Вот Кирилл маме сделает кресло из вьетнамской соломки, и мама сразу свою новую повесть напишет. Кирилл теперь мебелью увлеклась, будет её плести.
— А где соломку возьмёшь? — придирается мама.
— Да во Вьетнам съезжу, — легко отмахнулась Кирилл. — У меня путёвка заказана. Ой, я Аське ещё подарок не отдала!
Бросилась свой подарок искать.
Может, Фингал уже съел? Не сильно, правда, съедобное. Но кто Фингала знает, его собачьи вкусы? Нет, вот он, подарок, в чемодане ещё…
Никаких подарков не нужно! Что за моду Кирилл взяла? Мама запрещает Асю одаривать. Ещё не хватало, чтобы Ася привыкла. В руки бы стала людям смотреть, что ей там опять привезли? Чувства свои подарками мерить. Чувства чистые должны быть!
— Ладно, — смеётся Кирилл и Асе подмигивает. — Не нужно, значит, не нужно. Подарим кому-нибудь во дворе.
Мама никак не успокоится. Зачем это вообще? К друзьям нужно просто так приезжать. Без ничего! Чтоб друзья тебя просто так любили, какая ты есть. Раньше подарков не носили друг другу. Только — в праздник. А теперь пошла мода! Все что-то тащат. Зачем? Ах, без этого уже, видите ли, неловко. И самому, значит, надо уже обязательно тащить? Только с подарком?
— Не занудничай, Танька, — кричит на маму Кирилл. — Я же не в магазине купила. Сделала и дарю — моё дело!
— Всё равно, — занудничает мама.
— И чего ты на этот раз сделала?
Папе, например, интересно.
Кирилл на этот раз сумку Асе сплела. Стиль такой, называется — макраме. Это сумка для торжественных выходов. Через плечо. Вон какая вязка! Кружевная вязь из простой бечёвки. Ну, не из такой уж простой. Из специальной, которая для макраме…
— Достань мне такой бечёвки, — просит папу Кирилл.
Она бы тогда и папе сплела. Папа бы положил свои аппараты в такую сумку, и все бы модницы сразу умерли.
— Где я тебе достану, — отказывается папа. Плёнку он бы мог ещё, пожалуй, достать. Или фотобумагу.
— А ты постарайся, — смеётся Кирилл.
Ася представила, как она с этой сумкой выйдет к Инженерному замку, где все собаки. На торжественный выход. Через плечо — сумка-макраме, а на другом плече, например, Лариса. Фингал рядом бежит. Марию-Антуанетту ещё можно взять, у нее шлейка есть…
Ладно. Без макраме тоже здо́рово. Лариса всё равно на плече. Говорит что-то Асе в ухо, и уху щекотно. Туська рвётся на шлейке, хочет разорвать сенбернара. Зачем он на Асю лает? А Фингал их всех охраняет. Никаких даров! Чувства должны быть чистыми.
— Сумочка ничего… — задумчиво тянет мама.
— Не пропадёт, — говорит Кирилл. — Кому-нибудь отдадим.
Мама примерила сумку-макраме себе на плечо. Погляделась в зеркало. Положила макраме обратно на стол. Снова взяла. Видно, что ей не очень хочется отдавать это прекрасное макраме кому-нибудь во дворе…
— Возьму себе, — вдруг решила.
Ей, конечно, можно. Уверена в чистоте своих чувств.
— Бери, — разрешила Кирилл. — Я Аське ещё сплету.
— Мне не надо, — обиделась Ася.
— А ты для матери не жалей, — пихнула её в бок Кирилл.
Смешно пихнула, будто боднула. Ася засмеялась невольно.
А мама всё любуется своим макраме…
— Ты прямо у нас художник, — похвалила Кирилла.
— Я и есть художник. Я теперь народный художник!
Она же на выставку приехала, а не просто так в гости. В Ленинграде открывается выставка народных художественных промыслов. Там будут её работы. Сумочки, кошельки, галстуки. Даже один ковёр. Весь мир сейчас увлекается макраме. Вот Кирилл и воспользовалась. Её ковёр в Мурманске уже занял первое место, а теперь займёт в Ленинграде…
— Аська, пойдёшь со мной на выставку?
— Нет, я в школу пойду, — сказала Ася.
Как все возмутились! В какую школу? Что там Ася забыла? Когда Кирилл к ним приехала. В кои-то веки! В школу она пойдёт, смех. Неужели ещё не надоело? Всё равно уже опоздала!
— А мне сегодня ко второму уроку, — вставила Ася.
Лучше бы она промолчала!
Неужели Ася ко второму уроку потащится? И ей не стыдно? Вместо выставки художественных промыслов? Нельзя же, в самом деле, так эту школу любить! В школу надо ходить через силу! Чтоб тебя родители туда гнали!…
Едва-едва от них вырвалась.
Вслед ещё кричали. Но Ася всё равно ни одного урока не пропустила. Если ей интересно!? У неё, может, была контрольная по математике! Ещё хорошо, что Ася вовремя из этого дома вырвалась. Потом вовсе бы не уйти! Потому что вскоре после её ухода неожиданно приехал Пронин из Кушки. Его все так зовут — просто «Пронин».
Пронин примчался прямо с аэродрома. Худой. Голодный. Длинный. И сразу же закричал, что это безобразие. В этом доме так тихо! Все почему-то спокойно сидят! В ус не дуют! Когда нужно бороться за права ядовитых змей! Чтобы, наконец, защитить ядовитых змей от этого бича природы! От человека!
Ядовитые змеи человеку всё отдают. Свой целебный яд. Рискуют своей единственной жизнью при каждой встрече. И всё человеку мало. Ядовитые змеи ещё должны регулировать уровень грызунов в природе. Это важная миссия! Но змеи справляются. А человек создает им невыносимые условия. Ядовитым змеям просто деваться некуда от человека! Что, интересно, по этому поводу думают мама, Кирилл и папа?
Мама, Кирилл и папа даже растерялись.
Они последнее время как-то про ядовитых змей вообще не думали. Как-то вроде про них забыли, пока Пронина не было.
— Я вам забыть не дам, — пообещал Пронин.
Он только чуть-чуть должен восстановить силы с дороги. Чтобы восстановить свои силы, Пронин съел сковороду картошки, восемь домашних котлет, четыре сосиски, потому что больше не было, весь помидорный салат и бутерброд с колбасой.
Теперь Пронин готов для борьбы, которая ему предстоит.
Он прилетел на конференцию.
Чтобы поставить вопрос о защите ядовитых змей на принципиальную высоту. Мама пусть об этом напишет! Хватит писать ерунду. Пора заняться настоящим делом. Папа пускай сделает снимки. Пронин кое-какие снимки с собой привёз. Гюрза. Кобра. Эфа. Все, кто того заслуживает. Но они маленькие, эти снимки. И не очень чёткие. У Пронина в Кушке нет подходящей аппаратуры. Пусть папа теперь займётся! Надо все переснять и красиво отпечатать. Хорошим размером. Портрет, например. Метр на метр! Чтобы было сразу видно. Вот кобра. Вот её капюшон. Эта кобра танцует. Какая в ней грация! Изящество! Совершенство форм! Чтобы даже профану стало ясно, что эту кобру наш долг — сохранить для потомства. И гюрзу. И щитомордника. Всех, кто того заслуживает…
— А я? — заволновалась Кирилл. — А я?
— Тебя тоже надо сохранить, — решил Пронин.
