– Нетрудно, – отозвался парень.
И он повел их по дорожке из бревенчатых колец куда-то на заднюю часть двора. По дороге все молчали: тетя Лиз просто шла, наморщив лоб, очевидно, продумывала десерты для торжества, а Фини все продолжала украдкой разглядывать нового знакомого. Он был выше ее на полголовы, а его молочно-серебристые волосы доходили ему до самых плеч. Интересно, чем он занимается? И почему у него такой странный костюм – невероятно красивая рубашка и старые, поношенные туфли? Фини призналась себе, что этот парень как-то странно ее волнует. Словно он – часть чего-то очень важного для нее, но чего именно, она не могла понять. Может, она тоже видела его во сне, как Власу, но призабыла?
Когда они прошли узкую дорожку, с двух сторон обсаженную аккуратно подстриженными туями, парень остановился перед низкой белой дверью. Здесь, в неприметном боковом дворике, освещаемом одним фонарем, было очень тихо.
Парень распахнул дверь, и та отозвалась легким скрипом. В воздухе запахло специями – душистым перцем, кардамоном и, кажется, лавровым листом.
– Вот сюда. Пойдете направо по коридору, а затем свернете влево.
Тетя Лиз поблагодарила за помощь и тут же скрылась в глубине коридора.
Но Фини осталась снаружи. Ей хотелось как-то задержать этого парня с темно-серыми глазами. Но тот и сам не собирался уходить.
– Так ты и вправду кондитер? – спросил он.
– Нет, – помотала головой Фини. – А вот моя тетя отлично готовит. Возможно, это ее сон, а не мой…
Темные глаза парня блеснули в полумраке двора.
– Ты помнишь, как очутилась во сне?
– Если честно, то нет, но, понимаешь…
– И все-таки ты знаешь, что сейчас находишься во сне? – перебил парень.
Фини замерла. Ну да, она прекрасно осознавала, что видит сон. Но откуда об этом известно парню? Может, это его сон?
Она не заметила, как задала последний вопрос вслух. Тот улыбнулся, впервые за их знакомство. При этом глаза его так и остались холодными.
– Это не мой сон, – покачал головой парень. – Это ОбщеСон. Или Снореальность. И мне совершенно непонятно, как ты сюда попала по своей воле.
– Нас пригласили…
– Да-да, я понял, – снова перебил парень, – это твоя легенда, чтобы тайком проникнуть на торжество… Давно ты ходишь в снах?
Фини прищурилась:
– Тебя что, прислал этот Кайлих? Может, ты его ученик?
Парень не проронил ни слова, лицо его так и осталось безмятежным, но по его расширившимся зрачкам, превратившим глаза в два настороженных уголька, Фини поняла, что угадала.
– Значит, ты не слиппа. – Он скрестил руки. – Но и не соннэр, иначе я бы тебя знал. Тогда кто ты?
– Ну, во-первых, меня зовут Фини. А тебя?
Парень помедлил.
– Допустим, Кай. И все-таки ты не ответила на мой вопрос. Кто ты?
Фини не знала, что на это сказать, поэтому задала встречный вопрос:
– А кто ты, Кай?
Его светлые волосы вдруг удлинились и изменили цвет на более глубокий, серебристо-пепельный, и засияли в сумеречной темноте дворика. Тело парня сильно изогнулось, длинные руки в белых рукавах превратились в крылья, покрытые узкими бело-серыми перьями, длинный бело-серебряный хвост-опахало, вытянулись узкие, как у цапли, ноги. Голова стала небольшой, с аккуратным клювом и серебристым венчиком.
Фини осознала, что пялится на него, раскрыв рот. Она готова была поклясться, что на какой-то миг парень превратился в белоснежную птицу.
– Что с тобой произошло? – выдавила она. – Ты вдруг стал такой… сияющий, в перьях… Ты стал птицей!
Кай так изумился, что даже попятился от Фини.
– Ты видела меня в облике сноватара? – ошарашенно спросил он. – Но этого быть не может! Как ты смогла прорваться через мой личный защитный лабиринт?
– Ничего я не прорывалась, – пробурчала Фини.
– Ты что, заходишь на Глубину? – не отставал Кай. – Значит, ты из Арт-Хауса. Кто твой ментор? Дай угадаю… Наверняка госпожа Совари, она специалист по Бессонью… А может, и сам господин Говард? Хотя нет, я бы тебя знал. Да и мало кто из молодых артхаусовцев видит Глубину настолько хорошо.
Фини нахмурилась. Почему-то ей показалось, что этот странный парень с серьезными темно-серыми глазами раскрыл какую-то важную ее тайну, только она не поняла какую… В любом случае ей хотелось поскорее уйти – Кай так и сверлил ее помрачневшим взглядом.
Неловкое положение спасла тетя Лиз.
– Фини, ты где? – послышался ее голос где-то далеко за дверью. – Подходи скорее, я уже занялась кексами!
Кай вновь нацепил маску полного равнодушия, очевидно, вполне ему привычную.
– Иди, Фини. Пора готовить кексы. – Его голос тоже прозвучал равнодушно, но Фини готова была поклясться, что он говорит с иронией.
Кухня оказалась просторной и хорошо освещенной, правда, электрическими лампами, потому что окон здесь не было.
Тетя Лиз суетилась вокруг торта – огромной башни из целых десяти уровней, – украшая круглые бока коржей изящными надписями. Фини удивилась, как это тетя сделала торт так быстро, но потом вспомнила, что они во сне, а здесь бывает по-всякому – можно секунду растянуть на целый день, а можно и состариться за то же время.
– Срочно сделай что-нибудь с тестом, дружок, – попросила тетя племянницу, указывая на огромную посудину, стоящую на соседнем столе. – Торжество вот-вот начнется, а у нас ничего еще не готово!
Фини послушно погрузила руки в большую миску с липкой белой массой. Она понятия не имела, что ей делать, поэтому решила положиться на свою фантазию: из теста один за другим поднимались шарики, Фини дышала на них огнем, представляя себя драконом, и они сразу запекались, превращаясь в аппетитные булочки. Затем она сыпала на них мукой, а получалось – золотистой пыльцой. Увлекшись, Фини соорудила из шоколадной глазури красивую плетеную корзину и, наполнив булочками, позвала тетю Лиз, чтобы та оценила ее работу, как вдруг заметила, что давно стоит на кухне одна. Только торт остался на месте – высокий, красивый, весь в узорах и надписях.
Фини чертыхнулась – ну что за сон, ни на что в нем нельзя положиться! Тетя Лиз все время пропадает, сама она встречает каких-то чудны́х людей, да еще везде эти разговоры – странные и непонятные…
Неожиданно в кухню вбежала девушка и, промчавшись мимо Фини, ухватилась за край стола, да так, что башня-торт опасно закачалась. На незнакомке было стильное черное платье, жемчужное колье и высокая прическа-ракушка, как у многих на этом празднике, – значит, это гостья. Несмотря на утонченный вид девушки, Фини была уверена, что та ненамного ее старше.
Девушка вообще не обратила никакого внимания на Фини, ее взгляд был устремлен на дверь. Вскоре появился тот, кого она ждала, – высокий парень с длинными черными волосами до плеч и красивым, но довольно надменным лицом. На нем был стильный темно-синий костюм и белая рубашка, а на ногах блестели черные кожаные туфли.
