– Мне кажется, что он стонал, – произнес мужской голос.
Человек говорил на стандартном галакте вселенной, отметил про себя Макки. Из тьмы выступили две тени и остановились в изножье поверхности, на которой лежал Макки.
– Ты думаешь, он очнулся? – спросил женский голос, приглушенный стортером.
– Дышит он как бодрствующий человек, – отозвался мужчина.
– Кто здесь? – прохрипел Макки. От звука собственного голоса у него едва не разорвался череп.
– Это хорошо, что ваши люди умеют исполнять приказы, – сказал мужчина. – Представляешь, что бы было, если бы этот тип вырвался на волю?
– Как ты попал сюда, Макки? – спросила женщина.
– Пришел пешком, – прорычал Макки. – Это ты, Эбниз?
– Он пришел пешком! – раздраженно произнес мужчина.
Макки внимательно прислушался к мужскому голосу. Это был голос представителя другого вида, не человека. Человек или гуманоид? Среди сознающих только пан-спекки могли выглядеть как люди – они умели перестраивать свою плоть по образу человеческой.
– Если вы меня не освободите, я не отвечаю за последствия, – предупредил их Макки.
– Тебе придется за них ответить, – насмешливо отозвался мужчина.
– Мы должны точно выяснить, как он сюда попал, – озабоченно сказала женщина.
– Какая, собственно, разница?
– Разница может быть очень большая. Что, если Фэнни Мэй разорвала контракт?
– Это невозможно, – фыркнул мужчина.
– На свете нет ничего невозможного. Он не смог бы попасть сюда без помощи калебана.
– Может быть, это был другой калебан.
– Фэнни Мэй говорит, что других калебанов больше нет.
– Мое мнение – от этого незваного гостя надо немедленно избавиться, – сказал мужчина.
– Но что, если он носит монитор? – засомневалась Млисс.
– Фэнни Мэй говорит, что ни один тапризиот не сможет определить его местонахождение здесь!
– Но тем не менее Макки здесь!
– Мало того, у меня уже был один межгалактический вызов, когда я сюда прибыл, – произнес Макки. Ни один тапризиот не может определить, где находится это место? Какой скрытый смысл здесь таился?
– У них не будет времени ни на то, чтобы обнаружить нас, ни на то, чтобы что-то предпринять, – стоял на своем мужчина. – С ним надо покончить немедля.
– Это будет не очень умно, – заметил Макки.
– Вы только посмотрите – этот человек говорит об уме, – издевательским тоном сказал мужчина.
Макки напряженно вгляделся в лица, стараясь их рассмотреть, но они так и остались смутными тенями. Что-то знакомое в этом мужском голосе? Глушитель маскирует и искажает голос женщины, но зачем она маскируется?
– У меня в мозгу есть монитор, – сказал Макки.
– В общем, чем раньше, тем лучше, – упрямо стоял на своем мужчина.
– Я всей душой за, но как это возможно? – жалобно произнесла женщина.
– Как только вы меня убьете, монитор начнет работать, – сказал Макки. – Тапризиоты просканируют этот район и идентифицируют всех, кто находился в этот момент рядом. Даже если они не смогут определить, где вы, они будут знать, кто вы.
– Я просто трясусь от страха, – сказал мужчина.
– Мы должны выяснить, как он сюда попал, – сказала женщина.
– И что это нам даст?
– Это глупый вопрос!
– Это значит, что калебан нарушил условия контракта.
– Или в нем была какая-то ловушка, которую мы не заметили.
– Ну, так давай ликвидируем эту ловушку.
– Не знаю, насколько это у нас получится. Иногда я сомневаюсь, что мы по-настоящему понимаем друг друга. Что такое «узлы соединения»?
– Эбниз, зачем ты надела стортер? – спросил Макки.
– Почему ты называешь меня Эбниз? – поинтересовалась она.
– Ты можешь изменить до неузнаваемости свой голос, но не можешь скрыть ненормальность своего поведения, – ответил Макки.
– Это Фэнни Мэй отправила тебя сюда? – повелительным тоном спросила она.
– Мне кажется, кто-то сказал, что это невозможно, или мне послышалось? – парировал Макки.
– Он храбр, – женщина улыбнулась.
– Едва ли это ему поможет.
– Не думаю, что калебан мог нарушить контракт, – сказала она. – Ты помнишь страховочный параграф? Мне кажется, что она отправила Макки сюда, чтобы избавиться от него.
– Ну, так давай и мы от него избавимся.
– Это совсем не то, что я имею в виду!
– Ты же понимаешь, что нам все равно придется это сделать.
– Ты заставишь его страдать, а я не могу этого вынести! – воскликнула женщина.
– Тогда уйди и оставь нас одних.
– Я не могу вынести даже мысли о его страданиях! Как ты этого не понимаешь?
– Он не будет страдать.
– Ты так в этом уверен!
Несомненно, это Эбниз, подумал Макки, вспомнив, что Эбниз прошла курс лечения по формированию отрицательного условного рефлекса на чужую боль. Но кто этот мужчина?
– У меня сильно болит голова, – сказал Макки. – Ты знаешь об этом, Млисс? Твои люди едва не вышибли мне мозги.
– Какие еще мозги? – презрительно отозвался мужчина.
– Его надо доставить к врачу, – решительно сказала она.
– Прояви хоть немного здравомыслия, – не скрывая раздражения, сказал мужчина.
– Ты же сам слышал: у него болит голова.
– Млисс, прекрати этот цирк!
– Ты назвал мое имя, – укоризненно произнесла она.
– Ну и что? Он же все равно тебя узнал.
– Что будет, если он ускользнет от нас?
– Отсюда?
– Но он же каким-то образом попал сюда, не так ли?
– Мы должны благодарить за это судьбу.
– Он страдает, – снова запричитала Млисс.
– Он лжет!
– Ему больно, я же вижу.
– Что будет, если мы доставим его к врачу, Млисс? – спросил мужчина. – Что, если мы сделаем это, а он сбежит? Агенты БюСаба изобретательны, ты же сама это отлично знаешь.
Молчание.
– У нас нет выхода, – сказал мужчина. – Фэнни Мэй отправила его сюда, и мы должны его убить.
– Ты хочешь свести меня с ума! – закричала Эбниз.
– Он не будет страдать, – заверил ее мужчина.
Молчание.
– Обещаю тебе это.
