– Драка в одни ворота! Ну и как тогда они смогли допустить текущий бардак, когда тысячные армии демонов свободно шарятся по континенту, а в ход пошло ядерное оружие?
Один из вариантов ответа мы увидели незамедлительно. Из утреннего тумана за доли секунды соткалось призрачное тело Химеры, знакомой многим бойцам по Ледяным Пустошам. Полностью иммунная к физическим атакам, она пролетела сквозь размазанные скоростью лопасти вертолета и с ненавистью вцепилась в самую горячую область – движки.
«Аллигатор» беспомощно закрутился на месте, пытаясь сбросить висящую на загривке тварь. Вокруг корпуса вертолета возникло едва заметное сияние, по каплям съедающее хиты призрака. Что бы это ни было, но работало оно слишком медленно!
Костяной Дракон не упустил своего шанса. Развернувшись на одном крыле, он тяжело полетел прочь, орошая снег крошевом старых желтых костей. Все ж таки фугасные снаряды здорово его помяли.
Мы вновь рванулись вперед, стремясь сократить дистанцию и дотянуться магией до двухсотуровневого создания. Тварь очень неудобная даже для слаженной группы – берет ее только магия либо зачарованное оружие, что сразу же исключает из боя большинство танков и рукопашников.
Второй номер звена метался в небе, беспомощно кружа вокруг товарища и не зная, чем помочь. Наконец пилот решился на рискованный трюк. Зависнув в полусотне метров от избиваемого собрата, вертушка открыла одиночный огонь из пушечного контейнера на внешней подвеске. Как ни странно, но ему удалось повредить иллюзорную плоть Химеры! Мизер, конечно… Каждое попадание двадцатитрехмиллиметрового снаряда сносило лишь несколько сотен хитов, но ведь сносило!
За спиной остановился Анунах. Поверивший в силу своего лука, он начал бить по монстру с немыслимой для Друмира дистанции! Урон меньше ожидаемого, да и лук – штука для паладина непрофильная, однако энчантнутые огненной магией стрелы уверенно вышибали по три-четыре сотни хит-поинтов. Другое дело, что, как подсказывал офлайновый Бестиарий, Химера имела около сорока тысяч единиц жизни.
До цели оставалось всего ничего, когда пилот избиваемой машины нас заметил. Вместо ожидаемой попытки приблизиться и подставить слабенького для нас МОБа под удар слаженной группы, вертушка пошла на самоубийственный подвиг – бросилась в сторону, утаскивая за собой монстра и спасая охраняемые объекты.
К счастью, далеко «Аллигатор» не ушел. Триста килограммов брони пилотской кабины еще держались, но вот движки не перенесли критичной деформации и заглохли практически одновременно.
Летчик оказался толковым – смог посадить дымящуюся двенадцатитонную машину на одной лишь авторотации. Приземление было ожидаемо жестким – шасси подломилось, хвостовую балку перекосило, и машина завалилась на бок, сминая крыло внешней подвески.
Химеру от удара сбросило на землю. Тварь отряхнулась, помотала оглушенной головой и вновь вцепилась в многострадальную вертушку. Когти легко вспарывали авиационный алюминий и полимер хай-тек. Бронекомпозит крошился под зубами монстра, полоска жизни вертолета истончалась на глазах. Дала сбой поврежденная электроника – отстрелив лопасти, жахнула катапульта второго пилота, выбрасывая его вместе с креслом на высоту трех десятков метров, а затем предсказуемо роняя на землю. Поврежденный когтями Химеры парашют не смог наполнить купол и укрыл несчастного погребальным саваном. Выжить после падения с девятого этажа, будучи привязанным к стулу, можно. Но серьезные травмы гарантированы.
Полсотни шагов до цели! Я резко останавливаюсь и вешаю на тварь ДОТ с замедлением. Спецэффекты магии охотно отрисовывают липкое болото с пузырями ядовитых испарений, окутавшее когтистые ноги монстра.
Затем «Страх» с графической визуализацией в виде хохочущих черепов – и паникующее создание бросает недогрызенную тушку «Аллигатора» и начинает заторможенно убегать, стремясь разорвать дистанцию с проклятым магом, стегающим ее плетями ужаса.
Мечта ассасина! Стас уже пристроился за спиной монстра, с невероятной скоростью шинкуя его короткими клинками. Рядом воюет ирбис, бесполезно долбясь о броню Химеры. Гигантскими прыжками спешит к месту схватки Умка, вызывая шок и трепет среди бойцов на закопченном снегу. Уверен – такого они еще не видели.
Дожевал ленту и удивленно заглох пулемет с чадящего транспорта. Копошащиеся вокруг солдаты охранения открыли огонь из автоматов, не столько помогая, сколько мешая и нанося повреждения дружественным огнем. Проходя сквозь Химеру, очереди несколько раз хлестнули по Стасу, после чего он яростно заорал хорошо поставленным офицерским голосом:
– Отставить, трах-тарарах!!! Без вас, мудаков косоглазых, разберемся!
Я спешно пичкал МОБа долгоиграющими ДОТами. Выдав ему весь свой арсенал, переключился на качалки жизни. Ломиться за тварью и махать тяжеленным двуручником мне не хотелось, тем более что этим уже занялись Умка с Анунахом. А делов там для них – на десяток взмахов.
Каждый из нашей тройки легко справился бы с монстром и в одиночку. Вся эта суета – больше работа на публику. Декларация о намерениях – «мы на вашей стороне!» и демонстрация силы – «цены нам нет как союзнику!».
Бойцы охранения и пилоты поврежденных вертушек нервно сжимали в руках бесполезную стрелковку. Обреченность на их лицах сменилась надеждой. Однако готовность «к последнему и решительному» оставила свои следы – кому суровую морщину у сжатых губ, кому-то очередной шрам на душу и эхо в виде ночных кошмаров.
Я улыбнулся – шок и трепет, да, парни?! Держитесь, теперь все будет по-другому – правила игры меняются, магия пришла в ваш мир! Правда, не без моей помощи. И вот тут – хоть стреляйся…
Зена уже бежала по глубокому снегу к покосившемуся транспортнику. Там в кровавый рядок были уложены тела раненых. Багровые полоски жизни медленно истекали хитами, иконки травм и переломов сливались в виноградные грозди. Кое-кому из ребят осталось совсем недолго.
Застонав, Химера вскинулась на дыбы, крутнулась юлой и рухнула на землю безжизненной тушей с минорным лутом из серой части таблицы дропа. Ожидать чего-то лучшего не приходится – монстр для нас слишком слаб, ништяков с него не поднять, да и не о них сейчас речь.
От вертушки к нам бросилось двое бойцов в некогда белом, а нынче крепко замурзанном камуфляже без знаков различия. Один бежал легко и привычно, разгрузка с многочисленным добром не звенела, тяжелый броник не стеснял движений. Второй был одет победней, на скорую руку. Экипировка на нем висела как на корове седло, однако уверенности во взгляде хватало. Комитет по встрече, прикомандированный кабинетный работник?
Спортивный пропустил рыхлого вперед, тот остановился передо мной и, едва переведя дыхание, козырнул:
– Глеб Назаров? Я майор Нечаев, из особого отдела штаба Восточного округа! Назначен ответственным за вашу эвакуацию! Как добрались? Мы уже начали волноваться, ждали вас часа на четыре раньше! Ну как вы эту тварь, а?! Раз-два – и комок слизи под ногами! А мы ее на пару штурмовиков или звено вертушек меняем! И то если готовы к встрече и бой идет по нашим правилам… Эх, ну молодцы же!
