Папа не зря три года в медицинском институте учился, пока ушёл. Он всё умеет. Уколы, банки, горчичники, рану собаке зашить — тоже может. Он фельдшером потом на «скорой» работал, было время. Кое-что ещё помнит! У Аси тоже руки. Стол она вполне может протереть специальным раствором, чтоб зараза там сдохла. Подержать кота, пока его колют. Пациентов в журнал записать, как фамилия, где живёт, на что жалуется. Это хозяин всё скажет. Пациенты только визжат и лают. Ася не хуже папы знает. Нервы у неё крепкие. Уж во всяком случае в обморок Ася не грохнется, если, например, кровь…
— Вот ещё! — засмеялась Ася. — Я тёте Вере на операции помогала.
Папа помнит, это он — просто так, к примеру. Он и Богданова хотел взять. Нина Максимовна отпустила бы, папа спросил. Но Богданов, оказывается, не пришёл в школу. Интересно, Ася его утром видела или нет?
— Нет, — сказала Ася. — Проспал наверно.
— Хорошо, если так, — вздохнул почему-то папа.
Надо вечером обязательно к Богдановым заглянуть, проведать, как они там, всё ли у них в порядке…
Тут шофёр отчаянно засигналил.
Толстый щенок сидел и чесался на самой дороге. И не думает уходить! Шофёр снова гуднул. Из-за угла, как безумная, выбежала толстая женщина в лохматом пальто и бросилась прямо под машину. Но машина уже остановилась. А щенок всё чесался. Это, выходит, была его хозяйка. Она схватила своего щенка, как безумная, толкнула машину и убежала.
Шофёр хотел уже тронуться. Но тут прямо на машину из-за угла выскочили огромный боксер, мраморный дог, две кудлатые болонки, которые исходили визгливым лаем, московская сторожевая, фокстерьер, японский хин и кто-то ещё. Истошно закричали хозяева дога, болонок, московской сторожевой, фокстерьера, хина и всяких других. Воробьи с перепугу прянули с тротуара в небо и, наверно, поубивались бы, попадись на их пути провода, потому что с перепугу они взлетели хвостами вперёд. Такой вдруг переполох!
— Всё, — объявил шофёр. — Ближе не подъехать: убьют.
За углом была ветеринарная поликлиника. Честно говоря, почему-то это сразу чувствовалось.
К кабинету, в котором принимала тётя Вера, ещё надо было пробиться сквозь коридор. В коридоре тесно стояли люди, собаки, кошки в корзинках и белый гусь в эмалированном тазу. Терпко пахло просыхающей в тепле шерстью, карболкой, щенячьим визгом и человеческим нетерпением.
Папа отважно ринулся во всё это, таща Асю за руку.
— Куда? Без очереди? — заволновался коридор, напирая на папу со всех сторон. А белый гусь в эмалированном тазу внезапно ущипнул Асю за палец. Но небольно.
— Вы же видите, что мы без животных, — отбивался папа.
— Знаем, как без животных! — волновался коридор. — А у самого, небось, за пазухой!
— У меня за пазухой крокодил, — отбивался папа.
Но всё-таки расстегнул свой плащ и показал, что никого нет.
— Ой, товарищи, это доктор, — вдруг догадался кто-то.
У папы был белый халат под плащом. Предусмотрительный всё-таки! Но папа ведь знал, куда он идёт. Он всё же думал ещё пожить на этом весёлом свете, а не обязательно быть сейчас растерзанным на глазах у собственной дочери.
Как только прозвучал этот возглас, настроение вокруг папы и Аси мгновенно переменилось. Теперь на них со всех сторон смотрели умоляющие, заискивающие глаза. Хозяйка гуся обхватила свой таз и передвинула его подальше от Асиной ноги, чтобы он случайно не задел девочку. Так она объяснила папе, глядя на него снизу, из-за гусиной шеи. А шикарная молодая дама с маленьким мальчиком осторожно тронула папу за руку и сказала воркующим голосом, каким говорят сытые голуби на весенних тёплых карнизах в ранний утренний час, когда их никто из людей не слышит:
— Доктор, миленький, можно ли держать белую крысу в доме? Это не опасно для мальчика?…
— Абсолютно не опасно, — любезно ответил папа. — Ни для мальчика, ни для девочки. Но крыса должна иметь полноценное питание, чистоту в клетке и прогулки на свежем воздухе.
— А что она кушает, доктор, миленький?
— Она ест всё, — веско сказал папа. Взглянул на мальчика, который так не похож был на шикарную молодую даму хмурой своей и худосочной серьёзностью, и ещё прибавил. — Кроме конфет, конфеты для крысы — гибель…
— Доктор! Доктор! — теребили папу со всех сторон.
— Простите, в таких условиях отказываюсь вести приём, — нахально возвестил папа.
И совсем было собрался шмыгнуть в кабинет, таща Асю за руку. Но внезапно его осенило.
— Срочные консультации, не требующие хирургического вмешательства, — объявил папа громко, — могу дать в зале ожидания. Кто хочет, пожалуйте за мной…
Гусь в эмалированном тазу одобрительно вскрикнул.
Коридор вздохнул, расступился и пропустил Асю с папой вперёд. А за ними, как за тем крысоловом, о котором папа недавно Асе читал, в пустой прохладный и гулкий зал ожидания, где всё сделано, чтоб удобно ждать приёма, но никто ждать почему-то не хочет, повалили собаки, люди, кошки и запахи. Гусь шёл сам. А эмалированный таз тащила его хозяйка, и этот таз гремел.
В коридоре сразу никого не осталось.
— Кстати, вы обратили внимание на потолок в коридоре? — небрежно сказал папа. — Он в аварийном состоянии. Два раза обваливался.
И незаметно подмигнул Асе. Ася сразу поняла, что папа наврал. Просто в кабинете, где принимают врачи, всё слышно из коридора, а нужно, чтоб было тихо.
— Доктор… Доктор…
Тучный дядька в кожаной куртке как-то незаметно оттеснил папу ото всех. Он и его боксёр окружили папу. Асе боксёры вообще нравились. Но у этого, который сейчас окружил папу, было какое-то неприятное лицо, нахальное и брюзгливое, будто он слизняков наелся.
— Доктор, у нас лапа… — почему-то шёпотом сообщил папе дядька в кожаной куртке.
— У вас лапа, — громко повторил папа, стараясь высвободиться от дядьки и его слюнявого боксёра. — Лапу нужно смотреть на столе. Придётся вам обождать.
— Я не могу ждать… — почему-то шёпотом объяснял дядька. — Сами понимаете, доктор, я отблагодарю…
— Помощь у нас бесплатная, — громко сказал папа, решительно отодвигая боксёра в сторону. — В порядке очереди.
И что-то ещё он хотел сказать, такое у папы вдруг стало лицо. Ася один раз такое лицо у папы на даче видала, когда ему в суп залезла гусеница.
— Больше никого нет на приём? — раздался из коридора знакомый голос. И вошла тётя Вера, в белом халате и в белой шапочке. Очень похожая на папу, только, конечно, без лысины, но под шапочкой всё равно не видно. — Звоню. Приглашаю. — Тут она заметила Асю с папой. — Наконец-то! А я для вас интересного пациента держу. Идёмте быстрее!
И увела их к себе в кабинет.
— Я с вами, — бросился за ними дядька с боксёром.
