Массивная дверь в арсенал, стойки с оружием, потайная плита на полу, уходящая в промозглый холод лестница.
Демон смело ступает на влажный камень и начинает спускаться в кромешной теме. Мне света явно недостаточно, навернуться и опозорится неохота. Достаю из инвентаря Факел Истинного Пламени, активирую в максимально ярком режиме.
Испуганные тени шарахаются в сторону, подземелье озаряется живительным светом. Асмодей резко поворачивает голову на все сто восемьдесят градусов, в противоход движения тела. От неожиданности я чуть не роняю факел — лицо демона покрыто вязью чешуи, голубые клыки со скрипом выдвигаются из челюстей.
Верховный мгновенно оценил ситуацию, укоризненно покачал головой, вполголоса упомянул дюжину экзорцистов нетрадиционной ориентации и остановил боевую трансформацию. Затем взгляд его зацепился за факел, лицо поневоле расплылось в улыбке, словно у человека при взгляде на милого котенка.
Демон протянул когтистую лапу и запустил ее прямо в огонь, который тут же заплясал между когтистыми пальцами, ласкаясь и тихо урча. Уж не из адовых ли горнов родилось Истинное Пламя? Чем оно является для Асмодея? Солнечным зайчиком, невесть как попавшим в подземную темницу? Не знаю…
— Внимание! Спонтанный апгрейд предмета! Улучшение до Жезла Истинного Пламени!
— Некоторые артефакты усиливаются со временем, умеют аккумулировать крохи энергий, принимать добровольные дары или отбирать их силой.
— Эффект: «Струя Огня». Урон: регулируемый, до 1.100 единиц в секунду. Время работы: вариативно, 11 секунд в пиковой нагрузке. Емкость заряда — 5.500 ед. маны. Скорость самостоятельной перезарядки: 55 минут.
— Уникализация! Единственный на весь мир, эффект: Жезл избран как стартовый компонент сета. Соберите еще шесть Факелов Истинного Пламени для улучшения предмета до Посоха!
— Ты это… Погладь его еще немножко… — на всякий случай попросил я.
А вдруг снова апнется? Или клонируется? Огнеметов мало не бывает! Я прям-таки представил себе уходящую в горы группу бойцов с тубусами РПО «Шмель» — тьфу! — «Жезл», притороченными за спиной, поверх блестящих пластин брони. Фантасмагория!
Демон иронично хмыкнул, вновь повернулся спиной, и мы зашагали вниз в свете не потерявшего полезной функциональности Жезла. Причем если раньше я выкручивал яркость до максимума, то теперь сдвинул ползунок в настройках едва ли на десятую часть. Ух, чую, в моих руках еще тот прожектор ПВО!
Нижний этаж. Круглый зал, метров двадцать диаметром, украшенные мозаичными плитками древние стены, без единого дверного проема.
Асмодей отстучал по разноцветным камушкам затейливый код: синий-синий-белый-красный-черный… Дальше я сбился. Да и без толку оно, одним паролем дело не ограничилось: из стены выскочила игла, проколола палец демона, смачно хлюпнула. ДНК, что ли, проверяет? Сплошные секреты, потайные двери, небось и клады под каждым булыжником имеются…
Кстати! Давно хотел испробовать полузабытую абилку, не зря же я пупок рвал да слезы драконам утирал?! Пока демон возился у двери, сражаясь с многоуровневой системой «свой — чужой», я активировал уже покрывшееся паутиной безвестности умение: «Драконья Чуйка». Ну-с, где тут бесхозное золото в радиусе тысячи шагов?
М-да, Глеб, ты мудак! У тебя в голове такое сокровище, а ты запихнул его на дальнюю полку!
Зрение переключилось в режим «Матрицы», высвечивая весь драгметалл в округе. Причем не только золото! Адаманта ни у кого не оказалось, а вот мифрил на доспехах моих воинов ярко сверкал фиолетовым светом. Тускло мерцало серебро, полыхал золотой каркас Цитадели. Именно так! Каркас! Все строение было пронизано тонкими нитями мановодов, точно такими же, как у топовых големов.
Системы управления, безопасности, освещения, ловушки, накопители — все это аппетитно жрало энергию. В принципе, нет проблемы запитывать артефакты дистанционно, перебрасывая микроканалы по мере надобности. Но КПД сего действа не особо радовало, год за годом манопотери копились и достигали чудовищных величин. А ведь при осаде именно этих двадцати процентов утечки может не хватить в самый критический момент.
Поэтому везде, где это возможно, артефакторы и архитекторы стремились протянуть тоненькую золотую жилку, благо грамм драгоценного металла настолько пластичен, что растягивается в двухкилометровую нить.
Так вот, замок Асмодея не был исключением, и сейчас все его коридоры, залы, артефакты, ловушки, скрытые проходы сверкали перед моими глазами золотым каркасом. Кстати, потайных дверей в подвале было целых три. Демон топтался у центральной, правая вела к залу с алтарем или еще чем-то могущественным — туда шел мановод толщиной чуть ли не с мизинец. Ну а левая скрывала за собой казну. Тонн этак пять серебра, причем в слитках. Вот только почему не золото, в Инферно тоже дефицит, и сюда добрались проклятые ловкачи?
— Асмодей, извини, что отвлекаю…
— Чего тебе?! — демон раздраженно пнул дверь ногой, и та неожиданно поддалась. Массивный кусок стены устало заскрипел и пополз в сторону, освобождая проход.
— Стесняюсь спросить. А почему ты хранишь казну исключительно в серебре, это чтобы ловкий вор не смог унести?
Верховный недоуменно наморщил лоб:
— Какое серебро, о чем ты? Мы его не любим, обжигающий металл!
Во артист! Я подмигнул и ткнул пальцем:
— Ну вот там, за дверью! Пять тонн серебра. Слева сокровищница, прямо твоя коллекция не знаю чего, а справа что-то жутко магическое, так ведь?
Рука демона непроизвольно дернулась к висевшему на поясе мечу, глаза Верховного сузились в узкие щелки, от тяжелого взгляда начала греться броня.
— Откуда ты?!. А впрочем, не важно… Где, говоришь, третья дверь?
Уже догадываясь, что ступил, я вновь очертил пальцем предполагаемый проем. Золотая паутина секретного замка медленно угасала, абилка честно отработала положенную ей минуту.
Демон застучал пальцами по разноцветным выступам плиток. Я подсказал:
— На одну выше и на две левее.
Асмодей хмыкнул, зыркнул недобро, но послушал.
Как ни странно — сработало: дефолтный код прошел, ДНК-тест опознал владельца Цитадели, полузабытая дверь радостно исполнила свой долг.
— Стой там! — приказал демон.
На ходу выпуская когти и покрываясь чешуей, он нырнул темный проем. Через мгновенье до меня донесся восхищенный выдох:
— Столучевую пентаграмму Серафиму в зад! Да здесь металла на тысячу мечей! Кто их только ковать будет?! Ох, неужели я смогу вновь увидеть блеск клинков Серебряного Легиона?!
Блин, своими руками клад отдал! Надо отжимать хоть что-то!
— Могу предложить услуги гномов кузнецов — всего за жалкие двадцать процентов сделают в лучшем виде. Ну, плюс усушка, утряска, выгорание там всякое…
Вынырнувший из хранилища Асмодей выглядел жутко довольным. Отряхивая с себя паутину, ухмыльнулся:
