Я бросил проходящему мимо торговцу напитками пару медяков и получил взамен большую кружку пива с пенной шапкой. Не знаю, это магия или игровая условность, но пиво было приятно прохладным, как из холодильника. Вот она, свобода! Отошёл в сторону и уселся прямо на травку. Сдул пену, пожалел об отсутствии солёной рыбки, но вставать и идти искать было лень, и так сойдёт. Лепота-то какая!
В пару крупных глотков я осушил кружку и откинулся на спину, класс! Ласковое солнышко закрыла чья-то тень. Я приоткрыл один глаз — Эрик.
Здоровяк весело осклабился и плюхнулся рядом. Пнул меня локтем по ребрам.
— Здорово, бродяга, ты где пропадал?! Я уже опасался, что не вышло у тебя со срывом или ласты склеил раньше времени.
Я рывком сел.
— Не дождётесь! — Затем жестом Иван Василича выпятил подбородок и почесал невидимую бороду. — В милицию замели, дело шьют.
— В смысле? — опешил Эрик.
— Ну, менты местные меня повязали, в каталажке сидел, кашу жрал. Я же, типа, как злобный некрос, вот они на пета моего сагрились, ну и положили мы их дозор плюс ещё кое-что по совокупности накапало. А потом кавалерия прискакала, повязали короче. Эх, какой пет был, чудо как хорош! — Я сокрушённо махнул рукой. Однако душа пела и радовалось, а вид обалдевшего Эрика откровенно забавлял.
— Реально, что ли?
— Ага, десять минут как на свободе.
— Чувак, с тобой не соскучишься!
— Это да, держись меня, и уютная камера тебе обеспечена!
Воин радостно заржал.
— Слушай, Эрик, давно хотел спросить, а как определить, я в срыве или нет?
Эрик подобрался и сразу стал серьёзным.
— Ты реально не знаешь?! Сколько уже в погружении?
— Семь дней, нон-стоп.
— Ого! — присвистнул он, — сейчас проверим. Закрой глаза.
Я послушно закрыл.
— Где сейчас солнце?
Прислушался к своим ощущениям. Солнышко слегка светило сквозь зажмуренные глаза и грело правую щёку. Уверенно ткнул пальцем.
— Хорошо. Что ещё чувствуешь?
— М-м-м… Ветер лёгкий в лицо. Муха по руке ползёт. — Я отмахнулся.
— Запахи какие?
— Навозом пахнет. Едой разной. Цветами. Пивом от тебя.
Эрик смущенно пробурчал:
— Целый день в броне… Погоди, сейчас ещё кое-что проверим. — Воин загремел чем-то в сумке. — Где же он? А, вот. На, возьми в руки и расскажи все, что можешь, о предмете.
Эрик вложил мне в руки увесистую железяку. Я стал её изучать и одновременно делиться своими наблюдениями.
— Нож, или кинжал, не разбираюсь… Старый, рукоять кожаная, потёртая, клинок частично ржавый, тупой. Пахнет прелой кожей, землей и железом. Совсем старый, я бы сказал, ржавчина сыплется.
Эрик хмыкнул и отобрал находку.
— Можешь открыть глаза. Поздравляю парень, ты с нами! Обычный игрок, даже при полном погружении, не рассказал бы и половины того, что почувствовал ты. Вирт, конечно, очень похож на реальность, но всё-таки суррогат. А ты теперь живёшь в этом мире, отсюда полная гамма чувств и ощущений.
Я недоверчиво посмотрел на него.
— Это точно? Как-то зыбко всё…
Воин улыбнулся.
— Ну давай ещё пару вещей проверим, правда, тут всё зависит от того, как давно ты оцифровался. Юго-восток где?
Я, не раздумывая, ткнул пальцем в нужную сторону.
— А как узнал?
— Ну, компас же есть…
— Точно есть?
Я мазнул глазами по интерфейсу и увидел, что компас тю-тю. Не понял, куда он делся и откуда я чётко знаю, где какая сторона света?
Наблюдая моё недоумение, воин веселился как ребёнок.
— Никто не понимает, как это происходит. Просто у сорвавшихся постепенно начинает исчезать игровой интерфейс. Причём, зачастую функции кнопок превращаются в личные умения либо знания. Компас уходит одним из первых. Карта локаций, как старых, так и впервые посещённых, напрямую отрисовывается в сознании, кстати, теперь у тебя фотографическая память, поздравляю. Скажи, что упало с предпоследнего убитого тобой монстра?
Я тут же поправил.
— Стражника. Два серебряка, девять медяков и жетон.
Ответил и замер. Офигеть, реально ведь помню.
— Вот видишь, значит, ты уже тогда в цифре был. Память теперь, как у компа, поднял логи и вспомнил. Классно, да? Давай главный тест. Жми на логаут.
Мне стало страшновато. Выкинет из вирта, и всё. Сказка окажется сном.
— Не дрейфь, салага. Под пулемётным огнём страшнее, и ничего, люди в атаку встают. Жми давай.
И я нажал. И ещё раз, и ещё. На секунду замер, а потом голосом Кипелова проорал:
— Я свобо-о-ден, словно птица в небесах!!!!! Я свобо-о-ден, я забыл, что значит страх!
Вскочил и, пританцовывая, заорал ещё громче, переключившись уже на репертуар Летова:
— Пластмассовой мир побед-и-и-л!!!!!! Ликует картонный набат!!!!
Снующие вокруг игроки оборачивались, а Эрик с улыбкой наблюдал мой танец победителя. Затем облапал своими стальными ручищами.
— Ну поздравляю, братишка! Обманул-таки, костлявую. Идём в «Поросята», такое дело отметить надо.
— Пойдём, обязательно пойдём. Я пока сидел, всё картофан со свининкой вспоминал, что ваш шеф готовит. Только мне вначале в банк и на почту надо.
— Это по пути. Тебе в Друмирбанк или к Олдерам?
— У них и банк есть?
— У них много чего есть!
Я задумался.
— А в чём разница?
— Олдеры платят небольшой процент по депозиту, у них много сторонних сервисов, удобно привязанных к счёту, те же почтовые услуги, например. Более широкие опции по вводу/выводу, ну и, главное, особые условия для тех, кто в срыве, вплоть до кредитования.
— О, можно на ипотеку подписаться?
— Зря смеёшься. Гостиница это, конечно, весело, но со временем захочется и чего-то своего.
— Понял! Идем к Олдерам.
Мимо нас пронёсся смутно знакомый мне рейнджер. Я наморщил лоб, пытаясь понять, где его видел. Но тут эльф заорал:
— Плачу 10 золотых за координаты Красного Медведя!
Тьфу ты, чёрт! Это же тот кадр, что мне мишку на блюдечке приволок. Кстати!
— Эрик, а что за аншлаг вокруг этого медведя, чего его все так ищут?
Воин скривился, как от застарелой зубной боли, и замахал руками.
— Ой, не напоминай мне о нём! Я на этого медведя месяц жизни убил! Две недели я его фармил по всей локации. Наконец какой-то ньюб его увидел и не нашёл ничего лучшего, как прокричать об этом в чате. Но пока я добежал, от желающих было уже не протолкнуться, медведя просто погребли под телами. Следующие две недели я, как этот рейнджер, сидел у ворот с бочонком пива и орал на всю локацию, обещая золотые горы. Навели меня, короче, на мишку, а там уже его гоняет группа из четырёх разумных. Ну, я психанул, накрутил себе ПК-счётчик на плюс четыре, благо, не сложно было, я тогда уже восьмидесятого уровня был. А после и мишку завалил. А с него — бац, и упало только сердце! А фиала с кровью ни одного. Так бывает… А иногда, наоборот, две мензурки упадёт. У меня руки и опустились, ещё месяц за ним гоняться — увольте! Без меня!
