— Кто посмеет напасть на дом, в котором живут дети? Наоборот, они — гарантия неприкосновенности замка.
Я покачал головой:
— Ты с какой планеты? Да мало ли малышни в песочнице возится, кого из пионеров это останавливало от того, чтобы пробежаться по их куличикам, играя в войнушку? Да и не урод я моральный, чтобы детьми прикрываться…
В этот момент из ворот храма вышла Лена с давешним малышом, сжимавшим в объятиях щеночка. Девушка захлопала в ладоши, привлекая внимание:
— Ребята, кто хочет кормить дракончиков?
Услышав в ответ восторженные крики и увидев лес поднятых рук, Лена довольно улыбнулась:
— Тогда пойдем сейчас вон к той куче, и каждый возьмет себе по кусочку фиолетового металла, дракончики его очень любят. Потом строимся и организованно топаем кормить Дашу и Кошу!
— Лена! — не выдержал я. — Отставить разбазаривать мифрил! Пусть обычное железо жрут, кругом полно тривиального металлолома!
Девушка строго покачала головой:
— От железа у них пучит животики! И вообще, какая разница, мы принесем или Доминошка снова целую башню от танка притащит?
Я схватился за сердце:
— Какая Доминошка, какой танк?
— Ну, большая дракониха, она костяная, значит, костяшка или Доминошка. А танк… я в них не разбираюсь. Кабинка такая, с двумя тонкими пушечками. Была… Дракониха, кстати, говорит, что в этом возрасте птенцам очень полезен мифрил! Сейчас у них важнейший момент формирования костей и чешуи — что они едят, из того их броня и растет! Доминошка сказала, что это будут первые в мире Мифриловые Призрачные Драконы, вот!
Блин… У кого-то крысы урожай жрут, а у меня драконы, что ж творится-то?
Лена вновь захлопала в ладоши:
— Ребятки, внимание! Сейчас перед вашими глазами появится прямоугольное окошко. В нем будут две кнопочки, вам нужно очень сильно захотеть нажать на ту, что слева. Все знают, где у нас левая рука? Правильно, вот эта! Готовы? Нажимайте!
Находясь в легкой прострации, я наблюдал, как перед моими глазами проскакивают системные сообщения:
— Александра Ковалева, друид 1 уровень, приняла приглашение о вступлении в клан!
— Яна Новак, клерик 1 уровень, приняла приглашение о вступлении в клан!
— Сергей Тищенко, воин 1 уровень, принял приглашение о вступлении в клан!
Глава 23
Рвущие сердце голоса детей уже давно затихли вдали, а я все еще едва слышно шевелил губами, повторял про себя последнюю фразу Дока:
— Если не мы, то кто?
Да, очень неудобный вопрос, к тому же вновь поднимающий тему ответственности… Вместо того чтобы играть и веселиться, я все глубже погружался в местные проблемы, обвешиваясь грузом чужих надежд и путаясь в сетях навязанной ответственности.
На самом деле я прекрасно понимал обезумевшего от безысходности и уставшего от бесконечной череды смертей Дока. Он, как кошка, что спасает котят из горящего дома — шерсть тлеет и дымится, глаза заплыли волдырями ожогов, а она все ныряет в пламя, вытаскивая пищащих малышей. Вот и Док разглядел вдруг среди черных туч солнечный лучик надежды. И бросив все, продав квартиру и подставляясь под удары со всех сторон, принялся выдергивать детей, причем не столь важно куда, гораздо важнее откуда.
Как его не понять? Как ему отказать? Да, не предупредил, не посоветовался… Наверное, в свете главной цели, для него это настолько вторично и мелко… Как летчик-камикадзе, который до крови прокусив губу, направляет свой самолет на палубу вражеского авианосца. Для него уже не существует абсолютно никаких проблем, только цель и долг. Мысленно он уже там, на покореженной палубе, горит среди перекрученного металла, утащив за собой сотни врагов и могучую машину.
Не знаю, как все получится с ребятней — в случае войнушки или еще каких проблем, их всегда можно будет перенести в спокойное место, да хоть к тем же Ветеранам. Ни один разумный человек не станет возражать против того, чтобы укрыть ребенка от опасности. Пылить беженцами по бесконечным дорогам войны им не придется. Хлопок телепорта, и ты в безопасной зоне. Эх, в сорок первом нам бы такое умение! Сколько миллионов народу сгинуло в окружениях и котлах, одна блокада Ленинграда чего стоила…
В принципе, потенциально, лет через десять-пятнадцать эти детишки, не знающие другого мира, кроме меча и магии, превратятся в сильнейших воинов Друмира. У них не будет и мысли о том, что вокруг игра, никакого сомнения, что магия реальна, невидимость — это нормально, а излечить можно жестом руки. Наверное, именно им предстоит брать под контроль магические стихии и изобретать новые заклинания. Ведь есть же разница — делать рыцарей и магов из тридцатилетних клерков и домохозяек или же пестовать с двухлетнего возраста. На кого из них, в длительной перспективе, я бы сделал ставку? Вполне возможно, что тот, кто разглядит этот тренд сейчас и возьмет на себя груз воспитания юных волчат, сорвет в будущем немалый джекпот.
А вот с Леной надо что-то решать. Когнитивный диссонанс, все время ожидаю от нее большего — больше серьезности, ответственности, помощи. Постоянно забывая, что в этом роскошном сексуальном теле сидит девочка-подросток с гормональной бурей в крови, если это, конечно, возможно для Друмира. И пока она не пустила нас всех под откос, надо ее крепко прижать к ногтю. Раз уж у нас тут наметился детский сад, создам-ка я в клане параллельную иерархию: младшая группа, старшая, подготовительная, первый класс, ну и так далее.
Потратив десяток минут и раздав минимум прав каждой группе, внимательно следя за тем, чтобы старшие получали на грамм больше возможностей, чем младшие, я, мстительно улыбнувшись, удалил Лену из списков офицеров клана и перевел ее в новую группу — «8-й класс». Секунду подумал и добавил финальный штрих, высунув при этом от усердия и удовольствия кончик языка: «8-й „А“»! Теперь, детка, докажи мне, что достойна перевода в девятый! Большой привет!
Отлично! Я рывком встал, громко хлопнув себя по коленям, тем самым спугнув бабочку и заслужив неодобрительный взгляд охотившегося на нее щенка гончей.
Так, сторонние мысли в сторону. Я сейчас словно тот паровоз, что тянет за собой огромный состав с добром и налипшим на крыши народом, прямиком в финансовую пропасть. Надо вылезать из этой ямы. Впрочем, именно этим я и занимаюсь все последние дни. От сигаретного бизнеса прибыли пока никакой, вся выручка уходит в развитие — постройку помещений, закупку расходников, наем персонала. Судя по бизнес-плану, через год аналитики обещают по пятьсот тысяч золотом в месяц каждому члену альянса. Мило, конечно, но мне нужно прямо сейчас и, желательно, раз в пятьдесят больше.
Первым делом я создал новый свиток Высшего заклинания и, выставив его на приватном аукционе, отправил сообщение нетерпеливо ожидающим «Рудокопам». Не прошло и десяти минут, как ребята выкупили драгоценный пергамент, честно переведя на мой счет миллион и прислав вежливое письмо с благодарностями, полное едва сдерживаемого нетерпения и надежд на скорую месть. Чую, ребята на этом не остановятся, и пойдут по цепочке дальше, ломать замки зарвавшегося захватчика. Ведь, рано или поздно, причем скорее всего рано, лафа закончится. Принцип действия свитка был продемонстрирован на площади, кому надо, тот все понял и уже наверняка вырабатывает методы противодействия. А они достаточно просты и лежат на поверхности. Достаточно раздробить купол на несколько более мелких сегментов или уровней. Тогда один свиток снимет лишь первый слой, а атакующие упрутся в неожиданный сюрприз — вторую защитную сферу.
