Я вопросительно посмотрел на парня. Тот выразительно указал бровями на горстку шёлка в руках взбешённой Астры, а затем ткнул взглядом в фигуры бойцов охранения, по самые брови закованные в многопудовые латы.
Я непонимающе нахмурился, а затем едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Точно! Ведь просто же всё! Главное – оторвать глаза от сухих математических формул!
Вздохнул, требовательно протянул к наёмнице руку, указывая пальцем на чудо-доспех.
Девушка мгновение поколебалась – всё ж таки тряпка стоимостью в сто сорок тысяч золотых. Затем сплюнула и вручила мне так жестоко подведшую её броню.
Я взвесил в ладони крохотные нашлёпки бронелифчика, плод фантазии дизайнерского ИскИна. При всём идиотизме конструкции рисовали его не от балды, а трудолюбиво замеряя уровень гормонов в крови подростков, в зависимости от радиуса чашек лифа. Не удивительно, что на выходе они ужались до совсем уж неприличных размеров.
Лапать девичьи бронестринги я постеснялся. Однако принцип всё тот же – крутим перед целевой группой различные 4D-модели, взвешиваем массу выделившейся слюны, задумчиво чешем репу при виде результата.
Вот и мучаются девы виртуальных миров, зябко кутаясь во время снежного бурана в прозрачный тюль и подставляя под дубины горных великанов невесомый шёлк брони.
Пока речь шла об игрушках, система ставила мозг на дыбы, но работала. А вот сейчас – физика новорожденного мира мстительно крутит нам дули и разводит руками: «Ну не шмогла!»
Прикинув размер мифриловой чешуи, я произнёс:
– Знаешь, Астра, а хочешь, я угадаю, какая площадь твоего прекрасного тела по-настоящему прикрыта бронёй? Сколько там ударов по тебе проходило? Девяносто шесть процентов? Вот и считай. Как раз получишь габаритные размеры этих самых фиолетовых заклёпок…
Покосившись на остальную экипировку воительницы, я удовлетворённо кивнул:
– Как я понимаю, золотая диадема на твоей голове – это типа шлем, а греческого вида сандалии на тонкой шнуровке через идеальные икры – латные сапоги?
Астра уже начала понимать, к чему я клоню, её глаза быстро наполнялись слезами.
Я безжалостно добил:
– Ну да, ты ведь у нас танк первой линии, тебе без брони никак…
Воительница вскинула голову:
– Что же делать?!
– Продавай! И как можно быстрее. Купи нормальную готику, с максимальной площадью покрытия тела. Получишь не минус триста, а плюс сорок процентов снижаемого урона. Кстати… – я повернулся к Аналитику. – Всех касается! Оформите закрытую рекомендацию по клану – сбрасывать фентезийные кружева и скупать полноценный рыцарский фулл-плэйт! Через сутки поделимся знанием с Альянсом.
Астра схватилась за голову и едва слышно прошептала:
– Шестьсот тысяч на экипировку, папкин «Крузак», мамкины брюлики… Всё зря…
Я успокаивающе погладил девушку по волосам, с травяной галёрки раздался слитный завистливый вздох.
Торопливо отдёрнул руку – от эльфийки так и шибало дурными гормонами.
Хрипло откашлялся, чуток пустил в голос петуха:
– Напоминаю, совещание старших офицеров через… семь минут. Остальным – отдыхать!
Народ вяло зашевелился. Я встал и тут же резко присел, не желая привлекать к себе внимание. Над декоративно подрезанными кустами мелькали синие уши экс-отшельника Грыма. Утомивший всех летописец торопился к портальной площадке, страстно желая исполнить свой долг перед потомками.
– Атас, парни, Грым идёт!
А вот теперь проняло!
Миг – и всех способных передвигаться сдуло от зоны перехода. Быть пойманным за пуговицу и оказаться подвергнутым нудному двухчасовому опросу желающих не нашлось.
Я схитрил – усилием воли перебросил страницы виртуальной книги заклинаний на бытовую вкладку и активировал «Гейт» к точке привязки. Домой, в родные апартаменты!
– Приветствую, хозяин! – торжественно и чуть сочувствующе прошептал на ухо Бэрримор.
Застыв, как встревоженный кот, я медленно кивнул.
Рабочий кабинет из благородного тысячелетнего дуба встретил меня непривычной прохладой и тоскливой моральной пустотой. Я непонимающе наморщил лоб, медленно прошёлся по периметру комнаты, осторожно касаясь пальцами бытовой мелочевки, переставшей вдруг дарить радость.
Подсохший букетик ночных цветов в кривобокой самодельной вазочке из бересты.
Сдвинутое в стратегический обзорный угол кресло, рядом столик с исцарапанной полировкой и исклёванной клинками столешницей.
Зелёная рубаха с частично расшитым воротником, спешно прикрытая наброшенным сверху полотенцем. Девчонки-дроу из ближнего круга охраны часто возились с одеянием для своего будущего избранника, когда считали, что их никто не видит.
И запах… Лесная поляна ранней осенью… Дроу? Лизка!
Как аксакал Айбек, я мгновенно всё понял и осознал. Битва на утёсе, сжигающий душу разряд плазмы Светлоликого, прикрывшая меня тень и негромкий девичий вскрик.
Понял, но не смог поверить…
Рванул входную дверь, упёрся взглядом в вытянувшихся караульных.
– Где младший сержант Мона Лиза? Она воскресла?!
Синхронный всхлип и мгновенно наполнившиеся влагой глаза были мне ответом. Одна из дроу решительно махнула чёлкой, рванула на горле блузку, наполняя коридор стуком разлетевшихся пуговиц, и шагнула вперёд:
– Я за неё!
Я недоуменно уставился на чёрное кружево шелковой ленты, с трудом удерживающей полную грудь телохранительницы. Перевёл взгляд на глаза дроу. Дикая кошка, ломающая себя и пытающаяся в одно мгновенье стать домашней. Зачем?!
– Застегнись… – только и прошептал я, захлопывая дверь.
Привалившись спиной к надёжным дубовым доскам, прикрыл глаза и торопливо зашуршал страницами внутреннего интерфейса.
Статистика… Людские резервы… Наёмный персонал… Боевики… Сортировка: женщины дроу. Двести девять человек. Сортировка: по званиям, от старшего к младшему. Пара лейтенантов, прапорщики, линейка сержантского состава. Мона Лиза – не в списках…
Взвыв от вселенской несправедливости, я закусил губу и с силой врубился затылком в дверь. Думай! Думай! Девчонка за тебя жизнь отдала!
Мысленно потянулся к Супер-Нове.
– Бэрримор, где сейчас Асмодей?
– Силы Серебряного Легиона получили гостевой доступ и размещены в Главном Форте, за внешним периметром стен.
Я благодарно кивнул.
– Спасибо, дорогой… Что б я без тебя делал? – И уже совсем без надежды спросил: – Лизки и правда нигде нет?
Древний дух меня понял.
– Сожалею…
Бежать к Форту, сбивая ноги через три монолита стен, я не стал. Долго, не по статусу, да и панику поднимать не хочу.
