Винсент забрался на трамплин. Сверху всё было хорошо видно. И людей в бассейне тоже. Тессы, которая так любила прыгать головой вниз с трёхметровой вышки, нигде не было. Может, она теперь не решается отойти от своего кемпера? А ещё назвала трусом Винсента! Ох уж эта Тесса.
Когда водная гимнастика закончилась, а в желудке у Винсента заурчало, он отыскал шезлонги родителей:
– Что мы сегодня будем есть?
– Могу сварить макароны, – предложил папа. – Или испечь блинчики.
– Блинчики! – попросил Винсент.
В отпуске они почти каждый день питались макаронами.
– Тогда нам нужны яйца и мука.
Винсент понял, что это шанс:
– Если я пойду в магазин, вы дадите мне денег на мороженое?
Папа откопал в пляжной сумке кошелёк.
– Надень другие шорты, – потребовала мама.
– Зачем? – Винсент взял деньги. – Эти уже почти высохли.
У входа в кемпинговый лагерь находился маленький магазин. Там продавались продукты, надувные матрасы, солнцезащитный крем, собачий корм и подгузники. То есть всё, что нужно в отпуске.
Когда Винсент с покупками вышел из магазина, в нос ему ударили запахи парка развлечений. Винсент остановился как вкопанный. Принюхался. Пахло сахарной ватой! Кокосовым печеньем и карамельными яблоками, трубочками с кремом, пряниками, орехами, марципаном и шоколадом. Винсент недоверчиво понюхал мороженое у себя в руке. Но оно было в упаковке и никак не пахло.
Без сомнения, запахи доносились со стороны леса. Винсент прикрыл глаза рукой от солнца. Петли американских горок сияли в солнечных лучах огненно-красным. Никто не балансировал на вершине подъёмного холма. Конечно нет. А чего он, собственно, ожидал? Что там будет стоять дух и махать ему розовой сахарной ватой на палочке?
Винсент размахивал пакетом с покупками и размышлял. Пешеходная тропа вела от выхода из кемпингового лагеря в лес.
Призраки, если они вообще существуют, появляются только по ночам, разве нет? Может, ему и не придётся идти в парк аттракционов. Может, на одной из скамеек среди деревьев расположился продавец сахарной ваты. Тогда загадка быстро разрешится.
С учащённо бьющимся сердцем Винсент последовал за запахом. Но вскоре расслабился: среди бела дня не было никаких причин для страха.
Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев и рисовали узоры на земле, покрытой листьями и хвоей пиний. Птицы щебетали. А единственная опасность заключалась в том, что на мороженое, которое он облизывал, уселась оса.
Вскоре впереди показались ворота парка развлечений. От волнения у Винсента задрожали ноги, он споткнулся о какой-то корень и чуть не упал. Вдруг сердце у него бешено застучало: буквы на вывеске «LUNA PARK» светились!
Винсент собрал всё своё мужество и подошёл ближе.
От облегчения у него слегка закружилась голова: это просто солнце отражалось в разноцветных лампочках. А ему показалось, что они светятся.
Он хотел перебраться через цепочку на воротах, но засомневался: взгляд его упал на шорты для плавания, голые колени и шлёпанцы на ногах. Даже мобильника у него в кармане не оказалось. Любой нормальный охотник за привидениями его бы высмеял.
Может, лучше повернуть? Тут он вспомнил, как Тесса сказала: «Мы сомневались, что после вчерашнего ты решишься высунуть нос из своего кемпера».
Он покажет ей и Лее!
Винсент перелез через цепочку и осмотрелся. Кроме карусели с лошадками была ещё карусель с подвесными качелями. Её сиденья висели на цепях, словно на паутинах. Автодром стоял пустой, ни одной машинки не осталось.
Запах сахарной ваты шёл от ларьков. Их складные прилавки были подняты и заперты навесными замками. Кто-то нарисовал на одной из деревянных вывесок шоколадно-фруктовый кебаб, а на другой орехи и миндаль. На третьей вывеске изогнутыми выцветшими буквами значилось: ZUCCHERO FILATO, то есть «Сахарная вата». Совсем как во сне Тессы.
Сердитое шипение нарушило тишину! Винсент вдруг вспотел так, будто пробежал марафон. Явно здесь есть кто-то, кроме него. Но кто? Разве духи шипят? Ещё одна не менее жуткая мысль пришла ему в голову. Такой заброшенный парк – лучшее укрытие для кого-то, кто скрывается. Для сбежавшего из тюрьмы преступника, например. Он может спать в ларьке, а еду воровать в кемпинговом лагере. А по ночам, если скучно, лазить по рельсам американских горок.
«Ерунда. Соберись!» – приказал себе Винсент.
Он глубоко вздохнул и снова принюхался. Сладкий запах шёл из ларька с сахарной ватой. Преступник действительно так её любит? В заброшенном парке развлечений её не купить. Сперва пришлось бы добыть несколько килограммов сахара, а потом самому готовить эту вату. Сложно представить себе, что какой-нибудь преступник станет тратить на это время.
Но тогда кто здесь шныряет?
Винсент чуть не рассмеялся, когда ему в голову пришёл ответ: дети, конечно! Он, и Тесса, и Лея. И наверняка ещё другие девочки и мальчики. Те, которые живут где-то рядом и забавы ради создают видимость, что здесь водятся призраки. Он направился к ларьку с сахарной ватой. Если где-то здесь собирается компания детей, то наверняка в ларьке у них штаб. Вот они удивятся!
Дверь находилась в торце ларька. Винсент приложил к ней ухо. На сей раз он услышал писк. Он фыркнул. И что, его должно это напугать? Каждый знает, что духи не пищат.
Он рывком распахнул дверь:
– Попались!
Возглас перешёл в крик, когда что-то маленькое и покрытое мехом устремилось к нему. Мышь промчалась прямо по его ногам! За ней гналась полосатая кошка.
Винсент прижался к двери. От страха у него перехватило дыхание и затряслись коленки. А сердце заколотилось, как отбойный молоток. Кошка и мышка скрылись из виду. Облако пыли, которое они подняли, медленно осело на пол. Всё вокруг – стены и аппараты для изготовления сахарной ваты – было покрыто грязью и паутиной. Похоже, сюда уже очень давно не заходили люди.
Глава 6
Брат и сёстры
– Ты такой бледный, – заметила мама, когда Винсент вернулся домой. – Не простудился ли ты, случаем? Я же тебе говорила не ходить в мокрых шортах!
