Витька неуверенно сказал:
— А что… Мы и так ничего не скрываем друг от друга.
— Не скрываем, а… просто не хотим. Боимся необъяснимого.
— Например? — недовольно спросил новичок Ярик.
— Хорошо… Скандал с индексами в Реттерберге когда был? Витька и Цезарь считают, что в прошлом году… Ежики когда к нам в Луговой пришел? Тоже в прошлом году. А у него на Полуострове в ту пору считалось, что индексная система в Федерации развалилась давным-давно. И что Корнелий Глас — это старый деятель командорской общины… А Цезарь говорит, что Корнелий создал свою группу в начале этого года.
— Да, зимой, — тихонько отозвался Цезарь.
— С командорами вообще какая-то чепуха, — подал голос Витька. — Слухи одни… Кто их видел? Я — только на фресках, в развалинах…
— Мы сейчас не о командорах, а о времени, — строго сказала Лис. — Рэм прав. Столько всего… Вот, например, Юкки. У него совсем другое время… Он знаете сколько ходит по всяким дорогам? Еще моя мама встречала его, когда была девочкой. Но ведь он не карлик, не маленький старичок, просто мальчик.
— Это фокусы темпоральной петли, — скованно сказал Витька. — Наверно, это можно объяснить, если…
— Никакая тут не петля! — дерзко вмешался Филипп. — Он просто не хочет расти, пока не найдет, кого ищет… Я тоже не хочу.
— А кого он ищет? — спросил новичок Ярик. — Сестренку?
Филипп сердито фыркнул:
— Сестренку! Он ее уже тыщу раз терял и находил. И она его тоже. Просто у них одна Дорога и на ней приключения всякие, попутные… А ищет он такого… такое… Я вам не скажу.
— Потому что сам не знаешь, — поддела Лис.
Филипп не обиделся. Повозился и устроился кудлатой головой у нее на коленях.
Ярик осторожно спросил у Лис:
— А может, твоя мама встречала другого Юкки?
— Может быть, — неожиданно согласилась Лис. И, ероша волосы Филиппу, добавила задумчиво: — Это ведь не меняет сути.
Все промолчали, хотя неясно было: почему не меняет?
— Все-таки нам повезло, — сказал Рэм. — Будто кто-то нарочно постарался, чтобы мы встретились. Чтобы из разного времени собрались у этой Башни.
— Это я нашел Башню, — сонно напомнил Филипп.
— Ты, ты… — сказала Лис. — Давай спи, а то скоро утро.
— Я не хочу спать… Юрик показал Башню мне, а я привел всех…
Рэм заметил, оглядываясь за спину:
— Что-то долго они катаются. Похитил князь невесту, как в сказке…
— А они по правде поженятся, когда вырастут, — уверенно заявил Филипп.
Лис опять взлохматила ему голову.
— Ох и фантазер же…
— Вот увидите!
— А откуда мы увидим? Что он, на свадьбу нас позовет?
— Может, кого и позовет. Кто не вредный…
— А кто вообще бывал в княжестве? — спросил Цезарь. — Мы так мало про него знаем…
— Я был один раз, — сообщил Филипп.
— Да, — подтвердила Лис. — Он соорудил себе из полотенец хоро-чуп вместо штанов и отправился. И притащил оттуда старинный глиняный кувшин. Бабушке, чтобы не ругала за полотенца.
Филипп не стал с ней спорить. Сказал спокойно:
— Я был с князем в Юр-Танка-пале. Юрик притворился, что обыкновенный мальчишка, и мы гуляли… Там крепость такая большущая. И море, и пристань. И корабли с разноцветными парусами. А на улицах вместо милиции дядьки в шлемах и панцирях. Но ребят ниоткуда не гоняют…
— Ты везде успел… — усмехнулся Рэм. — А кроме Филиппа, никто не был. Напрашиваться неудобно, а князь не зовет… Может, стесняется, что у них средневековье…
Витька почему-то обиделся за Юр-Танку:
— В средневековье люди не глупее были.
— Я не говорю, что глупее. Просто техники никакой…
— Однако церковь на границе построили, всего за месяц. Без всякой техники, — заметил Ярик.
Быстро светало. У Башни всегда светает быстро. Через пятнадцать минут из-за холмов выползет малиновое солнце и тут же разгорится белым светом. Но все по-прежнему сидели у костра: не хватило короткой ночи. Рэм подбросил веток.
— Рэм, а почему ты решил, что Юр-Танка христианин? — спросила Лис.
— У него же образок. Там Божья Матерь и Младенец…
— Он в прошлый раз говорил, что это его мама, — как-то ревниво заметил Ежики.
— Он говорил: «Похожа на маму», — сказал Рэм.
Филипп завозился и проговорил с непонятным упрямством:
— Он же не может знать, похожа или нет. Она умерла, когда ему года не было. Разве он помнит?
— Портреты могли остаться, — терпеливо объяснил Рэм.
Филипп, видимо от досады, что не все ему известно про князя (хотя и друг считается!), возразил капризным голосом:
— Старинные портреты не бывают похожие. А фотографий у них там нету.
— Извини, Филипп, но ты несносен, — сказал Цезарь.
— А ты уж очень сносен!.. «Извини, пожалуйста».
— Нет, ребята, я все-таки ему всыплю, — печально пообещала Лис, и Филипп кубарем откатился от нее. Лис велела: — Иди сюда!
— Вон Юкки идет, — быстро сообщил Филипп. — И какой-то дядька.
…Юкки вел за руку высокого мужчину. Было уже совсем светло, золотилась кромка холмов, и все хорошо разглядели незнакомца. Это был высокий, очень старый человек. Седой, с длинным лицом и залысинами. В сером отутюженном костюме, который казался совершенно неподходящим тут, среди кустарников и камней.
Все встали. Юкки подвел незнакомца, посмотрел на него, на ребят. Сказал:
— Вот… Пришли…
В это время быстро подъехал Юр-Танка с девочкой. Девочка прыгнула в траву, подбежала к Юкки. Втиснулась между ним и незнакомцем, взяла их за руки. Молчаливая, неулыбчивая. Незнакомец свободной рукой провел по ее кудряшкам. Посмотрел на Юр-Танку. Тот, держась за стремя, наклонил голову.
— Здравствуй, князь, — сказал незнакомец негромко. — Здравствуйте, все… Я хочу с вами поговорить. Можно?.. Вы меня не знаете, но я вас знаю…
Все чувствовали неловкость, которая бывает, когда взрослый человек просится в детскую игру. Рэм ответил наконец:
— Пожалуйста.
Лис встряхнула и стала сворачивать плащ Юр-Танки. Потом, ни слова не говоря, отдала князю сверток. И остальные молчали. Тогда Юкки звонко проговорил:
— Ребята! Это же обязательно… Это про нас про всех!
Витька глянул на Цезаря, встретился с ним глазами. Оба поняли: «Что-то будет…» Витька сказал решительно:
