Ну, если посмотреть с этой стороны… Может, еще не все потеряно. Думаю, что папе и дяде Джуну я буду не так уж интересна, если они поймут, что во мне проснулось наследие бабки — темная королева в Ниламе им точно не нужна.
Это точно. Тем более ты уже — королева. Наша. И нам ты нужнее.
— Ладно, поеду я на этот ваш бал, но только при условии, что и Маш отправится с нами, — всячески демонстрируя свое недовольство, произнесла я. Впрочем, кому и когда здесь было интересно мое мнение?
— Вот и замечательно! Через две недели и отправитесь. А пока предупредите учеников, что эта неделя в их обучении последняя и что в скором времени им придется доказать, что последние три месяца они провели здесь с пользой, а не от нечего делать. И да — вас это тоже касается!
Глава 2
ЭКЗАМЕНЫ
Последняя неделя перед экзаменами оказалась самой напряженной. С одной стороны, необходимо было готовиться к собственным зачетам, а с другой — наверстывать отдельные вопросы с отстающими школярами. Вот тут-то и вскрылся главный недостаток нашей Школы: так как здесь учились преимущественно дети знатных родителей, то они предпочитали искать легкие пути там, где их не было.
В дверь постучались. Снова. За сегодняшний день разок эдак пятый. Если это очередной ученик Себаса, выбравший мой факультатив по принципу «бабам легче сдать», я пошлю его куда подальше. А то за последние три дня эти хождения меня уже порядком достали. И больше всего меня раздражает дежурная фраза с порога: «А можно вам сдать это как-нибудь иначе?» Главное, глазками так хлопает, что сразу видно — святая невинность! И это только я (такая жестокая и злая) вынуждаю его (всего такого белого и пушистого) опускаться до предложения взятки (или оказания любой иной полезной услуги)!
— Входите! — раздраженно бросила я, готовая ко всему.
Однако, к моему удивлению, это оказался не очередной оболтус аристократических кровей, а мой напарник.
— Что-то ты сегодня какая-то нервная, — прямо с порога заявил он.
— Посмотрела бы я на тебя, если бы к тебе за день пришли три делегации с одним и тем же вопросом! Ну, кто им сказал, что я помогу в сдаче экзаменов, если они мне предложат какой-то «иной способ»? И каждый последующий ученик настырнее и назойливее предыдущего. Нахрапом не вышло — решили взять измором!
— Серьезно? — Спир, развалившись в кресле напротив меня, насмешливо сощурил глаза.
— Нет, я шучу, — мрачно откликнулась я, не видя в происходящем ничего забавного.
— Ну, так это же замечательно!
Я хмуро посмотрела в нахальные глаза напарника. Он издевается или как? Лично мне «замечательным» сие не показалось.
— Да не хмурься ты так! Просто в следующий раз прими этих «можно как-нибудь иначе» с распростертыми объятьями и объясни, что у тебя как раз запасы крови для кормления ручного вампира к концу подходят. Уверяю тебя, все очень быстро от тебя отстанут. А если нет… ну хоть какая-то польза от этих недоучек будет!
А это решение! По крайней мере, если по Школе пойдут слухи, что альтернативно можно сдать только кровью на пропитание вампиру… Я сильно сомневаюсь, что желающих «можно как-нибудь иначе» будет много, скорее их число, наоборот, существенно сократится.
Я благодарно улыбнулась Спиросу и уже гораздо спокойнее поинтересовалась:
— А что тебя, собственно, привело ко мне?
— То есть просто так я прийти уже не могу? — демонстративно оскорбился мой напарник.
Впрочем, мне сегодня было не до игр. Предыдущие визитеры напрочь отбили у меня желание хоть в чем-то отступать от бездушных и даже жестких правил из «Уложения о долженствующем поведении в обществе».
— До этого ты меня не очень-то своим вниманием баловал, так что вряд ли. — Да, я сегодня сама вежливость. Но у меня есть оправдание: у меня действительно был очень непростой день.
— То есть ты скучала? А почему тогда сама не зашла? Я не так уж далеко нахожусь — всего в каких-то двух дверях от тебя.
Что сделали с моим вампиром? Он же на себя не похож!
— Спир, тебя сегодня по голове никто не бил? Может, Маш на тренировке перестарался? — с искренним участием поинтересовалась я.
— Твой Маш меня не достанет, даже если очень постарается! — негодующе фыркнул вампир, словно я его только что смертельно оскорбила.
— Спир! Я серьезно: либо говори, зачем пришел, либо проваливай. Мне еще готовиться к завтрашнему экзамену по иллюзиям и светлым чарам. Майя меня потом до смерти заучит, если я не сдам ее предмет с первого раза! Это тебе ничего не стоит создать иллюзию любой сложности, а у меня, чтобы я ни пожелала, все равно получается туман.
— А ты попробуй пожелать что-нибудь реальное — иногда помогает, — с легкой издевкой откликнулся мой напарник. Кажется, и его хорошее настроение не вечно… а значит, не мешало бы изливать свое недовольство на него в строго дозированной форме.
Хотя когда меня это останавливало?
— Мои желания всегда реальны! И может, хватит уже обсуждать мои неудачи и их причины? Просто скажи, зачем явился — и свободен.
Ох, кажется, я снова малость перегнула палку. Впрочем, если бы Спир не появлялся в те редкие минуты, когда я готова весь мир порвать в клочки, мы бы общались намного легче и дружелюбнее. И реже. Существенно реже.
Хотя дружелюбие и этот вампир явно не сочетаются… по крайней мере, на друзей так не смотрят. Я уже мысленно подготовила себя к выслушиванию гневной отповеди, когда Спирос спокойно произнес:
— Я только хотел поговорить о твоей сестре, вот и все. В последнее время с Никой все сложнее справляться. Эта девчонка слишком привыкла творить, что ей вздумается, а сейчас это не самая лучшая линия поведения.
— Почему?
— Потому что какие бы у нее ни были оценки, а на Снежный бал она поедет в обязательном порядке — уж повод директор придумать сумеет.
В принципе логично. Вряд ли отец согласится проводить мероприятие такого масштаба без присутствия на оном хотя бы одной дочери. Должен же он убедиться, что кто-то из наследников все еще находится в пределах зоны его влияния!
— И чего ты хочешь от меня? Ника уже взрослая девочка, она в состоянии и сама оценить свои действия и их последствия. — Откровенно говоря, в последнее я не верила, но просто обязана была возразить — хотя бы из чувства противоречия!
— Эта «взрослая девочка» своими неосторожными действиями может выдать тебя, — мрачно напомнил вампир.
— Я и сама себя прекрасно выдам: достаточно всего одной короткой встречи с моим любимым дядюшкой, как меня разоблачат. Так что это лишь вопрос времени. Да и скрываться вечно я не собираюсь, раз есть такая возможность, попробую договориться с ними по-хорошему. — Я почти безразлично пожала плечами. Конечно, я совсем не была уверена, что все пройдет гладко, но… а вдруг? Глупо, я знаю, но так иногда хочется хоть на что-то надеяться, пусть даже на что-то настолько непостоянное и эфемерное, как моя удача.
