Дверь в квартиру почему-то была приоткрыта…
— Мама! — крикнула Ася. И осеклась.
Мама сидела, сгорбившись, в коридоре на тумбе для обуви, уставившись в одну точку куда-то на голой стене. Ноги её лежали поперек коридора, как неживые. Лицо у мамы было пустое и белое. А над её головой мерно, как вечный двигатель, раскачивалась на вешалке старая Асина куртка. И от этого её качания почему-то сделалось страшно.
— Таня, что? — страшным шёпотом крикнул папа.
— Мария-Антуанетта съела Паскаля, — пустым голосом сообщила мама, глядя всё так же перед собой на голую стенку.
У Аси перехватило горло.
— Как — совсем? — спросил папа.
— Не совсем, но насмерть, — вяло объяснила мама. — Я уже убрала. Ася клетку забыла закрыть…
Ася вбежала в свою комнату. В клетке сидела Мадам и старательно чистила себе перья. Она была одна! Ещё не знала! Ещё думала, что её Паскаль где-нибудь в коридоре. Заблудился и не может найти дорогу назад.
Если бы она знала!
Ася с рёвом кинулась на диван.
Только сейчас она поняла, что за прекрасное безответное существо ещё так недавно было с ней рядом. Как доверчиво он трогал Асю за палец. Как трогательно наивен был в своей тугодумности и с какой безропотностью сносил все насмешки. Как чисто звучал в рассветной предутренней тишине его слабый голос. Как счастлив он бывал, когда ему удавалось, наконец, добраться до люстры и покачаться там на звенящих подвесках рядом с Мадам…
И вот его больше нет.
Мама с папой вошли к Асе в комнату и стояли печально.
— Ну, хватит, — нерешительно сказал папа. — Чего теперь реветь? Он к Марии-Антуанетте зашёл под буфет. И она, естественно, не удержалась.
— Ничего, пусть ревёт, — мама была безжалостна. — Пусть чувствует, что живая душа — не игрушки. Бросить! Уйти! Не закрыть клетку! Нет, пускай запомнит, что эта гибель на её совести.
— Нет! — заревела Ася. — Мама, нет! Я же не хотела!
— Кто говорит, что хотела, — сказала мама жёстко. — А вина всё-таки твоя.
— Туськина вина! — вдруг закричала Ася. Если бы мама не была такая безжалостная, Ася бы так никогда не крикнула. — Дрянь! Дрянная кошка!
Ася вдруг ощутила, что она эту Марию-Антуанетту прямо своими руками сейчас…
— Что за «дрянь»? — рассердился папа. — Выбирай выражения!
— Туся, конечно, тоже штучка, — неожиданно поддержала мама.
Ася вскочила. Если бы она сейчас заглянула в зеркало, то, наверное, сама бы себя испугалась. Такой у неё был ужасный вид!
Но Асе было уже не до зеркала. Она побежала в кухню. Обшарила всю! Побежала в мамину комнату. Опрокинула стул. Стул полетел с грохотом. Ася даже не остановилась!
— Где же? Где? — даже себя она уже не слышала.
Залезла шваброй под ванну.
Залезла под папин стол, где узко, пыль и старые плёнки.
Ася сама не знала, что она сейчас сделает с Марией-Антуанеттой, когда её найдёт. Но чувствовала — что-то ужасное.
— Напрасно ищешь, — вдруг сказала мама. — Её больше нет.
— Как? — даже папа вздрогнул.
Неужели мама…
Туська же не виновата, что она хищник! Это же Ася виновата! Она не закрыла клетку, глупый Паскаль зашёл под буфет…
— Туся! — отчаянно зарыдала Ася. — Тусенька!
Мама с папой перепугались. Папа подхватил Асю на руки. Мама трясёт её за плечо:
— Ты что подумала, Чингисхан? Фу, какая дурища! Это ты на меня подумала? Ну, спасибо! Я её выгнала, поняла?!
Ася уже поняла и обвисла у папы в руках. Ей вдруг сразу сделалось так спокойно, будто Паскаль всё ещё сидит в своей клетке рядом с Мадам…
— Куда выгнала?
— Просто открыла дверь и выставила, — объясняет мама. — На лестницу, куда же ещё. Это ж почти на моих глазах получилось. Не могла её видеть.
— А она придёт? — спросила Ася.
Она ещё всхлипывала, не могла так сразу остановиться.
— Куда она денется, — объясняет мама. — Залезла небось на чердак и отсиживается теперь. Тоже ведь понимает, что сделала! Она же сообразительная…
— А вдруг на улицу выскочит?
Ася спросила и сама испугалась. На улице Мария-Антуанетта сразу может пропасть! Её каждый возьмёт. Она ж чистокровно-сиамская, не какая-нибудь.
— Придётся искать, — согласился папа.
На лестнице Марии-Антуанетты уже не было.
Во все квартиры звонили — нет, никто не видел.
Тогда папа взял фонарик, и они с Асей полезли на чердак.
Туда, в самый дальний угол, и забилась Мария-Антуанетта. Под паутину. И молчала, как её ни кричали. Ася едва к ней подлезла. Поймала всё-таки наконец! И вдруг услышала, как у Марии-Антуанетты часто и больно колотится сердце. Вдруг именно ощутила — как больно! И тут, прижимая к себе Марию-Антуанетту, Ася вдруг почувствовала, что именно Туська, со своим этим дрожащим сердцем, ей сейчас ближе всех на свете. Наверное потому, что она тоже виновата. Хоть она и хищник! И Ася навсегда виновата, больше никто. Остальные тут ни при чём, даже папа с мамой…
Папа уже их звал, призывно мигая фонариком.
А Ася всё сидела, скорчившись в самом дальнем углу пыльного чердака, гладила Марию-Антуанетту и, глотая слёзы, как-то особенно скорбно и сиротливо чувствовала общую их с Туськой вину…
Потом уж папа их всё же оттуда вытащил.
А Мадам назавтра подарили знакомым тёти Веры по ветеринарной поликлинике, у которых был чечётка Жоржик. Но Мадам не обрадовалась этому Жоржику. Она была печальна, когда её дарили, и, наверное, всё думала о своем Паскале. Хотя не знала, к счастью, какая страшная участь его постигла. И кто в этом виноват. Асю она, по крайней мере, на прощанье дружелюбно клюнула в щеку. Ася так её и запомнила на всю жизнь — печальной, но дружелюбной…
Родство душ
Ася проснулась оттого, что где-то рядом поют. Проспала? Нет, будильник ещё не звенел. Это рядом, за стенкой.
Босиком побежала в большую комнату.
Уж Константин шарахнулся из-под двери и скрылся в ванной. Наверняка подслушивал. Он, вообще-то, музыкальный.
В большой комнате за пианино сидел папа, и руки его лихо бежали по клавишам. Пианино гремело. Папино лицо горделиво приподнято, будто он Сенатор. Редкие волосы, где ещё не лысина, разлохматились вольно и встали надо лбом дыбом. Во всей папиной фигуре за пианино была сейчас такая молодецкая удаль и широкий степной размах, что Ася обмерла на пороге.
Про «широкий степной размах» Ася недавно где-то читала…
Папа музыке никогда не учился. Он даже нот не знает. Просто садится за пианино и играет, что хочет. Когда-то в студенческом оркестре играл. Но никто не верит, что он не учился.
