«Но ты ведь не собиралась сидеть здесь вечно…» — хмуро сообщило мое подсознание.
Я помню. Вот сейчас соберусь — и в город. Пойду на храмы гляну да и на собственном празднике погуляю немного.
А вампир?..
А вампир пусть сам себя развлекает. Я ему не нянька!
Храмы поражали воображение. Как уже говорилось, всего в Фири их пять: центральный и по одному на каждую сторону света.
В центре города, почти на самой дворцовой площади, располагался храм Вечной Странницы, одной из самых страшных темных богинь. Она вселяла в людей отчаяние и горечь, сводила с ума безнадежностью… но это было лишь одной — явной — стороной медали. В то же время эта богиня могла одним поцелуем искупить все грехи мира, забрав их себе. В ее храм обычно приходили отчаявшиеся люди, не видящие возможности жить дальше. Она принимала всех и каждому дарила утешение.
Немногим южнее располагался храм Ал-лууры, богини, покровительствующей искусствам и любви. Впрочем, она также покровительствовала и блудницам всех мастей. Странная богиня, возносящая истинную любовь на пьедестал — и забирающая ее же. Кстати, за ненависть отвечает тоже она. Но, к счастью, попасть в ее храм, по словам духа места, могут только пары, заключившие магический союз. Всех прочих ожидает очень неприятная смерть. В общем, лично мое мнение: сия богиня страшнее всех прочих. Ее жестокость явно не оправданна.
У западных ворот, почти за стенами города, расположился многоярусный храм богини возмездия, Шавы. В своем время именно из-за ее культа (довольно-таки кровавого) и стали относиться к темным с такой всенародной «любовью». Кстати, поговаривают, что вампиры до сих пор ей поклоняются как своей прародительнице. В общем, неприятное местечко — второй раз я туда не сунусь.
В северном квартале, в том самом, что иначе называется «кварталом радости», среди пестрых вывесок и ярких зданий затерялся небольшой храм богини-утешительницы. Со стороны он представлял довольно жалкое зрелище и больше всего напоминал именно руины. Однако покинут он не был. Золотистый лисенок, дух-хранитель храма, восседал на стертых ступенях и внимательно наблюдал за проходящими мимо светлыми. Заметив меня, он насмешливо сузил глаза и широко зевнул, продемонстрировав впечатляющий набор тонких острых клыков… Да, этот храм принадлежал самой коварной богине, той, что с печальным взором и доброй улыбкой приносила смерть.
Хм… вот мне интересно, как город, стоящий на Пяти храмах Тьмы, мог стать столицей светлого государства? Неужели маги ничего не чувствуют? Да, святилища неплохо спрятаны от посторонних глаз, но ведь какая-то остаточная магия должна быть!
Впрочем, с этим вопросом пусть разбираются те, кому это предписано должностью, а я и так собрала сведений больше, чем просили. Так что теперь с чистой совестью можно и повеселиться немного. Никогда не была на празднике в столице!
Глава 6
ОБРЯД НА КРОВИ
В храм Пути я вернулась только к вечеру, растрепанная и страшно злая. Это ж надо было из всех карманников и воришек Фири напороться на самого бесталанного! Какой-то идиот, пытаясь срезать в толпе мой кошелек, со всей дури полоснул ножом мне по предплечью. Как я не истекла кровью сразу, лично для меня так и осталось загадкой. В общем, мало того, что я кошелек потеряла (как-то не до него было в тот момент), так еще и раной обзавелась, не то чтобы глубокой, но саднящей и нелепой. Боги! И чем это я вас так прогневала? Везет мне в последнее время, как утопленнику!
Дух места, заметив на моем кое-как перевязанном платком предплечье кровь, мигом подскочил ко мне и, не переставая путаться под ногами, запричитал:
— Проходи-проходи, садись вот на скамеечку, мы сейчас все поправим! Повезло тебе, что твоего спутника сейчас нет, а то бы уже прибежал на запах и пускал бы слюни где-нибудь в углу.
Представив эту картину, я невольно хихикнула. Боль болью, но от подобного зрелища я бы не отказалась. Правда, с тем условием, что вампир будет все это время сидеть в освященной серебряной клетке.
— Эх, как же ты так? Рана хоть и неглубокая, но неприятная, саднить долго будет.
А то я этого не знаю! Руку сгибать-разгибать больно до слез, мне бы целителя хорошего… К сожалению, Карима была далеко, а помощь мне нужна сейчас, а не через две недели.
Продезинфицировав кожу вокруг раны, дух храма наложил плотную повязку.
— Ну, вот и все. Если не будешь резко дергать рукой, в ближайшее время все само заживет.
Я благодарно улыбнулась своему помощнику.
Именно этот момент и выбрал Спирос, чтобы вернуться. От него ощутимо тянуло кровью. Я не знаю, что это было, возможно, инстинкт, но я точно поняла: вампир сыт и почти доволен жизнью.
Обратив внимание на испачканные в моей крови обрывки ткани, он втянул в себя воздух, подобно хищному зверю. Проклятье! Он бы еще облизнулся. Тогда бы впечатление точно было полным.
— Это кто разлил еду? С пищей следует обращаться бережно, или вас не учили этому в детстве? — мягко, мурлыкающе растягивая слова, произнес Спирос и шагнул в мою сторону. Я инстинктивно отшатнулась.
А вампир внезапно изменился в лице. Удивление. Боль. Понимание. Обида. Калейдоскоп чувств сменился слишком быстро, но кое-какие узоры я все-таки сумела расшифровать — только это лишь сильнее меня запутало. С чего бы такая бурная реакция?
— Ящерка, а напомни-ка мне свое имя, — миролюбиво попросил Спирос. Кажется, настала моя пора удивляться. Он мне даже не угрожает? Впрочем, имя мог бы и запомнить.
— Лика, — недовольно бросила я, желая лишь одного — чтобы он отвязался.
Но, видимо, после обеда кровососа потянуло на разговоры.
— Полное имя, ящерка. Полное.
Я безразлично пожала плечами, совершенно забыв о ране… в общем, следующие полторы минуты у меня ушли на восстановление дыхания и ругань. Боги! Это надо же быть настолько невнимательной к собственному телу!
— Ты же сам сказал — Лизард. Лика Лизард. Или у тебя возникли ко мне еще какие-то дела, кроме кровной мести? — раздраженно спросила я. Нет, правда, я что, должна радоваться этому его вниманию? Да я из-за него чуть рану не разбередила! И вообще этот вампирюга во всем виноват!
Спирос лишь дернул плечом, отметая все мои попытки вывести его из себя, и вплотную приблизился ко мне. С минуту он внимательно изучал мое лицо (интересно, что он пытается рассмотреть за нарисованными веснушками? Там даже я ничего знакомого не вижу), а затем осторожно взял мою пораненную конечность и посмотрел на чуть промокший бинт. Эх, все-таки потревожила я рану…
— Ты еще тут? Принеси теплой воды и какую-нибудь чашу. Быстро!
— Ты что с девочкой делать собрался, убивец клыкастый? — Если честно, я не ждала, что дух места станет меня защищать, тем более от вампира. Но «меховичок», отчаянно боясь вампира, все равно решительно упер руки в бока и уставился на предполагаемого «убивца».
