– Несколько причин, – ответил Мейсон. – Полиция, несомненно,
сфотографировала все в квартире. Во-вторых, возможно, на месте преступления
оставили охранника.
– Но если они закончили фотографирование и обыск, то почему
бы им просто не опечатать квартиру и не уйти?
– В полиции не хватает людей, поэтому есть шанс, что все
именно так и есть.
– Ну и? – улыбнулась Делла.
– Сгинь, Сатана, – также заулыбался Мейсон.
Он продолжал постукивать ключом по столу. Делла снова
наполнила чашки.
– Так здорово иногда поддаться искушению, Делла, – с тоской
в голосе заметил Мейсон.
– Да, здорово! – согласилась она.
– После того как эта проклятая идея засела у меня в голове,
я не в состоянии больше ни о чем думать.
– Что мы можем сделать?
– Мы не можем. Этим я займусь один, рисковать буду только я…
Делла Стрит уверенно покачала головой.
– Не стоит нам обоим впутываться неизвестно во что, –
попытался убедить ее Мейсон. – Вдруг попадемся? Мне нужно, чтобы ты вела в дела
в конторе.
– Если нас поймают, мы можем просто заявить, что искали
доказательства, – предложила Делла.
– Заявить, конечно, можем.
– И выйти сухими из воды.
– Есть шанс.
– Какая самая худшая улика против Марлин Марлоу, шеф?
– Трудно сказать, какая худшая. Если у Марлин нашли нож, то
Трэгг скажет, что он – орудие убийства, и это становится худшей уликой. Я
думаю, что наш друг лейтенант нашел какой-то нож, который только может быть
орудием убийства, но еще надо представить доказательства, а я не уверен, что
Трэгг в состоянии это сделать. Однако весь рассказ Марлин Марлоу очень
неправдоподобен. Роза Килинг паковала чемоданы, готовясь уехать из города. Она
написала Марлин Марлоу письмо и сообщила, что завещание поддельное, вручила
Ральфу Эндикотту чек, потому что ее мучила совесть, – первую полученную взятку.
Конечно, я не верю всему этому до конца, Делла. Не думаю, что здесь была только
совесть. Я считаю, что Ральф Эндикотт ей что-то пообещал, но не знаю, как нам
это выяснить. Факт остается фактом: девушка паковала чемоданы, готовясь к
отъезду. А Марлин утверждает, что Роза хотела поиграть в теннис. Долорес Каддо
могла бы подтвердить этот рассказ, если бы она только сказала правду, чего не
собирается делать, и Марлин остается в очень неприятном положении.
Мейсон замолчал, уставившись в кофе.
Внезапно Делла воскликнула:
– Ой, шеф, у меня появилась идея! Она так проста, что должна
обеспечить успех, и так смела, что пугает меня.
Мейсон в удивлении приподнял брови и посмотрел на нее.
– Стреляй! – сказал он.
– Послушайте, – она говорила очень быстро, глотая слова от
возбуждения, – откуда мы знаем, что она упаковывала чемоданы? Каждый принимает
как должное, что она куда-то собиралась, потому что вещи оказались аккуратно
сложены и были или в чемоданах, или на комоде. Но, предположим, что, когда дело
дойдет до раскрытия карт, мы сможем доказать, что она распаковывала вещи?
Мейсон нахмурился, а потом расплылся в улыбке:
– Ты – прелесть!
– И еще несколько маленьких деталей, – продолжала Делла, –
которые, естественно, не заметили неопытные мужские глаза неловких полицейских,
а ты представишь присяжным. А если среди присяжных будут женщины, то эти детали
могут сыграть важную роль.
– Я добьюсь, чтобы среди них оказались женщины, – заверил ее
Мейсон. – Но как мы найдем эти маленькие детали, которые докажут, что она
распаковывала, а не упаковывала вещи?
– Этим займусь я, – сказала Делла и побежала к себе в
спальню. Почти сразу же она вернулась обратно в пальто и модной шляпе, слегка
сдвинутой набок.
– Что нас задерживает? – спросила Делла Стрит.
– Мой проклятый консервативный характер, – ответил Мейсон.
– Я боялась этого.
Мейсон поднялся на ноги, обнял Деллу и поцеловал. Она
засмеялась в ответ.
– Послушай, почему твои женские чары становятся самыми
завлекающими, когда ты придумываешь какое-нибудь надувательство?
– Эти вопросы мы обсудим позднее. Сейчас нас ждет работа.
Предположим, Трэгг оставил охрану?
– Нам придется выяснить это уже на месте.
– А вдруг нас поймают?
– Мы просто ищем улики – а если Трэгг не поверит, тебе вновь
придется применить свои женские чары.
– На Трэгге? Давай постараемся, чтобы нас не поймали.
Глава 17
Мейсон медленно проехал мимо двухэтажного дома.
– Делла, смотри хорошенько.
– Я именно это и делаю. Все темно.
– Я объеду квартал и поищу полицейскую машину. Не исключено,
что охранник спит внутри квартиры. В таком случае где-то поблизости стоит
автомобиль.
Они медленно покружили по кварталу, разглядывая номера
припаркованных машин.
– Есть какие-нибудь не частные? – спросила Делла.
– Похоже, путь открыт. Давай проедем еще пару кварталов,
чтобы удостовериться.
– Как далеко ты думаешь зайти, проникнув в квартиру? –
спросила Делла.
– Нам необходимо собрать достаточное количество материала,
чтобы немного потрепать этих птичек на перекрестном допросе и кое-что вдолбить
в головы присяжных. Ведь никто не знает, упаковывала ли Роза Килинг чемоданы,
чтобы уехать из города, или, наоборот, она только что приехала и распаковывала
их, когда ее убили. На судебном процессе окружной прокурор пригласит Трэгга для
дачи свидетельских показаний и спросит, что он обнаружил. Трэгг заявит, что
труп был в обнаженном виде, лежал на полу перед дверью в ванную комнату, ногами
к ванной, воздух был наполнен паром, температура самой ванны оказалась выше
температуры окружающего воздуха, что означает, что Роза Килинг только что
приняла ванну, на кровати и на комоде лежали вещи, а перед вещами находились
два чемодана и она их упаковывала. Можешь не сомневаться, Трэгг пропустит это
очень умело, и никто не успеет возразить. Тут встану я и потребую вычеркнуть из
протокола заявление, что она их упаковывала, основываясь на том, что свидетель
сам сделал вывод, а не представил факт. Окружной прокурор устало скажет: «О да,
это можно вычеркнуть, если вы, мистер Мейсон, настаиваете», а затем повернется
к Трэггу с надменной улыбкой: «Так что вы обнаружили, лейтенант? Если уж мистер
Мейсон возражает против ваших заявлений о том, что девушка упаковывала
чемоданы, опишите, пожалуйста, в точности ваши находки». Трэгг снова начнет
давать свидетельские показания: «Перед комодом находились два чемодана. На
комоде стопкой лежали вещи, причем их сложили таким образом, чтобы они по
размеру подходили под чемоданы и могли быть упакованы поверх других вещей,
которые она уложила раньше. В чемоданах находилась женская одежда, которая была
опознана как принадлежавшая Розе Килинг».
