Проникшись серьезностью моего тона, гном аккуратно вытащил вторую руку и продемонстрировал лишенную невинности гранату. Я положил свою ладонь поверх его иссушенных временем пальцев и крепко сжал, не позволяя выпустить спусковой рычаг. Аккуратно снял кольцо, плюнув на брезгливость, зубами сжал проволочные усики и вернул предохранитель на место. Облегченно выдохнув, уже более спокойно разжал упругие кончики, фиксируя кольцо. Фух, гребаный камикадзе. Интересно, он нас подорвать хотел или просто запутался в гранате? Уточнять не стал, просто дал команду разжать лопатообразную ладонь и, подхватив смертельный кругляш, осторожно упаковал его в сумку.
Гном проводил отобранное жадным взглядом и поинтересовался:
— Ты разбираешься в механике пришлых?
— Немного… — рассеянно пробормотал я, сканируя глазами кучу хлама в поисках опасных вкраплений. А то притаранят тактический ядерный боеприпас, жахнет такой умник по нему кувалдой, и отстраивай потом храм заново.
Занятно, что подумают ветераны, завидев на горизонте характерный гриб ядерного взрыва? Стас с Эриком сразу обо мне вспомнят? Я у них почему-то по жизни подозреваемый номер один.
— А сам-то ты кто будешь? — по-ментовски прищурился гном и, думая, что поступает незаметно, засунул руку в складки плаща. — Уж не слуга ли их?
— Успокойся, гном, о пришлых уже восемь сотен лет ничего не слышно, к тому мало кто помнит, что они вообще были. Сейчас в этом мире новые гости — Неумирающие. Миллионы из них тут на время, сотни тысяч — навсегда. Я один из них. И прекрати нащупывать что-то в карманах, а то заставлю сдать на склады вооружения. Бесполезно нас убивать, говорю же, мы бессмертны. Итак, ты согласен? Лови инвайт.
Выбрав гнома в целеуказание, мысленно перекрестившись — зомби еще никто в клан не нанимал, заслал клановое приглашение. Вселенная не дрогнула, видимо, механика мира изменилась еще в прошлый раз, а вот счетчик клан-мемберов увеличился на единицу.
Ха! Солянка сборная… Может, Неназываемого еще пригласить? Или Макарию, не к ночи будет помянута сия взбалмошная девица. Интересно, она уже осознала, какую бомбу заложила под себя? Как будут прокачиваться ее жрецы, если она сама убрала их из посреднической цепочки между собой и верующими? А ведь им нужен реферальный опыт от лично посвященных. Ладно, Эрик, Веты своего не бросят, в обязательном порядке проведут инициацию через соклановца. Кстати, они приглашали меня в эту субботу на официальное мероприятие. Это в их интересах — рейдовые плюшки и спецумения жреца сделают их клан еще на пару процентов сильнее и конкурентоспособнее. Но вот как быть с самостоятельными жрецами при храмах? Им что, доплачивать теперь предстоит за посвящение? Вот ведь суицидальница малолетняя… Наломала дров и срулила…
Вынырнув из раздумий, посмотрел на слегка подвисшего зомби. Тот переваривал новый статус и прощался с восьмьюстами лет одиночества.
Мысленно потянулся к управляющему замком артефакту:
— Бэрримор!
— Да, хозяин!
— Как у нас дела с помещением замковой сокровищницы? Есть такая?
Замок отчитался с нотками гордости в голосе.
— Целых три! Одно официальное, используется как приманка для воров и отдачи на разграбление прорвавшемуся противнику. Обычно там много ловушек и мало настоящего добра, одна бутафория. Второе — личное хранилище владельца замка, артефактное помещение с плавающими координатами в состоянии покоя, находится в глубине фундамента, по требованию может быть перемещено к вашим покоям. Ну и последнее: секретное хранилище для истинных ценностей. Статус — желтый, условно работоспособно. К сожалению, после регенерирующей волны шестнадцатичасовой давности сорок одна тонна содержимого была изъята неизвестным методом.
Бум! Мой виртуальный хомяк рухнул без сознания. Мысленно потрепал животинку по щекам и, утерев крупные хомячьи слезы, тяжело вздохнул:
— Ладно, чего уж теперь… Слушай мою команду! Гном Дурин назначается замковым казначеем и ответственным за все. Обеспечить ему доступ в последнее упомянутое тобой хранилище, первичная задача: складирование обнаруженной мифриловой руды и прочих ценностей. В случае выноса из сокровищницы более одного процента содержимого немедленно ставить меня в известность.
Повернулся к гному, дружески улыбнулся и хлопнул его по твердому, как дерево, плечу. На секунду испугался и глянул на пол, зомбак-то древний, не развалится ли часом от молодецкого удара? Однако усох горняк на совесть, труха с него не сыпалась. Вот и славно.
— Вливайся в коллектив! Нас пока мало, но потенциал высок, замок класса Супер-Нова, Первохрам в комплекте со жрецом, подписка в виде пары богов. В перспективе, правда, наклевывается неслабая войнушка, ну да гнома хорошей дракой не испугать, верно ведь?
Гном согласно осклабился, демонстрируя идеально белый ряд зубов, правда, испорченный парой ударных прорех. Не слабо прилетало в свое время в стальную челюсть, в моем понятии гномы зубами породу грызть могут, а тут не меньше чем конь подкованный лягал, причем рекурсивно, с повторами и проворотами.
Хотел отправить щербатого за новой порцией мифрила из подвала, как вспомнил, на чем прервалась наша интересная беседа.
— Так сколько, говоришь, гранат у тебя в нычке хранится?
Гном попытался было отморозиться, включив дурака, но дожать его было уже не сложно. Пусть привыкает к дисциплине и командной цепочке, как-никак не бесхозный зомби, а член клана на почетной должности. Осознав, гном неохотно пробурчал:
— Семь штук с колечками и два ящика без. Это еще сорок.
Выходит, большинство гранат хранится без запалов… Отыскать бы их еще… Дал команду потрошить закрома и доставить наследство пришлых лично мне в руки. Только аккуратненько, на цыпочках! Не скажу, что обнаружение гранат хоть как-то влияет на баланс и поворачивает русло истории вспять. Ну, сколько там взрывчатого вещества, грамм сто? По всем прикидкам поражающий эффект не сильнее, чем от заклинания «Падающей Звезды» девяностого уровня, это в идеальном для меня варианте, маркировка-то непонятная. Может, она вообще газовая, сигнальная или светошумовая? Используешь такой аргумент в критической ситуации, а окажется, метнул в гущу врагов «ручную дымовую гранату белого дыма»… Так что поставить мир на колени не удастся. Другое дело, будь у меня фабрика по производству подобных игрушек, вооружив кучу нулевых персонажей эквивалентом магии почти сотого уровня, я нанес бы сильнейший удар по игровому балансу. Пока же я лишь получил на руки очередной инструмент, этакую козырную десятку в рукаве, которую, главное, четко использовать в нужный момент.
Повернулся к ребятам:
— Лена, не мучай щенка, мамашка его вся извелась уже. И не топчись ей по лапам, на ее месте даже я укусил бы! Идемте наружу, прогуляемся по щебенке, заодно посмотрим, чего мои безумные гоблины наковыряли.
Обняв ребят за плечи, повел их к выходу, демонстрировать величие руин Супер-Новы. Шаг за порог, секундная слепота от яркого солнца после величественного сумрака храмового зала, и наш дружный возглас: мой удивленный и Ленин восторженный. Еще бы! Над внутренним двором замка явно поработал талантливый ландшафтный дизайнер. Во все стороны вились разноцветные дорожки, выложенные из мозаичных плит, мириады цветов образовывали роскошные клумбы и поляны, местами уступами взбираясь на стены и образуя нечто, вроде висящих садов Семирамиды. Растения мне были не знакомы. Интересно, что многие из них не просто сидели в горшках, а, покачиваясь, напевали каждое свою ноту, сплетавшиеся в причудливое кружево мелодий. Чудесными были и фруктовые деревья — всех степеней сезонности одновременно. Вишня цветущая, вишня с завязью, вишня плодоносящая, с крупными каплями ягод от желтого до темно-бордового цвета, жались вокруг одной и той же ажурной беседки. Красиво, черт побери!
