его отвлечь, – сказал Шерлок. – Твой выход!
Мэллоу тихонечко пробрался вперёд: «Мя-я-яу!» Зычное мяуканье напомнило душераздирающий плач младенца.
– Кот! – вскрикнул человек. – Ловите его! – приказал он мышам.
Зомби-армия мышей беспрекословно бросилась на кота, и тот взмыл вверх по лестнице.
Вава, чихуахуа, выглядел, словно огромный камень после отлива, в одиночестве, бок о бок с незнакомцем.
– А теперь ещё и собака? Да что здесь происходит? – закричал человек.
Бедная собака опустила уши и задрожала.
– В атаку! – заорал Шерлок.
Вава, чихуахуа, давным-давно сдерживавший темперамент, с радостным рычанием укусил человека за ногу, и тот повалился на пол.
– Мой выход! – сказал Шерлок.
Кот запрыгнул на стол, адская машина была рядом. Он должен был её разрушить. Немедленно…
Зубами вцепившись в механизм, Шерлок потащил его за собой на кухню.
– Как же воняет сыром! – пробурчал кот.
Незнакомец шёл за Шерлоком, хотя Вава всё ещё не отпускал его штанину.
– Я разрушу эту дьявольскую машину! – заорал Шерлок.
Человек приблизился.
Бравый кот был всего в нескольких метрах от лазейки, выхода из дома…
– Быстре-е-е-ей!
⁂
У Шерлока получилось! «Мышинатор» был на улице. Но человек уже открыл дверь.
– Арахис! – позвал детектив.
Какаду поспешил на помощь. Сильными когтями он захватил ужасную машину и взлетел так высоко, как только мог.
Незнакомец в ярости завыл под луной. На голове у него оказался помёт Арахиса.
Мыши постепенно приходили в себя.
– Они разбегаются! – заликовал Мэллоу.
Вава, чихуахуа, тоже покинул дом. У него на спине зевала мышка, она будто очнулась после долгого сна.
– Магали…
Эпилог
Кот и мышка снова были в квартире. А мамзель Марселла по-прежнему спала в кресле.
