— Силой, — сказал Богданов.
Мужчина вдруг перестал смеяться и говорит:
— А какой он породы? Этот, ваш…
— У него мама эрдель, — объяснила Ася.
— Эрдель? — мужчина задумался. — А ну, пошли за мной!
И в сторону куда-то пошел, в кусты. Фингал, Богданов и Ася едва за ним поспевают.
В самом дальнем углу, у забора, тоже люди стоят. Такими кучками. Вокруг женщины, которая держит щенка на руках. Щенок зевает. Уши ему падают на глаза. Хорошенький! Женщина качает щенка на руках, как ребёнка, и уговаривает кого-то: «Берите ласкового друга для души!» А тот ещё сомневается…
Ещё парень у самого забора стоит. Небрежно, будто он сюда без дела зашел, просто так. Около него тоже толпятся.
Мужчина раздвинул людей и обернулся К Асе:
— Гляди! Не ваш?
А около парня сидит эрдель. Ну вылитый Сенька! Коричневый, с сединой. Жесткая шерсть курчавится возле носа. Как курчавая щётка. В глазах такое достоинство! Грудь широкая и ноги прямые, мохнатые.
Богданов, который Сенатора один раз, может, только видел, не знает, что делать. Смотрит во все глаза: то на Асю, то на эрделя.
Фингал рычит и рвётся сквозь намордник.
— Сеня! — крикнула Ася. — Сеня!
Эрдель вскочил и попятился. Парень едва его удержал.
Все обернулись к Асе. Мужчина с большим подбородком тоже уже кричит. Он на этого парня кричит:
— Где собаку взял? Отвечай!
— А вам какое дело? — огрызается парень. — С чего это я должен вам отвечать? Вы откуда свалились?
Схватил за ошейник эрделя и хочет с ним идти.
— Ответишь, — обещает мужчина с подбородком. — Не нам, так в милиции.
Парня с эрделем зажали со всех сторон. Он уже испугался.
— Да чего вы ко мне пристали? — говорит. — Чего я сделал?
— Чужой собакой торгуешь, вот чего!
— Моя собака! Хочу — и торгую.
— Там разберутся, какая она твоя, — кричат со всех сторон. — Если твоя — почему за кустиками? В сторонке?
— Где хочу, там и стою, — отбивается парень.
— Это не Сеня… — сказала наконец Ася.
Она всё время хотела сказать. Так мечтала, чтоб это был Сенатор, сперва даже поверила. Крикнула! Но сразу поняла, что ошиблась. Этот эрдель чужой! Ася сразу хотела объяснить, но у неё голос вдруг пропал.
А сейчас — сказала. Кругом кричат, никто не услышал.
Вдруг Богданов как крикнет:
— Это не он!
Сразу все замолчали.
— Не он? — удивился мужчина с подбородком. И обернулся к Асе. — Не твой? А чего же молчишь?
Ася не знает, как объяснить.
Парень с эрделем сразу обиделся:
— Налетели! Орут! Ещё сами за это ответите!…
— Поговори мне, — сказал мужчина. Но уже спокойно. И эрделя погладил. Эрдель понюхал его и вильнул хвостом.
— Я документы могу показать, что моя собака, — никак не успокоится парень. — Я её сам купил.
Бумаги какие-то вынул. Перед мужчиной трясёт.
А тот всё эрделя гладит. Эрдель к нему уже жмётся.
— Эмма, чужой! — обозлился парень.
Но эрдель будто не слышит, всё равно жмётся.
— Не больно-то тебя твоя Эмма любит, — усмехнулся мужчина.
— Это не ваше дело, — сердится парень.
— А чего же ты её продаешь?
— Деньги нужны, вот и продаю, — сердито объяснил парень. — Моя собака. Что хочу, то и делаю.
— Понятно, — задумчиво протянул мужчина. — Причина простая. А деньги тебе зачем?
Всё эту Эмму гладит. А парень её оттаскивает за поводок.
— Что, дать хотите? — съязвил. — Ну, джинсы куплю. Вам-то что за дело? Привязался!
— А джинсы из моды выйдут, их тоже продашь?
— Надо будет — продам, — грубо отрезал парень.
Ему этот мужчина вот так уже надоел! Сначала набросился ни за что. Теперь прицепился, с вопросами своими дурацкими. Ещё ему объясняй! Покупателей только отпугивает от собаки. До вечера так проторчишь и простого дела не сделаешь.
— Нет, ты этой собаки определённо не стоишь… — занудно тянет мужчина. Вдруг на парня прищурился. — Сколько?
Ася даже вздрогнула.
Парень сказал.
Мужчина вынул бумажник, отсчитал деньги и небрежно швырнул их парню. И вырвал у него из рук поводок:
— Эмма, идём!
Парень растерялся. Думал, наверно, что его эрдель от него не уйдёт. Выть будет. Рваться обратно. Рыдать. А Эмма внимательно на мужчину взглянула. Длинным таким взглядом. Будто она проверяла для себя, что он за человек. Который её зовёт. И вдруг поняла своим сердцем, что это надёжный человек. Крепкий. Добрый. С добрым большим подбородком и внимательными глазами…
И сразу за мужчиной пошла.
Даже не оглянулась на парня!
— Документы возьмите, — растерянно крикнул парень.
— Оставь себе на память, — сказал мужчина, не обернувшись. — Нам бумажки не требуются. Верно, Эмма? Мы ласкового друга берём для души. Так или не так?
Это он уже Асе с Богдановым сказал, потому что они, конечно, бежали рядом с ним. И Ася с Богдановым сразу кивнули, что так. А Фингал уже подружился с Эммой, и теперь они толкали друг друга носами. Скакали по кустам без намордников. Без поводков. Рыли лапами землю. Гонялись друг за другом. И им было весело.
Ася, Богданов и Николай Митрофанович — так его, оказывается, зовут — отдыхали пока на пеньках.
— Вот мои удивятся! — вздохнул Николай Митрофанович.
Он имел в виду — дома, его семья. Поехал за злой овчаркой, а привезёт добрейшей души эрделя. Он, правда, злую хотел. Овчарку. У него овчарка недавно погибла. На Фингала была похожа! Он не будет сейчас рассказывать, как она погибла. Это слишком трагично. И слишком ещё свежо в памяти, чтобы рассказывать. Одно Николай Митрофанович может сказать. Его овчарка погибла по собственной доброте. Она не знала, что бывают плохие люди. Он её этому не научил, сам виноват. Поэтому он и решил купить злого пса. Чтоб плохие люди его боялись. Но, видно, Николаю Митрофановичу не судьба иметь злую собаку. В добром доме, он просто уверен, злых собак не бывает.
— Фингал у нас не злой, — к месту вставила Ася.
— Я сразу понял, — засмеялся Николай Митрофанович. — Он не злой. Он просто — ответственный.
— Как это? — спросил дотошный Богданов.
— Ну, он чувствует свою ответственность за вас с Асей. Правильно я угадал?
И Ася с Богдановым кивнули, что правильно.
