— Эхо войны… — как можно более безразлично ответил я, внутренне радуясь возможности вставить крылатую фразу.
— Какое на хрен эхо! — взорвался утративший самообладание Стас, однако Череп жестом прервал его:
— Погоди. Глеб, ты понимаешь, что попало тебе в руки? Огнестрельное оружие в корне может изменить игровой баланс!
Я поправил раскатавших губу офицеров:
— Вообще-то игра определяет автомат как кусок мифриловой руды, годный лишь на переплавку. Во-вторых, боеприпасов к нему — с гулькин хрен, причем я очень сомневаюсь, что порох, или что там используется для генерации газов, сохранил свои свойства за восемьсот лет. Ну и главное, а в чем дисбаланс? Вы уверены, что пуля окажется более весомым аргументом, чем обычная, самонаводящаяся огненная стрелка первого уровня? Не говорю уже о заклинании Метеоритного Дождя или Армагеддона, что вполне можно сравнить с полновесным залпом РСЗО.
Стас несогласно покачал головой.
— Не хочу устраивать холивар на тему, что круче — огнестрел или магия. Но когда тебе с дистанции в километр прилетит в глаз пятидесятиграммовая пуля из тяжелой снайперки или когда по твоему замку ударит из-за линии горизонта батарея упомянутых тобой РСЗО, тогда и будешь их сравнивать с огненной стрелкой первого уровня. Магия и огнестрел — два уникальных инструмента на разных концах эволюционной ветви. И если кому-то удастся их объединить, Вселенная вздрогнет и умоются кровью все те, кто сомневался в нашем миролюбии.
Я задумался. Может, он и прав. Я абсолютно не берусь просчитывать последствия, если, скажем, все игроки Друмира вернутся в реальный мир, обладая способностями своих персонажей. Как там сказал Череп: «Адъ и Израиль»? Последний, кстати, скорее всего, исчезнет с карты мира одним из первых. Заборы безопасности и технологический отрыв не спасут от одного «доброжелателя», прогуливающегося под пологом невидимости по улицам ночного города и накрывающего спящие дома облаками Удушливой Смерти. Бррр, я аж передернулся.
— Представил картинку? — поинтересовался особист, легко угадавший мои мысли.
— Угу, зашел, правда, с другого конца, но выводы это не меняет.
— Понимаешь, значит. И много у тебя такого? — кивнул Стас на автомат в руках Черепа, который уже успел выщелкнуть из магазина все патроны и выстроить их стройным рядком на столе. — Накопал склад Древних, пробился в другой мир или ломанул оружейную игрового миллиардера со сделанными под заказ артефактами?
Э-э… Я на секунду завис, переваривая вброшенные наугад варианты. Фигасе, у него фантазия…
— Не угадал, — расстроился Стас. — Но в жизни не поверю, что ты единственный ствол нам отдал.
Блин, где тут можно ботокс вколоть, чтобы лицевые мышцы парализовало — задрало это зеркало души, как в телевизор смотрят…
Покачал головой.
— Можешь не верить, но факт. А пулемет этот — реальное эхо войны. Прорыв из техномира, подарок от ребят, что раскурочили Первохрам восемь столетий назад. Правда, вот еще что надыбал.
Я отыскал среди логов пару скриншотов, сделанных мной у павших троллей с танковой пушкой в качестве дубинки. Переслал воякам.
— Охренеть… — прошептал Стас. — Впечатляет. Реально, так и стоят? Продай, а? Сам ведь понимаешь, это настоящие воины, да еще со столь милым нашей душе огнестрелом. Да парни молиться на эту композицию будут.
Я покачал головой.
— Пусть Макарии молятся. На троллей у меня свои планы, извини. Художникам в Ясном городе скрин перешли, пусть картину напишут, раз зацепило.
Стас вполне серьезно кивнул головой:
— Так и сделаю. Обязательно себе копию закажу.
— Две! — поправил молчавший до сего момента генерал.
Подвиг неизвестных героев не пропал в Летах, на моих глазах обретая новую жизнь. Может, когда-нибудь, лет через пятьсот, октябрята-дроу, раскрыв от восторга рты, будут стоять у картины в местном аналоге Эрмитажа, а тролль-экскурсовод, утирая скупую слезу, поделится с ними древней легендой…
Глава 15
Пока присутствующие приходили в себя после встречи с высоким искусством, я встал и, спросив взглядом разрешения, набулькал себе огромную чашку кофе. Почти два часа ночи, накопившаяся усталость давила на мозг, хотелось спать, как, впрочем, и жрать. Безнадежно оглядел стол совещаний — кроме макулатуры жевать было нечего. Тяжело вздохнув, снова угнездился в кресле. Стас, не теряющий контроля над происходящим вокруг, легко расшифровал причину моего расстройства и бросил пару команд в управляющую консоль замка. В покер бы ему с такими способностями играть — озолотился бы. Впрочем, особист и так не бедствовал: вон, помнится, какую лихую комбинацию провернул с заезжими брокерами — полчаса, и сто штук вечнозеленых на кармане. Думаю, и на сигаретном буме успел приподняться, как бы не покруче меня. Ну и ладно, есть с кого брать пример. Быть самым умным среди дураков, конечно, лестно, но бесперспективно. А вот попасть в хорошую команду и перенять накопленный матерыми волкодавами опыт очень даже полезно.
Вскоре нам притаранили несколько блюд с холодными закусками. Пять минут активной работы челюстями, и жить стало веселей, хотя в сон теперь клонило еще больше. Генерал с особистом паузе были рады и времени даром не теряли — оперативно вносили коррективы в вектор кланового движения в свете открывшейся информации. На минуту я даже забыл о пирожке с зайчатиной, что держал в руках. Продемонстрированный мне мастер-класс по решению стратегических задач того стоил. Сожрать мамонта? Да легко, с трудолюбием муравья отрезаем от него кусочек за кусочком, и вскоре останется лишь костяк. Так и здесь: казавшаяся неподъемной задача быстро дробилась на более мелкие сегменты, которые делегировались непосредственным исполнителям или руководителям соответствующих служб.
Наконец генерал поднял голову и обратился ко мне:
— Есть какие-то специфические требования по кандидатуре в жрецы? Уровень там, отношения с фракциями? Быть может, у тебя имеются пожелания по конкретным персоналиям?
Я сверился со списком первожреческих умений: формально никаких ограничений не было. Макария тоже не выдвигала дополнительных условий, хотя, возможно, ей просто некогда было, ну, да не мои проблемы. А вот по кандидатурам… Первая мысль: Стас, подходит как нельзя лучше, за исключением того, что абсолютно нечитаем и неуправляем. В том-то и проблема, ведь, как ни крути, жрецы — мои помощники и где-то даже подчиненные. Представить в такой роли особиста я не мог. Правда, за исключением Эрика, я больше ни с кем среди Ветов так и не сошелся. Хм, Эрик? А почему бы и нет?
Отрицательно покачав головой, взглянул на генерала.
— Ограничений на данном этапе нет. По персоналиям, считаю лучшим кандидатом Эрика. Прошу учесть, что, в случае какого-либо несоответствия занимаемой должности, жрец может быть лишен сана, а то и отлучен от веры. В принципе, это всех касается, — как можно мягче, дабы не звучало угрозой, намекнул я.
