– Biglietto, – повторил призрак.
Винсент дрожащими пальцами принялся копаться в кармане шорт. Сломанный фонарик, носовой платок, жвачка. И вот – билет на автобус: на второй день отпуска мама предложила всем съездить в ближайший городок за сувенирами и почтовыми марками.
Винсент протянул билет призраку. При этом рука у него так дрожала, что он вынужден был придерживать её другой рукой.
Призрак схватил билет и исчез. Значило ли это, что?..
Не успел Винсент обрадоваться, как призрак возник рядом. Сделал шаг к нему. Ещё один. Винсент отшатнулся – и вдруг сообразил, чего от него ожидают. Дух теснил его к последнему вагончику поезда. Он хотел, чтобы Винсент сел в вагончик.
«Ну сяду, ничего страшного».
Уж не страшнее, чем когда тебя преследует рассерженное привидение. Может, тогда призрачная фигура пропадёт насовсем, и Винсент сможет сразу же выпрыгнуть из вагончика.
Утешая себя этим, Винсент перекинул сперва одну, затем другую дрожащую ногу через бортик последнего вагона. Доносящееся откуда-то гудение перешло в скрежет, потом в потрескивание. Винсент с перепугу плюхнулся на сиденье. И в тот же миг он услышал вдали жуткую музыку карусели. И крик.
Это был голос Леи.
Винсент хотел вскочить. Поздно. Будто по мановению призрачной руки, фиксатор опустился и прижал его к сиденью. По рельсам побежали искры! Винсент принялся отчаянно вертеться и расшатывать фиксатор. Бесполезно, фиксатор держал крепко.
Со скрипом и скрежетом, но неудержимо вагончики один за другим пришли в движение.
Поездка началась.
Глава 9
Дух американских горок
Винсент дрожал от страха и волнения. Передние вагоны двинулись вверх. Последний вагончик, в котором он сидел, рывком встал на цепной подъёмник, ведущий к вершине холма.
«Расслабься, – убеждал себя Винсент. – Подумай о том, как обзавидуется Робин, когда ты ему об этом расскажешь. Ты же хотел покататься на американских горках».
А его страх отвечал ему: «Но не так! Не на таких, в которые вселился призрак!»
Подъёмник тащил его вагончик всё выше и выше. Прохладный ветерок обдувал Винсента, трепал его волосы. Внизу простирался лес.
Вон та тёмная линия – должно быть, ограда кемпингового лагеря. Белые и серебряные пятна – кемперы, автофургоны. Жёлтые пятна – уличные фонари. Бирюзовым блестит вода в бассейне.
Винсенту подумалось: может, его родители сейчас смотрят в окно и заметили, что американские горки заработали? Наверно, мама и папа с улыбкой переглянулись и сказали что-нибудь типа: «Жалко, что Винсент сегодня вечером в кино».
Поезд остановился. Первый вагончик достиг вершины холма. Сейчас вагоны поедут вниз, и тогда…
У Винсента перехватило дыхание. Эти американские горки не работали уже десять лет! Что, если где-нибудь на рельсах открутился шуруп? Поезд может перевернуться или сойти с рельс. А что, если в середине петли, когда Винсент будет висеть вверх ногами, отключится ток?!
Винсент бросил панический взгляд на землю. Так далеко внизу, что у него от страха закружилась голова, вращалась светящаяся карусель. Среди деревянных лошадок он заметил белую кофту Леи.
Неожиданно оказался открытым ларёк со сладостями – нет, даже два ларька. Перед ними стояла Тесса, а рядом с ней – незнакомая, одетая в чёрное девочка.
Винсент принялся махать обеими руками:
– Я здесь! Здесь, наверху!
Хоть он и не знал, чем Тесса с Леей могут помочь ему.
Но никто его всё равно не услышал. Ветер и музыка карусели заглушили его крик.
С громким грохотом передний вагон перевалил через вершину холма. Винсент сжал зубы и твёрдо решил не кричать и не визжать.
Он прокатится на американских горках. А когда призрак внизу его спросит: «Ну и как?» – он небрежно ответит: «Нормально. Немножко скучно, больше подходит для малышей».
И тогда дух с досады растворится в воздухе.
Таков был план.
Вагончик Винсента миновал вершину холма и покатил вниз. Прямо к «головорезу» – низко нависающему повороту дороги! Винсент услышал крик. И не сразу понял, что это кричит он сам.
Словно перепуганный заяц, прижался он к своему сиденью, втянул голову в плечи и постарался сделаться как можно меньше.
Первая петля! Рельсы резко пошли вверх. Винсент закрыл глаза. На долю мгновения он был абсолютно уверен, что инерции не хватит. Поезд камнем грохнется на землю. Это будет конец!
Но поезд спустился по рельсам и помчался дальше. Вторая петля. Штопор. Вагончик накренился вбок, Винсент заорал от страха и вцепился в фиксатор. И зачем только он в начале пытался этот фиксатор расшатать!
Поезд одолел третью петлю, затем второй штопор. Каким-то чудом фиксатор держался, но рельсы поскрипывали под весом вагонов.
У Винсента от этого каждый раз дух захватывало. Всё это древнее оборудование под ним могло в любой момент рухнуть.
И тогда…
Как раз когда он собрался осторожно открыть глаза, поезд вдруг остановился. От неожиданного рывка Винсента швырнуло вперёд. Не будь фиксатора, он бы ударился головой о бортик вагона.
Винсент тяжело дышал. Потребовалось какое-то время на то, чтобы он заметил, как вдруг сделалось тихо. Никакого больше гудения, скрежета и потрескивания на рельсах.
Фиксатор с щелчком открылся. И это было всё. Американские горки стали снова тихими и безжизненными – такими, какими Винсент увидел их впервые.
Он взглянул налево. Направо. Призрак не появился. Винсент был один. Дрожащими руками он еле смог приподнять фиксатор. Выбрался из вагончика, весь измученный. На ватных ногах побрёл вдоль перил, по ступенькам, к выходу.
Что-то оттягивало карман его шорт. Он сунул туда руку и нащупал сломанный фонарик. Чисто по привычке Винсент нажал на кнопку. Свет загорелся.
«Ну здорово, – вяло подумал Винсент. – Нет бы раньше он работал».
С фонариком в руке Винсент прислонился к углу ржавых перил, чтобы перевести дух.
