– Внимание, говорит ИИ «Левитан»! Передаю важное правительственное сообщение! Граждане и гражданки России!..»
* * *
В самом сердце Супер-Новы медленно вращалась Сфера Возрождения. Её хрустальные стены беззвучно вибрировали, резонируя в такт изрыгаемым мной проклятиям и ударам рассаженных в кровь кулаков.
Перегруженный мониторами, статус– и чат-боксами внутренний интерфейс неожиданно перекрыло окошко высокоприоритетного сообщения.
– Внимание! Ллос жаждет приютить вашу душу в своих Чертогах. Принять волю богини?
Не сдерживаясь, я разъярённо рычу:
– На хрен богиню!
– Желание Богоборца сильнее власти Небожителей… Воскрешение через: 9…8…7…
Неуязвимый материал Сферы жалобно звенел, покрывался морозным узором мелких трещин и медленно уступал бешеному натиску Идущего по Лестнице в Небо. На цифре «3» кристалл жалобно всхлипнул и окончательно сдался, рассыпаясь на тысячи тающих осколков.
Я взревел, словно вырвавшийся из клетки медведь.
– Дурень! Идиот! Кому поверил, кого в друзья записал?! Вот что сейчас творится на Земле?! Прорыв Инферно? Победный марш легионов Ада?! Ну дурак…
Бэрримор, попытавшийся было приветствовать хозяина, испуганно заткнулся на полуслове.
Я же бушевал, продолжая крушить предметы интерьера и калечить кулаки о монолит стен. Перемешанная с кровью каменная крошка брызгала во все стороны, добивая то, до чего не дотянулась моя тяга к разрушению.
После особо резкого хука с непроизвольным выбросом сырой силы Бэрримор не сдержался и болезненно охнул.
Меня же словно холодной водой окатили. Я замер и огляделся вокруг. Изуродованные выбоинами стены сверкали сотнями крупных кристаллов Слёз Камня и алым бисером моей подсохшей крови.
– Прости, друг… Не ведаю, что творю. Глупость я одну совершил – роковую и вряд ли исправимую…
– Ничего… – с трудом прокряхтел хранитель Супер-Новы. – С кем не бывает…
Я нахмурился.
– Бэрримор, не переигрывай. Я ведь извинился, хватит корчить из себя умирающего.
Замок вновь заговорил нормальным голосом.
– Вообще-то было реально больно. Не знаю, как ты это делаешь, но я теперь предпочту иметь дело с сотней взбесившихся огров, чем с одним Первожрецом, вышедшим из состояния душевного равновесия.
– Бей своих, чтоб чужие боялись… – пробурчал я, оценивая нанесённые себе увечья.
Вечно у меня руки страдают, все в шрамах и шишках переломов, как у суицидника-рецидивиста.
Здоровье просело на две трети. Учитывая общее количество хитов, мензурками устану восстанавливаться, да и лёгкие травмы стоит подлечить.
Извлёк из патронташа на поясе свиток «Великого Исцеления», сломал печать. Минус девяносто золотых. Мелочь, но хомяк глядит недобро, плюсуя в столбик необязательные растраты и демонстративно обводя общее сальдо.
Знаю, всё знаю… Утихни, щекастый. Виртуальная война – это не только фан и лут, но и немалые расходы. Вот где бухгалтерию подбивай, и нечего мне тут скалиться золотыми зубами…
Дверь в апартаменты резко распахнулась, в помещение ввалились ухорезки ближнего круга охраны. Над головами у свирепых девчат багровел маркер посмертного дебафа.
Не понял? Дроу слились в процессе добивания остатков Серебряного Легиона или совершили массовое харакири, желая как можно скорее оказаться рядом с охраняемым лицом? Виртуальность требовала отказаться от немедленной мести – вдруг, пока ты режешь убийц сюзерена, его самого уже вновь распускают на ремни в точке воскрешения?
Судя по тому, как девчата дружно прятали в ножны чёрные фамильные саи – групповое самоубийство имело место. Впрочем, их можно понять. Нет для телохранителя большего позора, чем пережить охраняемую персону. Смысл существования утерян, пора на новый круг перерождения. Одна проблема – в условиях оцифровки аватаров их кодекс чести хромает логикой на обе ноги.
Бросаю внимательный взгляд на Лизку: чем был вызван спонтанный поцелуй перед подрывом гранат? Сработали хищные инстинкты самки-дроу, взбрыкнула механическая память тела или всё же воспоминания вернулись в полном объёме?
Судя по чуть виноватому виду, Лизка восприняла произошедшее как дисциплинарный проступок, не более. Воспитанная в ценностях жёсткого матриархата, кипя адреналиновым коктейлем за секунды до смерти, она не смогла отказать себе в удовольствии впиться губами в приглянувшегося мужчинку. Ну-ну…
Сделал строгое лицо, небрежно отмахнулся:
– Со мной всё в порядке! По местам несения службы – кругом ма-а-арш!
Девчата вразнобой развернулись, чуть потолкались в дверях – узкие плечи и осиные талии легко проходили, но вот круглые соблазнительные попки организовали на редкость симпатичный затор.
Тряхнул головой, загоняя рефлексы альфы на второй план. Отвёл взгляд, уставился в распахнутое окно и задумался о насущном. Как расставить приоритеты? Что важное, а что срочное? Что нужное, а что обязательное?
Логика событий диктовала одно, личные предпочтения – другое. В лавине сегодняшних событий я вдруг явственно понял один пугающий факт. Я растворялся в своём статусе! Тысячи подчинённых, десятки тысяч союзников и на порядок больше врагов лепили из меня нечто созвучное своим мыслям.
Феномен Павшего… То, чего Пашка так боялся, теперь напрямую коснулось и меня самого. Всезнающие и не ведающие сомнений дети Творца считают меня безжалостным – и вот уже я рублю адамантом податливую плоть, сея ужас и убивая бессмертных.
Противники ищут оправдания своим поражениям и шёпотом рассказывают страшилки о Тёмных Ритуалах с моим участием – и Тьма всё охотней отзывается на призыв, наполняя ауру сырой силой и грозя растворить в себе зарвавшегося человечишку. Ведь вокруг больше не игра! Тьма, пусть даже с белоснежными искрами, она настоящая, истинная! А в ней – скользят смутные тени, мелькают божественные соблазны, сверкают короны Властелинов и королей…
Я не знаю, как с этим бороться. Менять слои реальности, изобретать очищающие ритуалы или содержать отбеливающие репутацию ПиАр-отделы?
Что делать, за что хвататься? У ног лежат полупустые замки, сладкие локации и невероятные брызги разрывов реальности. Приди и возьми! При всём этом даже интересы клана, Альянса и кластера не всегда лежат в одной плоскости. Там, где кланлид кричит: «Хватай!», Глава Альянса предпочтет повязать союзника щедрым даром, а потенциальный диктатор кластера лишь презрительно искривит губы.
Вздохнув, я решительно захлопнул виртуальный ежедневник. Недоверчиво полюбовался свежеприобретённой абилкой: «Портал в зону Альфа». Бережно коснулся пиктограммы заклинания, перечитал всплывшую подсказку.
М-да, такое сокровище не может принадлежать одному. Его ценность выше жалкой жизни разумного и даже целого моря соленых детских слезинок.
