В общем, этот новый товар оказался настоящей находкой, который обещал перевести Флогию из числа обычных торговцев в разряд избранных! Тех редких людей, к которым знать выстраивается в очередь, лишь бы получить то, что не может сделать никто иной. Как, например, Грандмастер Валад. Даже этот склочный и ворчливый пьяница своим мастерством снискал себе уважение у высшего света Махи, и всякий аристократ теперь бегает целовать его в задницу, лишь бы он нашел в своем плотном графике время для него.
Флогия тоже вплотную приблизилась к этому статусу, и уже в воображении примеряла на себя всеобщее почитание и обожание… Правда, не обходилось на этом пути и без серьезных проблем. Ведь императорские ищейки уже долгое время рыли своими любопытными пятаками землю, пытаясь отыскать источник поставки необычного напитка. Но, судя по всему, Данмар оказался совсем не дураком, и вскрыть его каналы импорта не получалось ни у кого.
К самой Владеющей у чиновников всех мастей тоже находилось множество вопросов, но с тем количеством акатов, которые золотым потоком хлынули в ее руки, разрешать эти ситуации получалось играючи. Самое сложно заключалось лишь в определении цены. Где-то монетами, а где-то и самой огненной водой, Флогия легко предотвращала любые поползновения в ее сторону. И теперь начинало казаться, что ее и без того неплохая жизнь начала становиться еще лучше!
Сладкие грезы Владеющей разрушил настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь ее ответа, внутрь протиснулся ее преданный пес Велий, который всем своим видом выражал тревогу и беспокойство.
— Госпожа! — С порога выкрикнул он. — Там без предупреждения прибыл Хоурай Дивита! Он очень настойчиво просит вашей аудиенции!
— Кто прибыл? — Не поверила своим ушам Флогия. — Дивита?!
— Именно. И он очень напорист. Я едва сумел убедить его подождать внизу, а не идти следом за мной!
— Принесли же бесы на ночь глядя… — выругалась женщина, начиная ссыпать недосчитанную прибыль в кожаную мошну, которая размером больше походила на средней величины мешок. — Какого дьявола ему понадобилось?!
Дивита — богатейшая семья Махи, способная без труда выкупить все второе городское кольцо, если вдруг такая блажь стукнет им в голову. Чего может хотеть глава этого рода от нее? Да еще и в столь неудобное для визитов время…
— Не имею ни малейшего понятия, госпожа, — виновато склонил голову Велий. — Может, прикажете мне его спровадить?
— Не мели ерунды! — Рассердилась Флогия. — Хоурай не тот человек, которому можно так легко дать от ворот поворот. Да и я не та, чей отказ он способен вообще услышать. Так что веди ко мне этого… гостя.
Верный телохранитель согнулся в глубоком поклоне и моментально скрылся за изящной дверью. Вернулся он совсем скоро в сопровождении высокого статного мужчины, который несмотря на выдающуюся ширину плеч был еще и обладателем не менее выдающегося живота. Темноволосый гость носил изумрудно-зеленый дублет, поверх которого была накинута свободная мантия похожего цвета. Поскольку его семья уже не первую сотню лет считала подобную окраску своим фамильным отличием, то даже туфли из мягкой кожи у этого господина отливали одним из оттенков зелени. Хоурай Дивита собственной персоной… в ее кабинете…
— Доброго вечера, Флогия, — немного хрипловатый низкий голос аристократа отчего-то вызвал у хозяйки дома приступ безотчетной тревоги, — спасибо, что соизволила принять меня.
Женщина готова была поклясться, что этот акцент ей не почудился, и что за ним Дивита скрывал целый океан презрения и насмешки, но показать этого никак не могла. Слишком уж разный у них с высокородным был вес в обществе.
— Здравствуйте, домин Хоурай, — она не поленилась встать из-за стола и исполнить легкий книксен. — Вы зря беспокоились, двери моего дома открыты для вас в любое время.
— Вообще-то, я совсем не беспокоился. — Благородный высокомерно ухмыльнулся и, не пытаясь соблюсти хотя бы видимость приличий, грузно осел в одно из пустующих кресел. Устраиваясь на мягких подушках, он с неприязненной миной поерзал своим массивным задом, словно под ним была не изысканная шахирская мебель, а грубая деревянная табуретка с торчащими сучками.
— Чем обязана столь позднему визиту? — Флогия попыталась сохранить невозмутимость в своем голосе, но судя по тому, как визитер сдвинул на переносице брови, у нее это получилось не очень хорошо.
— Я зашел узнать, по какой причине ты меня игнорируешь, — с невозмутимой прямолинейностью выдал глава Дивита. — Я написал тебе уже два письма, но ни на одно не получил ответа.
— Ах, домин, — хозяйка кабинета притворно потупила взор, начиная свою извечную игру, — прошу простить меня. Я просто не успеваю справляться со всеми делами! В последнее время, мне пишут слишком многие. Стыдно признавать, но большинство писем я еще даже не распечатала…
В доказательство своих слов, женщина помахала пухлой стопкой конвертов, которая лежала тут же у нее на столе.
— Вот оно что… — незваный гость усмехнулся, демонстрируя немного кривоватые, но все же удивительно белоснежные зубы, а потом элегантным движением поправил ниспадающую на его высокий лоб иссиня-черную шевелюру. Это движение словно бы загипнотизировало Флогию, и она невольно залюбовалась волшебной игрой света драгоценных камней, украшавших многочисленные перстни на толстых пальцах Хоурая. — А деньги считать, значит, у тебя время есть?
От столь грубого и беспардонного вопроса хозяйка едва не задохнулась. Бросив всего один короткий взгляд на счетные кубики, которые она не убрала со стола, женщина с силой стиснула зубы. Возмущение кипящим прибоем окатило ее разум, перехватывая дыхание. Пожалуй, это было даже кстати, потому что иначе Флогия могла бы ответить что-нибудь крайне оскорбительное…
— С чего вдруг такое внимание к моим деньгам?! — Ледяным тоном осведомилась женщина, невзначай смыкая пальцы на кулоне, который висел у нее на груди. Это было не просто украшение, а сигнальный амулет. Всего один короткий посыл от ее Анима Игнис, и сюда ворвется десяток охранников во главе с Велием. Если Дивита вздумает ей навредить, то у него не будет и шанса. А то уж больно напористо он себя ведет… как бы не дошло до беды. Правда, последствия драки с аристократом в своем доме грозили в перспективе куда большими проблемами, но они настигнут ее несколько позже…
— Кто твой поставщик, Флогия? — Без какого-либо перехода задал вопрос в лоб аристократ. — Кто, а главное как провозит в Махи огненную воду?
Ах, вот оно что! Проклятый нобиль заинтересовался этим золотым ручейком, что течет мимо океанов его накоплений?! Вот, значит, почему так ужесточился досмотр всех пребывающих в Махи. Это всего лишь ненасытный Хоурай хочет захапать себе еще больше денег, чем у него уже есть. Что ж, ожидаемо…
— Мой поставщик — это мой поставщик, — твердо ответила Владеющая. — Я не намерена кому бы то ни было раскрывать ни его личность, ни даже просто имя.
— Давно ли ты стала такой отважной, Флогия? — Изогнул губы глава рода в очередной снисходительной усмешке. — Ты что, не понимаешь, что я могу тебя попросту втоптать в грязь? Вернуть туда, откуда вылезла твоя семья всего лишь три поколения назад. Разве тебя это не пугает?
