Капитан криво усмехнулся. Разумное, да не совсем. Надо было бить по панически удирающему вертолёту! А пламя вцепилось в бочку, как собака вгрызается в бьющую её палку.
Крякнула сирена очередной «Скорой». Мимо проволокли носилки с бледным эмчээсовским полковником, невесть как угоревшим в полусотне метров от пожара.
Акимов устало выдохнул и мысленно пробежался по остаткам командирской вертикали. Среди присутствующих офицеров он самый опытный – остальных повыбило жадное пламя.
Встал, демонстративно повесил на шею золотой медальон, вдавил тангенту рации и спокойно приказал в общий канал связи:
– Здесь капитан Акимов. Беру командование на себя. Слушай мой приказ: вода малоэффективна, используйте легкую пену. Если увидите в огне прозрачные силуэты – верьте глазам своим! Атакуйте их объединёнными силами трёх-четырёх расчётов. И это… У кого-нибудь есть знакомый священник-экзорцист?
Пламя злобно ревело, несущая частота эфира фонила странными, потусторонними голосами, а на груди капитана мощно сиял артефакт.
– Амулет Поверженной Саламандры.
– Эффект: иммунитет к огню +70, жизнь +200.
– Внимание! Уникализация предмета: единственное в текущем слое Реальности.
– Эффект: поглощение 5000 единиц урона от пламени. Перезарядка: 24 часа.
Строптивого деда-арбузника привела пара бойцов-тяжей. Парни заслуженные, с нашивками «За личную доблесть», «Взлом строя противника» и «Один в поле воин».
Мало кто знал, что за внешней суровостью и боевыми шрамами, полученными на этапе генерации персонажа, скрывались несовершеннолетние пацанята, ушедшие «на рывок» с зоны-малолетки. Друмир принимал почти всех, позволяя начать жизнь заново, с чистого листа и с девственной биографией.
Отправлял я, правда, полную пятёрку: меньшей толпой гулять по городу было просто стрёмно – величественная столица кластера очень быстро и неумолимо скатывалась в анархию.
По опустевшим улицам стремительно носились недобитые пауки, сорвавшиеся с невидимого поводка Ллос. Твари быстро подстраивались под ситуацию, отдавались на волю инстинктов и пытались вырваться за пределы каменного муравейника.
Из тёмных углов зыркали невесть чьи глаза. От их тяжёлого и злого взгляда леденел позвоночный столб и предательски отнимались ноги. Изрешеченный астрал и варварский пробой пространства из Чертогов Паучихи еще долго будут отхаркиваться кровавой пеной всем разумным Друмира.
В хаосе разрыва миров ковали свое счастье безбашенные «пэкашеры», стреляя из провалов повыбитых окон либо вываливаясь из стелса и добивая многочисленных подранков.
Досталось и моим парням, коих в городе сейчас было большинство. Это очень непросто – держать строй и рубиться с монстрами, когда с чердака ближайшего строения тебе в спину азартно лупят из арбалета. И вот уже на последних каплях хитов приходится самому подставляться под удар паука, дабы погибнуть от лап МОБа и не позволить охамевшей школоте обобрать драгоценную тушку в топовой экипировке.
Уровень взаимной ненависти зашкаливал. Атмосфера в городе была нездоровой, разлитую в воздухе чёрную агрессию и фиолетовую ярость можно было явственно щупать руками и пластать клинком.
Это пугало. Мир едва родился, был бесконечно юн и по-младенчески пластичен. Наши эмоции и поступки лепили его здесь и сейчас. Ну а человек оставался человеком – столь щедро и от души мы делились отнюдь не любовью и радостью созидания…
Как там у Высоцкого?
Ненависть юным уродует лица,
Ненависть просится из берегов,
Ненависть жаждет и хочет напиться
Чёрною кровью врагов…
Город был переполнен смертями. Могильные камни, словно противотанковые надолбы, наглухо перегораживали улицы. Подчиняясь игровой механике и сопротивляясь зарождающейся физике, надгробия цеплялись за разноцветные пиксели локации треугольниками дизайнерских полигонов. Плиты чувствовали себя одинаково уверенно на узкой оградке балкона, острой пике забора или хлипкой ветке тополя, на которой до этого так ловко балансировал вражеский лучник.
Психовали экс-игровые неписи, агрясь на всех и каждого по одним лишь им ведомым алгоритмам. Реальность сминала убогие поведенческие скрипты. Тут и там возникали нестандартные ситуации, одинаково легко срывая с резьбы неприметных подметальщиков пыльных подворотен и могущественных императоров многочисленных столиц.
Остатки стражи окончательно утратили адекватность и стремительно сокращались в поголовье, пытаясь разоружать и арестовывать моих бойцов, ссылаясь при этом на мутный королевский эдикт.
Кое-кому из парней даже пришлось вырываться из сырых застенков при помощи дара безвременно покинувшей нас Макарии. Причём не везде дела шли так гладко. Из Ясного города, где количество неписей на порядок превысило число ушедших в срыв игроков, приходили самые нездоровые и пугающие слухи…
– Командир, вот твой ценный дед! – чуть обиженно отчитался сержант. – Пришлось трёх бойцов припарковать у клети с арбузами, по-другому этот душман не соглашался.
– Банг! – сухая дедовская ладошка отвесила воину знатный подзатыльник.
– Ахмок экансан, ахмок! Мани хам жахлим чикиб кетди! – возмущённо рявкнул торговец и, вознеся руки к небу, прошептал что-то извинительное перед богами.
Встроенный переводчик крякнул, поднатужился и неуверенно выдал:
– Балбес ты, балбес! Как же ты меня уже достал!
Ну да, не дипломат мой воин ни разу…
Хуман-воин, танк первой линии. Сам по себе не карлик, да ещё и знатно набравший росту и мышечной массы по мере раскачки параметров силы и телосложения. Сейчас боец ухватил дедка за грудки, встряхивал, как пес тряпку, и с надеждой косился на меня, ожидая команды «Фас!».
– Фу! Блин… Оставь старика в покое!
Подойдя ближе, я уважительно поклонился аксакалу:
– Прости, отец, за горячность воинов, они только из битвы, не отошли ещё! Думаю, ты их понимаешь…
«Небось еще на колчаковских фронтах рубился», – мысленно добавил я, оценивая сморщенного, как пересушенная курага, торговца.
Дед подслеповато сощурил и без того узкие глаза, пытаясь получше разглядеть нового собеседника. Беззвучно выругался и полез в карман, извлекая наружу древние очки с мутными стёклами и непарными разноцветными дужками. Водрузив антиквариат на нос, он внимательно огляделся, все больше хмурясь и раздражаясь. Пощупал у приведшего его воина селф-крафтовый нагрудник из панциря Реликтовой Черепахи. Изумлённо покачал головой.
Ну да, вещь своеобразная, черепашки ниндзя плачут от зависти. Да и запашок от нее – специфический… Технология изготовления раритетного предмета – не для брезгливых.
– Воистину Аллах наградил москвичей безумием! Трижды права была моя старуха, да украсит навечно её красота Райские кущи!
