— Кувырок через голову, — объяснила Ася.
И тут же хотела показать папе этот кувырок-восьмёрку, которую она всегда видела. Но было слишком мокро на тротуаре после дождя. Скользко! Даже Фингал бы не кувыркнулся…
Тем более — папа не переспрашивал, значит, понял.
За каждой цифрой стояло для папы конкретное дело, событие, битва или пропорция, горе, радость. Всё, что человечество накопило, он умел видеть в цифрах.
Но Асю он как раз не совсем чтобы понял. В её кувырке была какая-то совсем другая конкретность, которой папа не чувствовал. И только зачем-то соображал сейчас для себя, что, к примеру, восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь — 8888 — это сколько же кувырков?…
— А мне цифра «пять» говорит, — пошутил Богданов. — У меня по физкультуре «пять». А больше ни по чему.
Была в его скромной шутке какая-то освежающая простота, дающая душе передых. Без кувырка через голову. Папа вдруг ощутил, что он устал мыслить образно. И гнаться всё время за собственной дочерью. Лучше бы Аська была ещё маленькая! Подхватить её на руки, подкинуть, чтоб взвизгнула и чтобы волосы встали на ней, как перья. Папе вдруг стало грустно, что дочь уже выросла…
Но он сразу же устыдился.
— До подъезда наперегонки! — бросил папа клич. Так, запыхавшись и деля пальму первенства, они и влетели к себе в квартиру. Фингал первым влетел.
Мама поглядела на папины брюки, которые были до прогулки как новые, а теперь — сплошь в Фингаловых грязных лапах. Поглядела, как Фингал вольно скачет по чистому полу, оставляя повсюду мохнатые бездумные следы, и хватает Марию-Антуанетту прямо за голову весёлой клыкастой пастью. Отметила вслух:
— Хорошо быть всё-таки толстокожим…
— Почему? — забеспокоился папа.
Он как-то любит всё принимать на свой счет. С этим папиным недостатком Асе с мамой надо всё время мириться.
— Это я про Фингала, — объяснила мама. — Этот не пропадёт! Неля снова звонила. Сенька так и не нашёлся. Плакала в трубку.
— Я Веру предупредил, — сказал папа.
— Всех уж предупредили. А Сенатора нет.
Ещё папа сказал, что надо читать объявления на заборах. Люди могут найти Сенатора и дать объявление. Ася всегда читает, если пишут разборчиво. «Помогите болонке Дине вернуться в родную семью! Она больна, ей нужна диета. Заплатим любую сумму!» Ася читала, например, такое объявление. Но нашлась ли Дина, она не знает, там телефон был оторван…
— На собачьем рынке надо бы подежурить, — ещё сказал папа.
— Круглые сутки не будешь дежурить, — вздохнула мама. — Даша одна боится ехать, а Нелька работает в воскресенье, у неё запись.
Сели ужинать.
Вдруг папа взял книжку, облокотил её на сахарницу и начал читать. Ася была уверена, что мама сейчас его остановит, скажет, что лучше бы он со всеми с ними поговорил, чем читать за едой, это вообще для глаз вредно и папа подаёт детям плохой пример. Она сама за столом не любит читать и папе всегда не дает.
А мама вдруг улыбнулась:
— Что — интересно читать за едой?
— Ещё бы! — ответил папа с набитым ртом и громко перевернул страницу. — Будто сама не знаешь. Самое интересное, как известно, только за едой и прочтёшь.
С таким увлечением вдруг читает! Будто раньше он никогда не читал. И, наконец, до этой книги дорвался.
— Знаю, — смеётся мама. — Я сама люблю.
Тоже, значит, она полюбила? Ну Ася удивилась! Ей, например, запрещают. Иногда только Асе удаётся почитать за столом, если с ней утром никто не встал и она одна завтракает. Но тоже не очень-то почитаешь! Зверьё мешает. Пока смотришь в книжку, стащат что-нибудь со стола.
— Я тоже хочу, — сказала Ася.
— Давай, — вдруг разрешила мама. — Тебе что дать?
Ещё сама и даёт! Чудеса.
— «Пеппи», — сказала Ася. Тут выбирать некогда, пока дают. «Пеппи» можно хоть всё время читать, никогда не надоест.
— А ты, Вадик, «Пеппи Длинныйчулок» читал? — между прочим спросила мама. Себе тоже взяла журнал. Тоже читает.
— «Пеппи»? — папа переспросил, не переставая читать. — А-а-а, там лошадь смешная. Читал, как не читать.
Богданов дожевал бутерброд.
— Нет, — говорит. — Я с сыром ещё возьму?
— Бери с чем хочешь, — сказала мама.
Снова читает. Страницы так и шелестят. Читальня какая-то, а не кухня.
— Я наелся, — сообщил Богданов.
— Что? — папа так своей книжкой увлёкся, ничего не слышит. Поднял от книги глаза и на Богданова смотрит. — Да, Вадим, дружище! В нашем доме — только одно условие. Выполнять обещаешь?
— Ну? — неопределённо буркнул Богданов. — Какое ещё условие?
— В туалете никогда не читать, — веско объяснил папа. — Сделал, что требуется, и сразу вышел. Понятно?
— Как это? — удивился Богданов.
— Очень просто, — объяснил папа. — Ни в туалете, ни в ванной у нас не читают.
— Я и не собираюсь, — сказал Богданов.
— Все вы так говорите! — засмеялся папа. — А потом книжки не успеваешь оттуда вытаскивать!
И мама тоже смеётся, что не верит Богданову.
На Асю намекают, конечно. Но как-то весело, будто придумали между собой такую игру.
— Я нигде не читаю, — рассердился Богданов. — Я не люблю читать.
— Я вас знаю, — папа смеётся и грозит Богданову пальцем. — Все вы так говорите. Чтобы усыпить нашу бдительность.
— Я правду говорю, — сердится Богданов.
— Он правду говорит, слышишь, Таня?! — хохочет папа. — Он читать не любит! Видала? Да такой человек ещё не родился! За дурачка меня принимаешь, Вадим, дружище?
— Он всегда правду говорит, — заступилась Ася.
— Верим, верим, — кивает мама.
Но видно, что они и не думают верить. Какие всё-таки!
— И еще забыл, — вдруг вспомнил папа. — Ночью под одеялом у нас тоже читать нельзя.
Богданов совсем ничего не понимает. Сопит. Асе тоже уже интересно. Что папа ещё придумает?
— Под одеялом темно, — напомнила она папе.
— А если с фонариком? — придумал папа.
— Настольную лампу проще зажечь, — предложила мама.
Папа удивился её наивности. От лампы будет под дверью полоска света! Сразу застукают! Нет, он всегда с фонариком читал. Дело верное! Одеяло со всех сторон подоткнёшь аккуратно, фонарик пристроишь и залезешь с книжечкой. Красота!
— Можно лампу прикрыть, — мама настаивает. — Халатом.
Папе слушать смешно. Халатом! Хоть чем! Всё равно увидят.
— Не увидят!
