Бинго! Торопливо шлю запрос на дополнительную информацию. Полученный ответ обнадеживает: Макария не успела запятнать себя ничем стремным и пугающим, идеальный безликий кандидат, практически новая ветка умений без мрачного довеска в виде Аида, Кощея или Мораны. Ну, я так надеюсь, по крайней мере. Да, вряд ли она значительно усилит Павшего, но идея не в этом. Одна только возможность добровольной смерти, исключающей практически любые силовые захваты и удержания помимо воли, приведет под знамена Неназываемого всех, без исключения, сорвавшихся. То бишь не меньше сотни тысяч человек. Все это — не беря в расчет потрясные пассивные умения, способные минимум на четверть сократить потери опыта в процессе прокачки.
Воровато огляделся, нет ли рядом Неназываемого? А то мало ли, вдруг у него свои мысли о пантеоне, а я ему — блаженную Макарию. Подсветил нужную строчку и, утопив кнопку, подтверждающую выбор, едва слышно прошептал:
— Предупреждать надо о планах, если че — я не виноват…
Бум!!!
Пол в очередной раз дрогнул, щит, на котором я так удобно восседал, выскочил из-под седалища, как тазик на льду. Неловкой черепахой завалившись на спину, успел заметить, как облако тысяч огней формируется под куполом в светящуюся фигуру.
— Внимание! В мир пришла новая сила. Макария, богиня легкой смерти, присоединилась к пантеону Неназываемого.
— Почитатели Павшего! Теперь и у Вас есть возможность выбрать себе бога-покровителя. Для этого Вам нужно посетить храм избранного бога либо обратиться к одному из жрецов Неназываемого.
Беда… Я-то думал, что достаточно будет залезть в меню и тыкнуть пальцем в имя божества. И что теперь? Вера — штучный товар, и мне придется подвесить портал в Первохрам или каждого персонально осенять знамением? Интересно, сколько заплатят Олдеры за гарантированную неуязвимость к похищениям? И хочу ли я давать им такую возможность? Впрочем, тут наши интересы с Павшим могут кардинально разойтись. Ему нужны последователи, а мне не очень хочется расползания умений по миру. Хотя я ведь Первожрец, и усиление Храма означает также и мое усиление. Фух, голова кругом!
Отмахнувшись от окон сообщений, я оторопел. Из-под купола на базальт пола медленно опускалась фигура юной и симпатичной девушки.
Вскочив на ноги, я отряхнулся и склонил голову.
— Богиня…
Макария повернула ко мне лицо, оглядела заинтересованным, но немного заспанным взглядом.
— Жрец… Как долго я спала?
М-м-м… Захотелось почесать затылок, но я сдержался и напряг математику.
— Больше двух тысяч лет.
— Много… А где мои братья, Гераклиды?
А я знаю? Вот умеет же задавать неудобные вопросы…
— В легендах, — кажется, выкрутился я.
— А это… — девушка брезгливо потыкала пальчиком в остекленевшие наплывы камня. — Мой храм?
— Вообще-то это храм Неназываемого, высшего бога этого мира. Ну и ваш, уважаемая Макария, — подсластил я сообщение о коммуналке.
Богиня нахмурилась и покачала головой:
— Не знаю такого… Но этот ужас не может быть моим храмом… Все должно быть белым!
Макария махнула рукой, и потеки на стенах зашевелились, сглаживаясь, обретая сияние снежных вершин и фактуру нежнейшего мрамора. В мгновенной вспышке исчезла вся грязь, по полу побежала мозаика, рисуя золотые узоры по искрящемуся белому фону. К недосягаемому потолку взлетели стройные мачты колонн, покрытых замысловатой лепниной, а под куполом заиграли краски тончайшей росписи.
Я стоял с открытым ртом, наблюдая чудесное восстановление храма. В реале бы такое божественное явление, живо бы перестали носить крестики в качестве дани моде и творить беспредел, прикрываясь знаменем веры.
— Как дома… — прошептала богиня.
Затем схватилась за грудь, пошатнулась и закашлялась — из ее горла ударил фонтан крови. Захрипевшая девушка рухнула на колени и начала заваливаться вбок.
Рванувшись, я подхватил ее на руки и беспомощно закрутил головой. Что делать? Девушка с надрывом кашляла, алые брызги летели во все стороны, из носа и ушей тянулись темные дорожки.
Сфокусировавшись на внутреннем интерфейсе, я мысленно рубанул по кнопке, отвечающей за новое умение: «Обращение к Богу».
Чувствуя вкус чужой крови во рту, закричал:
— Павший, помоги! Скорее!
— Внимание! Вы вкусили Кровь Бога! Теперь, частица божьей сущности навсегда останется с Вами. В своих умениях и возможностях Вы приподниметесь на одну ступеньку над остальными смертными. Но бойтесь гордыни и не считайте себя ровней богам! Лестница в небо длинна и хрупка, кое-кто даже считает ее бесконечной…
Офигеть! Я даже на мгновение забыл о девушке, заливавшей все вокруг кровью. Задыхающийся хрип привел меня в чувство. Тряхнув головой и скинув сообщение в трэй, я вновь закричал:
— Павший, твою…
— Не ори… — раздался рядом спокойный голос. — Решил стать вампиром? Кого это ты тут грызешь?
Неназываемый имел вид довольного кота, на халяву накатившего бидон сметаны и заполировавшего это дело двойной дозой валерьянки. Но стоило ему заглянуть девушке в лицо, как он резко посерьезнел и охнул:
— Богиня?!
Не мешкая ни секунды, он рванул на девушке ворот рубахи, оголяя полную, залитую кровью грудь, и приложил к ней ладонь. Руки бога засветились, и уже видимые мне жгуты энергии, идущие от алтаря к Павшему, застонали от натуги, прокачивая невероятные объемы маны в рекордный отрезок времени. Вены на руках Павшего вздулись, его колотила дрожь, но божество, упрямо набычившись, наклонив голову и выпятив подбородок, продолжало вливать килотонны маны в надорвавшуюся богиню. Свечение алтаря стало тускнеть, и я заволновался. Не запорет ли триста одиннадцатый с таким трудом реанимированный агрегат? Однако экс-ИскИн не подвел — канал, связывающий бога с алтарем, истончился, с тяжелым вздохом Павший втянул в себя последние капли энергии и отмахнулся рукой, обрывая связь с сердцем храма. Ноги у бога подломились, и он устало уселся рядом со мной, прямо на залитый кровью мраморный пол.
— Вот ведь дурочка… — с нежностью прошептал Неназываемый, глядя на богиню. Ее лицо разгладилось, дыхание успокоилось, похоже, будто девушка просто спала.
Павший с трудом повернул ко мне голову и подставил ладонь под хлопок. На автомате я шлепнул по его руке, символически приветствуя нашу победу. В этом естественном жесте были и храм, и дважды вытащенная с того света богиня, да и общее замурзанное сиденье на заляпанном алым полу. Хлопнул, и смутился — не слишком ли я панибратски-то с богом? Чай, не в баскетбол играем… Неназываемый понимающе улыбнулся:
— Нормально все, Глеб, ты молодец. Поздравляю с первожречеством, ты теперь на земле старший после бога, неси с честью. За алтарь отдельная благодарность и за… — Неназываемый запнулся на долю мгновения, считывая инфопотоки из неведомых мне источников. — … Макарию. Она гораздо глубже, чем кажется, а ежедневные миллионные благодарности игроков сделают из нее настоящую жемчужину моего пантеона, а может, и нечто более важное…
