— Не по понятиям это, братан…
Анунах закатил глаза, шумно выдохнул:
— Видит Павший, я держался как мог…
И коротко, без размаха, ударил закованным в броню локтем в лицо гопника.
Крит! Полные губы лопнули, веер алых брызг хлестнул по удивленным мордам дружбанов, характерно хрустнули сломанные зубы — игровая механика трудолюбиво отсчитала нанесенный урон и визуализировала эффект повреждений. Полоса жизни игрока дрогнула, проседая сразу на треть, а Карась отлетел назад и, шлепнувшись на филейную часть, ошеломленно затряс головой.
— Ты чаво?! — прошамкал боец.
Хоть виртуальность и глотала девять десятых болевых ощущений, но удар все равно был чувствителен и очень обиден.
— Базар фильтруй — «братана» он нашел! Встать! Как стоишь перед капитаном клана? Совсем краев не видишь?! Распустились, ни дисциплины, ни порядка!
Раздраженно сплюнув, Анунах вгляделся в неразборчивые письмена и коряво нарисованную бутылочку странного вида. В сознании что-то сдвинулось, сработало умение «Единственного Друга Зомби», и текст поплыл, меняя очертания и превращаясь во вполне читаемые строки:
— Пожалуйста, продайте мне немного свежего молока и хлеба!
Андрей затряс головой, перечитал записку еще раз — никакой ошибки. Блин, да что же это? Они там голодают, что ли? А, может, и его принцесса сейчас умирает от недоедания в мрачных недрах заброшенного замка?
Тихонько зарычав, Анунах повернулся к отшатнувшимся соклановцам и скомандовал:
— Бегом в ближайшую лавку. Закупайтесь там хлебом, зеленью, молока побольше, мяса… — Он на секунду запнулся. — Жареного! И сладостей всяких возьмите, конфеты, шоколад! Что стали?! Выполнять!
Воины рванулись было, но жадность победила инстинкт самосохранения:
— Э-э… А деньги? Шоколад нынче дорог…
Андрей нетерпеливо сорвал с пояса кошель и метнул его в жадные руки.
— Бегом!
Он нервно вышагивал по мраморным ступеням, высекая искры подкованными сапогами и распугивая мрачным видом молодняк. Минут через двадцать вернулись правильно замотивированные бойцы и с гордым видом перегрузили в инвентарь паладина под сотню кило разнообразных деликатесов. Затем, на мгновение замявшись, вернули похудевший кошелек.
Прибавки веса Анунах не ощутил, параметр силы в шесть сотен единиц позволял, абсолютно не напрягаясь, таскать идентичное количество килограммов.
Молчаливый период напряженного ожидания, и вот, наконец, вновь скрипнула дворцовая дверь, выпуская наружу мелкого зомби с обреченными глазами.
— Всем стоять! — предупреждающе поднял руку паладин, сделал шаг навстречу, а затем присел, подстраиваясь под высоту недоросля.
— У меня есть молоко, хлеб и много другой еды. Проводи меня к Дане… Пожалуйста… — уже тише прошептал Андрей.
Зомби вздрогнул и ошарашенно уставился на говорящего человека. Во взгляде умертвия затеплилась надежда, он торопливо закивал:
— Я скоро, я сейчас, подождите! Мне только нужно спросить госпожу! Не уходите!
Зомби развернулся и, неуклюже переваливаясь, отчаянно заторопился назад.
— Э-э… Командир, ты это на каковском с ним говорил?
Андрей лишь отмахнулся, скрестил руки на груди и замер в неподвижности, собрав волю в кулак, и с показным спокойствием ожидая вердикта. Было или не было? Помнит ли его Дана, испытывает ли какие-то чувства или просто использовала, а то и вовсе он был лишь сиюминутной прихотью ненасытной, жадной до человеческой плоти и эмоций зомби?
Пять томительных минут, прервавшихся долгожданным скрипом распахнувшихся во всю ширь дверей. Из тьмы проема показались две могучие фигуры зомби-гвардейцев. Ого, сто семидесятый уровень! Соклановцы попятились, Анунах, напротив, шагнул навстречу. Зомби с черной повязкой на одном глазу и абордажной саблей на бедре внимательно и с интересом оглядел воина, затем почтительно склонил голову:
— Госпожа ждет!
Сердце паладина на мгновение сбойнуло, а затем взволнованно забарабанило изнутри по стальному нагруднику.
Анунах глубоко вздохнул и приказал переминающейся босоте:
— За мной! Идем вовнутрь!
Карась заволновался:
— Командир, а это обязательно? Вон «омоновцы» рейд формируют, давай лучше к ним присоединимся да вырежем всех этих парашников, чего самим-то задницу подставлять?
Андрей встревоженно глянул в указанную сторону — действительно, навешенный стационарный портал выплевывал одну за другой боевые пятерки воинов ментовского клана. Как не вовремя-то… А ведь они идут убивать его принцессу…
— За мной! — прорычал он.
Хоть и говенный народец эта шпана, но драться умеют, не отнять… А значит, могут пригодиться.
Они торопливо шагали по лестницам и коридорам, привычный взгляд Анунаха с удовольствием отмечал свежую кладку заложенных проходов и замурованных дверей, аккуратно пробитые в стенах бойницы, месиво баррикад и заточенные пики противопехотных заграждений. Время от времени их провожатые замирали, выкрикивая в темноту словоформы паролей, после чего терпеливо ожидали деактивации ловушек. А ведь молодцы, «омоновцев» ждет масса неприятных сюрпризов!
Последний этаж… Гвардейцы довели их до королевских покоев и едва слышно постучали по резным дверям. Дождались беззвучной команды, распахнули створки, пропуская гостей вовнутрь, и сами зашли следом.
Она стояла спиной у высокого окна, и лучи заходящего солнца высвечивали мгновенно узнаваемые контуры стройной фигуры. Андрей дышал через раз, сердце бешено рвалось наружу — если бы он по-прежнему находился в вирткапсуле, то встревоженный автодоктор уже бы вовсю шприцевал в него содержимое встроенной аптечки и вызывал «Скорую» по аварийному каналу.
Дана повернулась, и ее взгляд тревожно впился в его глаза. Закусив губу и неосознанно заламывая кисти рук, она всматривалась в его лицо, больше смерти боялась увидеть на нем презрение, ненависть или отвращение. Наконец она облегченно выдохнула и несмело, едва заметно улыбнулась и прошептала:
— Ты пришел…
Он так и не смог проглотить ставший в горле ком, беспомощно закрутил головой и не нашел ничего лучше, как начать выкладывать на стол принесенные продукты:
— Да… Дана… Даночка… Я тут… покушать принес — молочка, хлеб свежий, зелень вот еще, сыр…
От неловкого движения подрагивающих рук гора съестных припасов пошатнулась и с шумом рассыпалась. Покатились по полу ароматные яблоки, лопнул бумажный пакет с пузатыми пирожками, солидно плюхнулся румяный каравай хлеба.
Андрей растерянно замер, неуклюже прижимая к груди охапку разнокалиберной зелени. Смуглое лицо Даны озарила счастливая улыбка — если бы не подпись «Зомби» перед именем, вряд ли кто-то смог бы отличить ее от обычной «Дроу» — темной эльфийки.
